史鼐（六十九）

“两江总督？”史鼐玩味儿地笑了笑,“我记得，现任的两江总督，是天启元年的进士吧？”

廖玉道：“正是。那一年,圣人登基，大赦天下，并加开了恩科。洪宝就是在这一科一举高中，二甲第七名。”

胡詹道：“那可是正儿八经的天子门生了。”

一般情况下，天子登基那一年开的恩科，选出来的都会成为新帝的心腹。洪宝位列二甲第七名，也就是那一科的第十名,又怎么会不得圣人重视？

洪宝自中了进士之后，一路考了庶吉士，入了翰林院。散馆之后,因其表现优异,被分入吏部观政。

然后,是外放做知州、知府，一路做到了巡抚。

后又调入京中,在吏部做了几年侍郎。

前年的时候,两江总督因罪革职,圣人便点了洪宝做了新一任的两江总督。

纵观洪宝的官途，只有四个字可以形容。

——顺风顺水。

而这一切都是谁给他的？

不必多言,自然是圣人。

所以，无论是史鼐还是廖玉，都想不通,在盐商这件事上，圣人的态度已经这么明显了，为何洪宝还敢公然违抗圣命？

倒是胡詹，没想那么多，他想的是怎么样解决这件事。

“大人，要不要找个人提醒他一下？”

“不可。”史鼐还没有说话，廖玉便抢先开了口，“此事只需报给圣人知晓便可，咱们万不可随意插手。”

“大人？”胡詹看向史鼐。

史鼐点了点头，“不错，洪宝是圣人的心腹，如何处置，自有圣人决断。”

胡詹虽有不甘，但见史鼐心意已决，也只得作罢。

廖玉见状，安抚道：“胡大人莫要着急，盐商一事关乎天下百姓，圣人纵然仁慈，也容不下有人在这件事情上徇私。”

圣人的确是容不下。

而原因，不但是因为这件事关乎全天下百姓吃盐的问题，更是因为，圣人已经老了。

自今年秋，圣人就明显感觉到，自己的身体不如从前了。他想在自己宾天之前，给太孙留一个太平天下。

所以，对于那些徇私舞弊的官员，圣人的手段，就少了几分以往的温和，显得酷烈了很多。

就在廖玉将此事禀报圣人后的第一个大朝会，就有先后七个御史弹劾两江总督洪宝。

其中有两个，史鼐都认得，那是圣人的心腹。

这场弹劾的结果可想而知。纵然洪宝在朝中也有人保他，但圣人已经有了收拾他的心思，谁还能保得了他？

“着刑部派人前往，将两江总督洪宝，革职查办。”

刑部尚书出列，“臣，遵旨。”

作为圣人心腹的洪宝一倒，江南官场人心惶惶，再没有哪个官员敢为江南盐商张目。

毕竟，钱再好，还能好得过官位吗？只要保住了头上的乌纱，日后想要多少钱得不来呢？

盐商们再次求到了巡盐御史衙门。

“林大人，给咱们指一条明路吧。”

他们觉得，既然林如海知道这件事是有大人物在京中推动，那也一定知道这个大人物是谁。只要他们知道了是谁，那就可以用钱开路了。

林如海和他们打了这么多年的交到，如何听不出他们的意思？

但林如海就是装作听不懂，迟疑着说：“路倒是有一条，只是……却算不得什么明路。”

几个盐商对视一眼，急切道：“求大人指点。”

林如海却突然又摇了摇头，“算了，算了，这条路你们也不会愿意走。”

哪有这样吊人胃口的？

盐商们心里都快急死了。

直到如今他们才知道：钱并不是万能的。在绝对的权利面前，多少钱砸下去，都如同丢进了无底洞，连个响都听不见。

“林大人，您就说吧。无论如何，总得让咱们听听不是？”

林如海仔细看了看他们的神色，确认道：“那本官就说了。”

“大人请说。”

——别磨蹭了行吗？

林如海起身，捻着胡须站起身来，漫声道：“本官倒是有个门路，可以帮你们把手里的盐平价销出去。只是不知，你们愿不愿意了。”

盐商们都沉默了。

所谓平价，就是市场最低价。

而如今，市场上食盐的最低价，就是广州产出的那种。

如果按照这个价格把手里囤的盐都卖出去，那得来的银子，怕是连买盐引时花的钱都赚不回来。

这会儿，他们都开始怀疑：莫不是林大人和人家商量好，一块儿来坑他们的吧？

虽然猜对了，但他们没有证据。

“大人，就没有别的法子了？”

林如海摇了摇头，说：“本官知道你们是什么意思，也劝你们息了那个心思。多的本官也不说了，你们先回去，考虑考虑吧。”

他说完，就端起了盖碗，泯了一口茶。

这就是端茶送客的意思了。

盐商们无法，只得告退出来了。

林如海目送他们离去，脸上露出了意味不明的笑容。

——他相信，这些盐商之中，很快就会有人来找