薛宝钗（三十八）

“我苦命的姑娘！”抱琴忍不住哭了起来。

可元春却笑了起来。

她笑着拿起床头的帕子，抬起抱琴的脸,细心又温柔地给她擦去泪水,笑着说：“好妹妹,你快别哭了,你哭得我心里也跟着难受起来。”

抱琴哽咽着说：“我是替姑娘哭的,我知道姑娘心里苦。”

元春笑道：“宫里的日子，咱们也都过了,如今再怎么着，还能比在宫里更差吗？我是有品级的女官，他们再怎么着，也不敢把我送到庙里去。”

元春笑容微冷,心里却已是有了成算：“这府里，最是要脸面的,不会让我这个老姑娘在家里待多久的,总得给我找个婆家。到时候，我自己能做主了,就给你找个好人家。”

‘‘我不愿意离开姑娘。’’抱琴急了,‘‘我自小就是跟着姑娘的,要是离了姑娘,我都不知道该怎么活了。’’

‘‘傻丫头,真是个傻丫头。’’元春搂住抱琴,眼中终是含了泪，“像我这样的，多半是要给人做继室的。若是前头原配没有儿子也就罢了。若是前头的人留下了子嗣,我的日子可就不大好过了。你跟着我吃了那么多年的苦，我又怎么忍心你继续受累？”

抱琴道：“那我就更要跟着姑娘了！咱们从小就形影不离的，我哪能看着姑娘一个人受苦受累？”

见元春还要说什么，抱琴急忙道：“姑娘不用多说了，我属牛的，天生死心眼儿。”

‘‘好，好，好，’’元春无奈地笑道，‘‘那咱们就做一辈子的姐妹。’’

抱琴这才破涕为笑：“那我可就一辈子赖着姑娘了。”

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等宝钗的胭脂铺子开张的时候，金陵城出了一件大事。

——知府贾化因贪酷被大皇子下狱，据说大皇子已经禀报了圣上，割除贾化的一切功名锁拿回京，交由大理寺惩处。曾经举荐过贾化的扬州巡盐御史林如海，上京自辩。

听到这个消息，宝钗恍惚之间，才想起她自重生以来，就下意识地不敢去想的那个人。

——林黛玉。

无论如何，宝钗觉得，黛玉是因她而死的，这个责任她是推脱不了的，也无意推脱。她一生最愧对的人就是林黛玉，最没有勇气面对的人也是林黛玉。

林妹妹因她嫁给了宝玉，抑郁而终；宝玉因林妹妹夭亡，出家远走；她因贾宝玉出家而晚景凄凉……

他们三人这一生，纠纠缠缠，仿佛是三条被人定好路子的风筝线，非要三根尽数缠断，才算是结束。

宝钗不敢想起林妹妹，又何尝不是因为对前世的下场心有余悸？

但有些人，有些事，注定是避不开的。

就算她避开了去京城的命运，避开了与宝玉、黛玉相遇的宿命，也还是避不开这个人，避不开这些事。

宝钗叹了一声，终于还是在次日听父亲分析局势，说到林如海的时候，问出了林妹妹：“老爷，我听说，林大人有一女，寄居在荣国府中，可有此事？”

薛端虽然不明白女儿为什么突然提起了林如海的女儿，但这事又没有什么不能说的，他便点了点头，说起了林如海与荣国府的纠葛：“先荣国公善公有两子四女，唯有第四个女儿是嫡女，又是最小的孩子，自有便十分疼宠。这位姑奶奶到了说亲的年纪，善公千挑万选，选中了当年的探花郎，也就是林海。这林海的女儿，就是这位姑奶奶唯一的骨血。前两年，这位姑奶奶一病去了，林海无意续娶，又怕女儿无人教养，这才送入京中，让她外祖母教导。”

宝钗怜惜道：“这位林姑娘小小年纪，便失了母亲，父亲又不在身边，真是可怜。”

薛蟠在一旁笑道：“可怜什么？她是去了亲外祖家，又有个年纪相当的表兄。说不得，两家打的都是亲上做亲的主意呢！”

宝钗蹙眉：“那可就更不好啦！”

薛蟠奇道：“这林姑娘若是嫁入荣国府，自有外祖母给她撑腰，日子不知道有多顺畅，怎么就不好了？”

宝钗白了他一眼，转头问薛端：“老爷，那个和林姑娘年纪相当的表哥，可是姨妈的儿子？”

薛端点了点头：“正是你姑妈的幼子宝玉，衔玉而诞的那个。”

宝钗“哼”了一声，难得得表露出了嫌恶之色：“我听妈说，姨娘的这个儿子，小小年纪就喜欢吃丫鬟嘴上的胭脂，可见是个贪花好色之辈，又岂是良配？”

薛蟠啐了一口，劝自己妹妹：“你一个小姑娘家家的，别张口闭口的贪花好色，这不是你该说的话。”

宝钗不好意思地笑了笑，撒娇道：“咱们自家骨肉，我才说呢。在外人面前，我可是最懂规矩的。”

薛端却道：“无妨。照我说，女儿家还是要懂得多些，免得日后随意一个男子就能哄骗了去。”

他瞥了薛蟠一眼，道：“规矩体统什么的，都是做给外人看的。我教人压着你学规矩，为的是在外面好看，可不是叫你在家辖制妻儿姊妹的。”

“啊？”薛蟠被绕的直挠头。

他天生一副直肠子，又有一副憨性子，是个不撞到墙就不晓得拐弯儿的货色。从前爹娘都宠着纵着，他自然是天不怕地不怕的。