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说起来, 这还是程冬至两辈子第一次吃到货真价实的杀猪菜。

按照叶淮海的意思，先杀一头再说, 要带走的不如带整猪走。虽然现在天儿冷, 还是越新鲜越好嘛。

那俩人配合得十分老道默契, 一头两百多斤的大肥猪就这样被他们庖得头是头肉是肉的, 下水一盆子，肉和排一盆子，板油啥的又分开来, 整整齐齐地列成一排，放在地上, 看着像是以前的赶集的那种老式肉铺子摊位一样。

大美她们也跑出来看了, 不住地感慨称赞这肉多么好, 红的那么红，白的那么白！

杀猪的俩人完事儿了后就去屋里头洗手歇息了，另外的几个人这才开始露手——原来他们是来做菜的。人家比他们这群人要有经验多了, 铁锹那么一挖一掀, 石头那么一堆，一个现成的地火灶就出来了。地火灶比平地火要好，下面是用燃烧的炭打底的, 柴禾干草随放随抽, 据说这样能较为稳定地控制火候。

程冬至赶紧让人把阿则叫来看看, 她打算让他好好学学，到时候再教给其他人。在她心底，阿则算得上是一个活放录机！

等阿则过来的时候, 她才意识到一件尴尬的事情——叶淮海也搁这儿站着呢，两人刚刚打完架，会不会有点别扭？

事实证明她想得有点多了。

两人的态度都十分自然，虽然互相没有说话，可面上的神情却和什么都没发生过一样，倒是程冬至几次想开口却又不知道该说啥，最后只好选择闭嘴。

大把大把切得极细的酸菜下锅后，猪肉被切地极大块地下锅了。征求过大家的意见后，他们弄了些木板劈碎了丢火里，这样烧起来锅更滚，更出油，更香。

院子里头忙着弄一整套杀猪菜，厨棚里头也没闲着：炸丸子，擀面，炒菜，样样不落。咋说也有差不多快三十个人呢！现在天冷，做一次菜要吃好多天的，多做点儿没事。

整个角上最小的当属蔡鹏程的幺弟，今年才十岁不到，兴奋得乱嚷乱叫，从院子里蹿到棚子里，又窜出去，乐得没形儿。大家都宠他，也没人说他，这不过年嘛。

这孩子也是命苦，打生下来没多久就没了爹娘，全靠大哥和姐姐们带大，后来又赶上了最艰难的那几年，从小就不懂得什么叫“小孩小孩你别哭，过了腊月就杀猪”，也不懂什么年饭年菜压岁钱啥的，头一回叫他赶上这样大的宴席，能不乐坏吗？

开饭的时候，叶淮海把他带来的酒给开了，一屋子里都是带着微辣与甘甜的浓烈酒香气。

“来，敬东道主一杯！托你的福，我现在还能过个这么个丰盛的年，不容易啊。”

他第一杯酒敬的是蔡鹏程，蔡鹏程吓得立马站了起来，叶淮海也站了起来，一桌子人都站起来了。

“这，这太客气了……”蔡鹏程不安地偷偷瞄了程冬至一眼，可程冬至却和没事儿人一样专心看着自己的酒杯，完全不接受他的求救信号。

“大哥，你喝就完事儿了呗！别再傻站着了，菜都要凉了！”还是宋二马惦记着中间大盆里的酸菜猪肉，忍不住道。

蔡鹏程得了台阶，连忙一饮而尽，叶淮海这才咧嘴笑了，跟着一饮而尽。

除了蔡鹏程，程冬至，宋二马和阿则在圆桌上作陪，其他人都自觉脱鞋往两旁的炕桌上去了，一个个喝酒划拳吃菜的，不亦乐乎。

蔡鹏程以为危机过去，刚想定下心来大饱口福，没想到叶淮海又飘来了一句看似无意的话：“我给忘了，蔡大哥你今年多少岁来着？”

“再过些时就是二十五整了。”蔡鹏程小心翼翼地回答道。

“那不小了啊，是时候该张罗着找对象了。”叶淮海说。

程冬至忍不住插嘴：“你咋和个媒婆似的，看谁都操心找对象的事情！”

“去去，大人说话呢你别插嘴。”叶淮海夹了个丸子塞她嘴里叫她别说话，继续死死盯着蔡鹏程。

蔡鹏程背后出了汗：“这不，家里头还有四个小的吗，不把他们拉扯大，我没心思成家啊！”

“这不是理由！你是个有大本事的人，现在这情形，你都能在这边吃饱吃好，想找个啥样儿的不行？不如干脆我帮你做个媒，给你介绍个能干又贤惠的姑娘，以后她和你一起照顾几个弟妹不好吗？”

这对话放别人眼里，都以为是叶淮海真心关切蔡鹏程的个人问题，想要让他尽早拥有家庭的温暖，只有当事人肚子里清楚——这还是不放心他呢！

那天的对话他没有和其他人说，所以其他人基本都听不懂叶淮海话里真正的含义。

蔡鹏程干笑：“那多谢叶兄弟了，等我从这角上出去了，就麻烦你给我相看几个！其实平常也不能吃饱吃好，就过年的时候吃一顿，这不还有你来么……咋地也不能让人家来跟我受苦啊，等开荒开好了再说。我不急，不急。”

叶淮海点点头。

就在大家以为可以放心大吃大喝的时候，他忽然把目光又转向了宋二马：“你今年多大了？”

宋二马本正在专心啃一块带肉大骨头，听到这话一下子呆住了：“我，我快二十了……”

叶淮海这是咋了？

程冬至正在思索要