子时

，谁也说不清楚。

如今的太子在一干兄弟中行七，乃淑妃所生。两年前册立为储，现下也才十六岁。皇帝立他之时，朝臣们便心里有数，觉得他是因年幼让君父少了些忌惮。

孰知如今还是难逃一劫。

“唉……”苏仰一味地摇头。

于私，他与三位皇子都打过交道，觉得他们虽然性子各不相同，品行却都尚可，实在不该因为这些不清不楚的罪名就断送了前程、乃至断送了性命。于公，陛下如今也是年过半百之人了，实在不该这样一次次地废黜太子，动摇国本也动摇臣心。

丞相夫人明氏也只余叹息，沉默无声地上了盅茶递给他，坐到八仙桌另一侧，出言宽慰：“你尽力了。陛下心意已决由不得你，你要保重身子。”

“我知道。”苏仰饮了口茶，张实上前道：“爷，还有个事。”

苏仰抬眼，他道：“今儿个学堂出了些事。好像说是……说是楚公子不小心推了小小姐一把，小小姐摔着了。”

明氏面色一变：“这你怎么不早同我说？阿芝怎么样了？”

“夫人宽心。”张实忙道，“大夫当时就去瞧过了，小小姐只是脑后肿了一块，别无大碍。”

明氏这才松了口气。不知是不是因为三房这一胎等了太多年的缘故，她心里也总偏这姗姗来迟的小孙女一些。大房那边有了重孙，她都没觉得比阿芝的降生更教人欣喜。

张实继续说下去：“倒是二夫人那边……二夫人恼了，动手打了楚公子。”

“什么？”苏仰眸中一凌。

张实躬身：“小的没敢贸然去问，只听说后来三夫人将人带了回去，约莫到了用完晚膳的时辰，才送回二夫人那边。”

苏仰到底在朝为官多年，听了这话脸上也没太多变动。明氏的面色却不禁随着张实的话变了两番。

——四个儿媳的脾性她都清楚。听说三夫人将人领回去，她松了口气，觉得该是没事了。听到晚膳后又把人送了回去，她这心又悬了起来。

夫妻二人相视一望，明氏发了话：“相爷过年也没得空见他。你带人去看看吧，若是还没睡，接他过来。”

都子时了，八岁的孩子课业又不重，这个时辰“若是还没睡”，那就不是寻常的没睡。

.

不远处的院子中，后院里只一间厢房还亮着灯。楚源跪在地上，床榻就在不远处，但两个小厮就在身边盯着，他想硬去睡是不可能的。

时辰已很晚了，两个小厮都禁不住地打了哈欠。其中一个道：“公子，别耗着了，夫人可说了，这事您若硬就不肯低个头，谁帮您说话都没用，到了子时我们就得押您出去，让您在雪里头清醒清醒。”

这小厮边说边腹诽——犟什么啊？

白日里的板子还没挨够？回来还敢嘴硬说是小小姐成心踢他自作自受？找死不是？再说，小小姐才四岁，懂什么成不成心啊？就是懂，又何必成心欺负他这平时也就几面之缘的外人？

话音还没落，打更声就响了。由远及近，越来越清晰。

——三更天，子时。

两个小厮互看一眼，无奈地摇头，这便一左一右地架起他，行至门口，往院子里一推，就将门阖上。

楚源从雪地里爬起来，看了眼门下缝隙里泄出来的光，咬一咬牙，没去叩门——既是二夫人发了话，叩门便也不会有人给他开的，只会让他显得更加狼狈。

他更不打算去向二夫人低头认错。

什么“识时务者为俊杰”什么“大丈夫能屈能伸”之类的道理他固然明白，他也想在这个世界安安稳稳地先长大再说。

可此事关乎苏芝，他不可能向她低头。

死都不会。