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032

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死亡,于是七百年来莱恩家族的统治第一次被中止,继任城主的不是襄马,而是副城主加拉赫·利德伦纳。

加拉赫在继位之时,曾经宣誓瑟瓦肯永远属于莱恩,他只是代管。将来若是襄马的身体有所好转或者等他有了后代以后,城主之位依然要归还给莱恩家族。

但襄马的身体却始终虚弱,在十五岁灵识之海自动开启以后,身体的负担更加沉重,也有医师说以他的这种情况,这辈子恐怕很难有孩子。如今襄马已经三十多岁了,膝下也没有一儿半女,府中只有他收养的几个孤儿。

于是两个半月前,加拉赫死后,城主之位也并未归还于莱恩家,继任城主的是他的第五子——亚兰托·利德伦纳。

只不过,尽管利德伦纳家族统治瑟瓦肯已经有三十年,但上至城主府各级官员,下至守门的卫兵,甚至包括城中乞讨的流浪汉,大多数民众认可的、效忠的依然是莱恩家族。因此襄马虽然没有任何职位,但他的地位却十分超然。

至于狄克,他原本是襄马家的仆人之子,少年时就显露出非同一般的剑术天赋,甚至引起了家主襄马的注意。彼时襄马也才十几岁,虽然十分年少,但已经有了知人善用、虚怀若谷的领袖风范。他先后将狄克送到瑟瓦肯最著名的三位剑术老师处学习,待到狄克成年以后,又将他推荐到了瑟瓦肯城卫军第一军团。

羽国十八城,彼此之间早已不是建城之初和睦共处、互相支撑的局面了,时不时就会发生侵略和战争。狄克在战场上很快就崭露头角,一次大规模的侵略中他力挽狂澜击退了敌军,有襄马在后方保驾护航,狄克的功劳无人敢于抢夺吞没,他的名字在瑟瓦肯广为流传,甚至被一些人称之为守护神。

三年前,战事休止。狄克带领一些下属返回瑟瓦肯复命,回城途中在一座小镇中修整,结果发现镇子里有人感染了时疫。

疫病来势汹汹。尽管狄克当机立断就调动了士兵封锁小镇,又召集医师治疗,从其他地方调来了大量的药材,也采取了能想到的一切防护措施,但感染还是在人群中迅速扩大。短短几天,镇子里就有三成左右的人感染了时疫,也开始出现大规模的死亡现象。

恐慌的人群开始冲击封锁,想方设法地要逃出这座死亡之镇——贵族颐指气使,威胁狄克给予特权;灵师御使灵念,为了逃离而杀伤了许多卫兵;有人挥刀舞枪要杀出一条血路,有人用自己的血肉之躯顶在刀枪前面逼迫让道,有人拉着年幼的子女祈求一条生路,有人趁夜想要从城墙上爬过去,有人以金钱为诱,有人以美色为惑,有人哭喊连天,有人咆哮辱骂。

混乱中,冲突爆发,狄克仗着一把剑和麾下的一千多名士兵,硬生生地将整座小镇彻底封锁,没有让任何一个人逃出去。

第四天,当太阳出来的时候,混乱被平息。镇子城门内外,尸横遍野,血流成河。

第五天,狄克的士兵大半也出现了感染的迹象,傍晚时分,剩余的居民再次组织了一次冲击,这一次,他们还挟持了一名人质。

那是一名贵族少女,十七八岁,肤光胜雪,秀雅脱俗。她也染了病,看上去十分虚弱,但与那些疯狂的人群不同,她尽管满身狼狈,神色却依然平静温柔,一袭白裙,宛如圣洁的天使。

在人群的喊话中,狄克才知道那个少女的身份——她叫薇薇·雪莱尔,是襄马的表妹,从身份上来说,也算是狄克的主子。暴徒们指望着以她为要挟,可以借主仆身份和莱恩家对狄克的恩义迫使他让路。

但实际上,那些暴徒不知道,他们的关系远不止如此。

薇薇·雪莱尔,其实是狄克的未婚妻。

那是他们第一次见面。

襄马亲自为他们牵线,在还没有见面的时候,双方就已经认可了这场婚约。这次狄克回瑟瓦肯复命,如无意外的话,他们本要正式订亲,薇薇也是因此才离开故乡,随父亲前往瑟瓦肯与狄克见面。

他们刚进城没多久,就遇到了狄克率军封城。原本那时候,如果他们立刻联系狄克的话,或许还是有机会离开的。但薇薇父女认为狄克现在做的是正确的事,他们就算是帮不上忙,也不应该给他添乱,因为这种程度的封锁一旦破了一次先例,就很难彻底而坚决地执行下去。当天傍晚,他们随行的队伍中就出现了感染者,这下就算是想要离开,也不能了。

隔着无数人疯狂、狰狞、怨恨、畏惧的脸,狄克和薇薇遥遥相望。这对年轻的未婚夫妻那时想了什么,说了什么,已经无人知道。两天以后,附近城镇派遣的救援队赶到那座小镇的时候,发现整个镇子都化为了火海,镇中一万两千三百五十五人,无一活口。

而薇薇·雪莱尔,死在了狄克的剑下。

时疫被死死地挡在了这座封闭的小镇中,随着它一起化为灰烬,而瑟瓦肯为此付出的代价之惨痛,让人们都感到难以接受。尽管同样活下来的几名士兵将那时疫传播之快、死亡率之高描述得十分恐怖,但没有亲身经历过的人们更愿意相信他们是为了逃脱罪责才这么说。

薇薇的父亲出生自隔壁桑波城的一个大家族,是一个著名的学者和慈善家,却在一次原本寻常的出行中丧生。因为此事,

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