第三章

长山县。

一阵慢吞吞的马蹄声，敲响了张氏大宅前的空旷街道，老马在干瘦赶车人不怎么卖力的催促声中，走得慢吞吞。

马车中的年轻书生寡淡着一张脸，似乎被这一人一马的组合磨得没了脾气，干巴巴对着身边的一个黑瘦书童考教道：“‘驽马十驾，功在不舍’，上一句是什么？”

种田立马脱口而出：“骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。”

感谢短耳大爷！

这几日跟个周扒皮似地守着他，没让他在读书上偷上一点懒。

少爷养的短耳大爷十分骄横，虽然是只夜枭，却是他们田庄上的一霸。

作为夜枭，白日里也不睡觉，偏偏干起来恶霸监工的活，比田庄上的刘庄头都扒皮！

农忙时节，就盯着少爷雇来的农人干活，凡是偷奸耍滑的，都被短耳大爷用它的尖嘴利爪“伺候”过。

农闲时节，他种田就是那个倒霉鬼，少爷让他读书习字，有短耳大爷在，他从来没成功偷懒过一次！

张桢点点头，沉沉的脸上露出还算满意的神色，示意书童道：“接着背，别停。”

种田露出个苦了吧唧的脸，嘴上却不敢停，一字一句的往下背去。并在心中自怨自艾道：我就是个书童啊，需要会这些的吗？

他莫非还能去考个秀才回来不成？

小书童的内心戏显然十分丰富。

“张老爷，张府到了。”

赶车人的这句话，彻底将书童种田解救了出来。

马车停在一座十分齐整的大宅子前，正门的门匾上明明白白写着“张府”二字。张桢和身边的书童对着敞开的大门，齐齐叹了口气，主仆二人脸上皆有抗拒之色。

哪次来这里，不是受一肚子气！

张桢心知拖延无用，调了调脸上的刻板表情，让人能看得更分明后，抬腿进了张府的大门。

种田也小心着跟了进去。

前后脚的功夫，一个青衣管事嫌恶着脸，拦在还要跟进正厅的种田身前，低声呵斥着：　“那是什么地方，是你一个书童能进的？还不快退下。”

种田依言退了几步，半隐在庭中一株花树下，身形若隐若现，脸上颇有几分忧虑。

他虽顶着身旁青衣管事的瞪视，却不忘伸长脖子往正厅的方向上瞅，脚下亦如生了根般，半天儿不见再挪地儿。

管事被这样不安分的举动惹得极其不耐，开始恶狠狠赶人：“你一个外来的，也配呆在此处，滚！”

种田听着这话，倒是不太着恼。

毕竟他家少爷在这儿都没什么牌面，他一个小书童就更别想了。

“三管事，容我慢些走，怕我家少爷再唤我呢。”

种田嬉笑着应了一声，最后瞅了一眼大厅的方向，故意磨磨蹭蹭，又东摇西逛的往外去了。

同时心中犯嘀咕道：“看样子，少爷今日又有得气了。”

看看本家这些人，什么态度！

而被书童惦记的张桢，明显已经领教过了本家的森森恶意。

大厅中，两位白发老者，三位华裳中年，一儒衫小辈。

五人高高在坐，一人垂眉而站。

站着的，自然是在场唯一的小辈，张桢。

张桢此时谨立大厅中央，眼观鼻，鼻观心，似乎体会不到族中五位长辈或隐晦、或直白的逼视，大厅中的气氛一时间微妙起来。

“啪！”

坐在左侧雕花圈椅上的张亮，臃肿肥胖的身躯，重重的在椅子上换了个姿势，带起五分威严，四分怒火，挟长辈之势首先发难：

“张桢！”

“族中几次三番派人找你，为何推脱不来？”

“你还有没有把族中这些长辈放在眼里了！”

“如此不敬······”

浑身隐隐透着警惕之色的张桢，听着这些话，心道：来了。

自从上月，她闻听族中其他几房和县尊新继母家，县城王家，搭伙做买卖赔本后，就预感会有今日之局。什么族人青黄不接要她接济，都是借口！

明显被殃池鱼之灾的张桢，眼神微妙。

罢了，谁让她这一房，是整个族里出了名的人丁单薄，钱财丰厚！

“七族叔息怒，实在是侄儿的不是。”张桢躬身认错，态度诚恳，并开始睁眼说瞎话：“大比之年，文宗将临，日日分息必争，侄儿整日里关在家里读书作文，唯恐自己分心。”

“应完考自然就来族中，并非是在怠慢诸位长辈。”

张桢几句话，并未让在场的人转了脸色，鉴于此，未免过多纠缠，她直接问道：“不知诸位长辈，如此急切邀七郎到此，所谓何事？”

想想自己一贯的人设，张桢故意作出番惆怅姿态，低下头小声却足够在场所有人听清：“桢家中，尚有一篇时文未做！”

张桢过去二十二载为人，一贯表现出不通人情世故，不趋时趣，迂腐书生一个。

在座的张家人，对着这样性子的晚辈发作不能，只能选择“见怪不怪”。

“读书自然要紧！”

大厅正上方，八仙桌左右两侧各坐着一位族老。此时左侧的三族老抬了抬手，