43、四二章

道：“不大好。”他看了看天色，续道：“一大早，皇上就把柳大人，赵大人，钱大人，还有刑部?和京师衙门?的堂官招到奉天殿议事，眼下天都?要?暗了，人还没出来。这会儿又出了事，我?真是，唉，都?不知该如何交代。”

苏晋回?头看了眼那女尸，问道：“这个是跳河自尽的？”

言脩道：“是，前两个一个撞死一个拿匕首扎的脖子，没防住，这个来的时?候，那些小吏已十分当心?了，总不能拦着不让人敲鼓吧，谁知一敲完鼓，回?头就扎进护城河里去了。”

苏晋道：“可溺死之人，必定吃水过多，腹部?肿胀，这女子身姿依旧纤细，并无此状，可见是一落水便?被?人救起来了，如此怎会是溺死的？”

言脩点头道：“苏大人所言甚是，仵作也这么，他怀疑是早就服了毒，敲完鼓后毒发身亡，所以现下打算抬回?衙门?开膛验尸。”

正这么着，一旁的小吏与仵作过来请示，问是否可立时?将?女尸带回?京师衙门?。

言脩准了，几人将?尸体抬上板车，盖了白布，一路推走，那群瞧热闹也跟着走了。

承天门?前这才静下来，言脩又抬目看了眼天色。

初冬的天暗得早，申时?刚过，已白濛濛一片了。瞧不见太阳，周遭仿佛也冷了些许，言脩拢了拢袖口，似面有难色，想了想却道：“眼下天已晚了，苏大人离家年余，赶紧回?府上与

家人团聚才是正经，明日再来都?察院不迟。言某还要?在宫里逗留些许时?辰，自会带话给柳大人您已回?来了。”

他不知苏晋的身世，才会出这样的话，其实她哪里有甚么家人。

苏晋也没有在意，反是道：“言大人自方才到现在已瞧了两回?天色了，是有甚么急事赶着去做却又被?绊住了么？若如此，苏某倒可以帮忙。”

言脩一听此话，本想推拒，但他手?里两桩事确实都?是大事，耽误不得，只好跟苏晋施以一揖道：“如此，言某便?却之不恭了。”

“苏大人想必已知道这头一个死在登闻鼓下头的人是陕西?鹿河县一名姓曲的知县。言某已去查过了，曲知县来京师后，曾登门?拜访过他的一位故友，谁知这位故友只见了他一面，之后便?对曲知县闭门?不见，可谓十分无情。前几日曲知县一死，这故友竟要?为他办丧事，还要?办三日流水席请认识的不认识的都?去吃。这前后态度反差，实在太怪。”

苏晋算了算日子，明白过来：“今日是流水席的最后一日，言大人本想趁着这个时?机，混进去打听一下究竟，没想到登闻鼓这里又死了人，您一时?走不开才为难？”她一顿，道：“言大人不必忧心?，流水席那头，苏某可代您去。”

言脩心?想眼下也没别的法子，便?道：“那苏大人记住了，这家人姓冯，曲知县的故友正是这一家的老爷，叫冯梦平，家里是做茶叶生意的，住在城东鱼袅巷，门?口有两尊石狮子的那家便?是。”

苏晋点了一下头，折身欲走。

言脩叫住她，大拜而下：“如此，当真多谢苏大人了。”

苏晋道：“言大人客气了。”

言脩直起身来笑道：“苏大人有所不知，前两月皇上命你回?京的旨意下来，都?察院里里外?外?都?高兴，钱大人还，等你回?来要?找一日为你摆酒吃席，柳大人一向不喜热闹，当日竟也没推拒。”

苏晋一听这话，顿了顿问：“柳大人，他还好吗？”

言脩道：“好是好，但还是老样子，操持太过，常宿在都?察院，除了公务就是公务。”着又笑道：“等登

闻鼓这桩事结了，想必年关也快到了，圣上的寿辰也赶在那几日，陛下他今年高兴，打算好好祝寿，早便?下了旨令在藩的各位殿下回?京，脚程快的，不定近日就要?进京了，咱们都?察院到时?也赶在年关歇上几日。”

苏晋目光半沉，须臾又抬起眼问：“十三殿下也回?来吗？”

言脩道：“也回?，但仿佛听人，南昌府有些事耽搁了，要?晚几日。”着又一笑，“苏大人您这一年来不在京师，是不知发生了多少事，回?头得空，言某一桩一件讲给您听。”

苏晋点了点头：“那先谢过言大人。”

天暗得实在快，方才还白濛濛的，眼下暝色四起，大地仿佛擎起一团苍蓝的雾，苏晋穿过雾色往前走，心?里头竟突生了一丝情怯。

是近乡情怯。

她头一回?有这样的感受。

其实各驿站通政司都?有邸报，柳朝明与朱南羡都?不是籍籍无名之辈，有心?者一看邸报便?知。

所以她知道，在苏州府御宝文书作假一案案发后，柳朝明上书朝廷，建议设置勘合（注2），外?派官员一律作勘合比对，可便?真假。彼时?景元帝龙颜大悦，柳卿慧极，可惜已位极人臣，无法再升品级，饶是如此，却令他入了内阁，与一群老臣一起为皇上票拟，可谓大权在握。

她也知道朱南羡就藩南昌以后，短短两月就领兵平息了流寇，开仓散粮令饱受流寇迫害的百姓日有所食，随后轻徭役，减赋税，亲力亲为，令各农户有田可耕，各商户有