29、第 29 章【四更】
姆向艾丽希说话,一时好奇地从他们的头领背后探出头,问:“王妃……那个殿下,您通常出行坐多少人划的划桨船?”
还没等艾丽希回答,一向将为王妃维护尊严作为己任的南娜已经粗着嗓门开了口:“以前我们王妃畅游大河,逆流而上前往底比斯的时候,大船上一声号令,就有二十名桨手挥动起长长的木桨……”
匠人们一起面露向往,想象着大河上的情景:二十人才能划动的大船,他们见都没见过。
谁知南娜补了一句:“还只是一边船舷……”
匠人们脸上惊骇之意更甚,相互看着咋舌:这巨船的规模眼见又大了一倍。
卡拉姆则用嫌弃的眼光看着他们的同伴:“别总摆出一副没见过世面的样子,”
他转脸又问艾丽希:“殿下,这样的巨船,龙骨应当是由赫梯运来的雪松木制成的吧。”
艾丽希没什么表情地点点头:她想必是如此。
“可惜了,我们没有那样的材料。”
卡拉姆一面说,一面用遗憾的眼光在早先拆下来的大殿主梁上来回打量。
艾丽希知道他在遗憾什么。
即使拆下来的材料能够当做龙骨和蒙板,这里也没有足够的工具和材料,支持匠人们建成一座大船。
即使有工具和材料,匠人们也没有足够的时间。
即使有完全充足的材料、工具和时间,也没法造成一座足够载下这里所有人的大船。
泛滥的大河河水涨势汹汹,如果真到了需要船只的那一天,就意味着没顶之灾临头了。现在聚在萨卡拉行宫的这么多人,又有多少能够活下来。
“头儿,这一条完工了,要不要下水先试一试。”
说话之间,一条用纸莎草扎成的小船完成,几个工匠大着嗓门向卡拉姆请示。
卡拉姆则望向艾丽希。
他现在对这位年轻而遇事冷静的王妃太佩服了。
艾丽希抬头看看天空,远处乌云翻滚,气势汹汹地向这边压迫。她向卡拉姆点头:“得动作快一点。”
她其实也很好奇,想看看这样的小船在水中的活动能力究竟如何,是否实用,是否会漏水。
如果确实好用,可以考虑将这样的小船用于大河泛滥期间的捕鱼或者送信。
萨卡拉行宫的大门应声被打开。
所有人齐齐地倒吸一口凉气。
只见早晨还距离行宫大门还有几百步远的大河河水,又向上涨了很多,行宫前长长的石阶,大半已没入水中。
人们心头莫名一紧,行宫跟前安静了好一阵。
卡拉姆心思却都在纸莎草船上,招呼了两个年轻擅水性的小伙试船。
“大致看清石阶的方向,不要驶远,不要偏离。小心水下有……不好的东西。”
两个小伙望着眼前乌泱泱浩荡的一片大水,心里也有些发怵。他们两人先将纸莎草船推进水中,推至大约齐腰深处,其中一人先一跃上船,再将另一人拉上去。
两个年轻人事先准备了木桨,长长的桨柄在水底的石阶上一撑,小小的纸莎草船就从阶前荡开去。
艾丽希留心看那船的去势,只见那两名青年的确都是水性精熟的桨手,坐在小小的纸莎草船上也游刃有余,但行驶到稍远的水深处,遇上起伏波涛,那小小的纸莎草船就像是随波逐流的一片树叶,时而被浪尖推到高处,时而没入波谷。
两个年轻人控船技术上佳,紧紧地贴在小船表面,随时保持着平衡。
卡拉姆远远地大声问:“会漏水吗?”
一个青年向岸边奋力摇手,另一个骄傲地纵声高呼:“完全没有。”
看起来匠人们编纸莎草的手艺是完全合格的。芦苇一样的纸莎草,到了他们手中,不仅被编成了形状完备的船只,而且坚固防水、经久耐用,是方便实用的短途水路运输工具。
只是这种小船过于轻巧,受到风波的影响太大,而且载客与载货量实在太有限。
卡拉姆手一挥:“那回来吧。”
正在这时,艾丽希等人头顶的一片浓云忽然散开,一道阳光垂落,金灿灿地洒在水面上,映出美妙的粼粼水光。
艾丽希顿时看见水中有几道清晰的黑影,正迅速朝小船冲去。
她马上对卡拉姆说:“叫他们马上回来,快!”
不等卡拉姆反应过来,艾丽希又转脸对南娜沉声说:“准备!”
南娜不用艾丽希多说,已经从背后箭袋里抽出一柄以黄金做箭簇的羽箭,搭在拉满的弓弦之上。
那边卡拉姆和等待在岸边的工匠忙忙地招呼两个年轻人回航。
倏忽之间,浓云中裂开的豁口消失了,阳光再也不见,天空恢复了原本乌压压、灰蒙蒙的样子,寒风瞬间卷起,在岸边掀起大浪。
小小一叶纸莎草船缓慢地向岸边靠近。
南娜的弓箭则始终对准了小船附近,谨防突如其来的危险。
船上的两名青年也意识到了危险降临,奋