暴毙

二皇子本是几个兄弟中身形最为高大的一个，如今缓缓往棺木移动的步伐却显得十分萧索虚弱，他面容僵硬，一口气憋着久久不敢吐息，直到看见了双目紧闭、唇色青紫、了无生息地躺在棺木中的淑妃，二皇子再也克制不住，痛哭一声：“母妃——”双膝一软，颓然地跪倒在地。

静合宫外，听闻二皇子前来本想过来看看的皇后听见这一声痛切的呼唤，脚步一顿，神色倏然紧绷了起来。

林嬷嬷感受到她搀扶皇后的手被突然握紧，忧心地道：“主子，要不还是改日再来吧？也让二皇子同淑妃娘娘单独好生说说话。”

二皇子本就同皇后一脉有仇怨，皇后为着惩罚他对九皇子下手，确实为难了淑妃一阵。林嬷嬷心里实在担心，若二皇子将淑妃的死怪罪到主子身上……

皇后抿了抿唇，神情中显露出一丝坚定：“不，本宫要见他。”

淑妃的死与她无关，皇后自认问心无愧。

若二皇子不怪她自然好，皇后也不介意做个慈爱贤良的嫡母。

可他若是把罪名定在了自己头上，皇后也不怕同他对峙，皇上手眼通天，总有一天会查出真相，眼下二皇子对她越是痛恨越是无礼，到最后都会反噬到他自己身上。

皇后挺直了腰板，端庄雍容：“本宫是二皇子的嫡母，现在这种情况，总不能视而不见。”

她决意已定，林嬷嬷只能忧心忡忡地随她进去，但是出乎她们二人意料的是，二皇子居然没有借此发怒，全程只是沙哑着嗓音说了句：“母妃亡故，儿臣痛心难忍，恐无法招待母后，还请您见谅。”之后就紧紧扶着淑妃的棺木，手指泛白，低着头闷声不吭。

虽说礼节上有怠慢，可皇后总不能跟个刚刚逝母的孝顺儿子计较，柔声关怀了几句，不见二皇子的回应，便也只能尴尬着转身离开。

在皇后离开后，二皇子沉默许久，摇摇晃晃地站起来，对着淑妃重重磕了三个头：“望母妃安息，您放心，儿臣定会为您报仇的。”平平淡淡地一句话，细究起来，字音字缝之间夹杂着刻骨的恨意和漫天的戾气，令人不由毛骨悚然。

淑妃的棺灵在静合宫中待足了七天，皇上下旨追封她为容贵妃，命钦天监选好良辰吉日，正式送往妃陵，入土为安。

另一边，皇后也没闲着，费尽全力想找下毒谋害淑妃的幕后黑手，最后也不知怎么回事，嫌疑突然转向了贤妃身上，因为当日为淑妃从膳房中拿来膳食的小宫女，同贤妃宫里的一名小太监，私下交往过密，甚至还从二人住处，搜出了一对鸳鸯荷包。

后宫中并不是没有太监宫女结对过日子的事儿，上头的主子们睁一只眼闭一只眼，到底都是人，禁是禁不掉的，可谁也想不到，这会儿却牵连到了淑妃的死。

这下贤妃是跳进黄河也洗不清自己身上的污名，无奈之下，只能向皇上和皇后娘娘自请禁足，直到能查明真相为止。

说起来，她也有六皇子，坐稳四妃的位置更是手掌宫权，单凭一个小太监漏出的马脚，还不足以将她定罪。

贤妃禁足，霍妃也不知吃错了什么药，居然乖乖地把宫权交了出来，这下，皇后又是那个统领后宫的皇后娘娘了，无奈手上的烂摊子着实棘手，重新上任一把火总是要的，皇后也盼着能早日查明真相，免得最后还是要靠皇上。

岂不是显的她无能？

淑妃突然中毒而亡的消息使得乔虞也是一惊，虽说她心知后宫争斗向来杀人于无形，可这么多年，宫里的这些个妃嫔差不多都是她老熟人了，惯用什么手段什么性格不说聊熟于心，至少也能揣测到两分。

她没想过后宫中居然还藏着这么一位高手，下手果断狠辣、粗暴直接，这哪怕是让她碰上了也只能两手一摊，无能为力，连让她能向那个神秘空间求助的时间都没有啊。

怪不得宫里如今风声鹤唳，人人自危。

翌日八皇子就进宫了，他俊秀的脸上一派凝重，显出难得的肃然：“娘，您这些日子要小心些。”

乔虞好奇地问他：“你找着什么线索了？是谁做的？”

八皇子眉间皱得更甚，年纪轻轻，就已经有了一道浅浅的沟壑：“我事先并没有发现什么异常。”就是什么都没发现才更为忌惮。

“我实在想不通，就算是有人心怀不轨，为何挑中淑妃下手呢？难道是为了嫁祸皇后？”

乔虞闻言慢悠悠地喝了口茶，轻声道：“若是冲着皇后去的，嫌疑人最大的反而是我了。”

淑妃一死，皇后和贤妃背了嫌疑，霍妃协理后宫同样跑不掉，高位上的娘娘们，她就变成了最显眼的一个。

八皇子脸色微微泛白，“娘？”

乔虞安抚地朝他一笑：“别紧张，我还没说完呢。”

“如果你那六哥的生母还活着，我还真得担心是不是中了旁人的算计。”

可惜上回弥心一暴露，连着夏婕妤留在后宫中最后的几分势力都被皇帝一网打尽，怕是回天乏术，布不了这么大的局。

“你不妨换个角度想想，既然不大可能是宫里的人动的手，那可不可能是宫外的人？”

“听说淑妃的葬礼一过，守完灵，二皇子匆匆就出宫了