史鼐（二十四）

腊八节过后,就是各家走年礼的时候了。

保龄侯府因有孝在身，不能出门做客，但节礼却是不能免的。

特别是史鼐如今入了户部做官，同僚之间的往来最是要注意。还有军中的人脉,史鼎将来必是要在战场上拼前程的,也马虎不得。

不过,这军中的人脉,史鼐全都交给了马氏,让他们夫妻自己经营。

毕竟，文武不同流。

他如今已经是三品的文官了,若是再与军中来往,不说御史要参他,就是圣人也要疑心。

先前,圣人把欠条还给他之后，他就给史鼎写了信，把公库中的五万两银子起了出来，兄弟两人平分了。

因此，也不怕马氏走礼没钱。

“侯爷，今年镇国公府、缮国公府、宁国公府，还有好几个候府,给的节礼都比去年厚了三成。”严氏可谓是又惊又喜。

她原以为，老爷子去了之后，自家与这些勋贵们又远了一层。她已经做好倍受冷落的准备了。

史鼐略一思索，就明白是怎么回事了,“没事，你就照着平还礼就是了。他们这是在因雪灾之事答谢我呢，咱们受了他们的厚礼，他们反而安心。”

“诶，”严氏应了，“都听侯爷的。

史鼐趁着雪灾的时候了祖上的欠款，算是给了这些有钱却没时机还的勋勋贵们一个还款的时机。

史鼐回来的第二天早朝的时候，贾敬就和私底下商量好的几个勋贵一起，以为朝廷分忧为名义，要归还祖上的欠款。

当然了，为了不让御史说嘴，说他们有钱不还，他们并没有归还全部，每家都只是还了一部分。

比如宁国府的贾敬，就只还了一半，三十五万两。

而且，贾敬说的多好听啊。

——“当年建造府邸的时候，花用了一部分。家祖弥留之际，还一心念着与太-祖当年的情谊，家父就做主，把当年太-祖赐的官银取了一部分给家祖陪葬了。如今，家里只能拿出这些，只盼能暂解圣人燃眉之急。”

圣人与太-祖本就父子情深，听了这话，如何不动容？

于是，圣人当堂就把这几个勋贵剩下的债务给免了。

哪一家没有省下几十万银子？给史家送的这点儿，又值得什么？

因此，史鼐收得是心安理得。

唔，之种多进少出的事，果然让人通体舒泰，神清气爽。

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这边保龄侯府在盘算节礼，那边的荣国府，也在盘算节礼。

周瑞家的和吴新登家的一起把薛家送来的节礼又过了一遍，有些诧异又有些忐忑地对视了一眼。

周瑞家的道：“我怎么觉着，这薛家今年的节礼少了许多？”

吴新登家的捏着比去年短了一半的礼单，“不单是姐姐觉得，这节礼，的确是少了。你看这单子，不但数量少了，珍品也少了很多。”

“这……太太不会生气吧？”

两人面面相觑，都从对方的眼中看到了担忧。

以她们对王夫人的了解，这次她恼怒是必然的。

王夫人也果然很恼怒。

“好一个薛家！”

其实，自从上次香皂之事，她写信质问薛家之后，薛王氏不曾回信，也不曾送礼赔罪，王夫人就有预感，这个妹妹怕是要与她生分了。

只是，她却没想到，薛家真的敢和荣国府疏远。

这是抱住了宁国府的大腿？

王夫人愤怒过后，开始沉思。

她再自大，也知道，如今的荣国府，和宁国府没有任何可比性。而且，东府的当家人贾敬，一向不喜老太太插手族中之事，连带的对他们西府也爱搭不理的。

若是薛家真的和宁国府达成了某种协议，荣国府还真不能把他们怎么样。

见自家太太不说话了，周瑞家的和吴新登家的面面相觑，总觉得太太又要挑事了。两人默默祈祷文可千万不要牵连咱们才好。

过了许久，王夫人冷笑了一声，说：“把薛家的节礼再截下一半，礼单给我，待会儿去见老太太。”

周瑞家的只觉得心惊肉跳，但还是低头应“是”，和吴新登家的一起去收拾薛家节礼了。

而王夫人拿着礼单进了内室，翻出笔墨纸砚，像以往的每一次一样，把薛家的礼单重新写了一遍。

只不过，被她重新誊写过的那份，许多珍品都不见了踪影。

不用多说，这些东西的归处，定然就是王夫人自己的私库。

不多时，周瑞家的就回来了，王夫人拿着新写的那份礼单，带着周瑞家的去了春熙堂。

此时，贾母正抱着宝玉逗弄，元春则是带着两岁的迎春在一旁凑趣。见王夫人过来了，元春连忙带着迎春行礼。

“起来吧，不必多礼。”王夫人虚虚抬了抬手，给贾母请了安，就露出欲言又止的神色来。

贾母人老成精，一见她这副作态，便将宝玉递给了奶妈，又不放心地敲打了一番宝玉的奶妈，不让她见主子小就糊弄主子。然后，又安抚了一番，说照顾好了小主子，会好好赏她。

奶妈战战兢兢地应了，抱着宝玉下去了。

“元春，你带着你妹妹