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变种人——这是拥有特殊力量的人类的统称。

和魔术与神秘学不同, 这不是能够通过后天习得的能力。查尔斯有理由推断，或许变种人在基因层面上和普通人类就有着细微的差别，他们的特殊能力有的会在出生的时候就展露出异常, 有的则要经历青春期发育之后才逐渐显露, 但总体来说, 属于人类之中凤毛麟角的少数。

“我在很小的时候就察觉到了自己和别的人类孩子有些不同。”

他说道：“也就是因为想要弄清楚这些差别的来由, 所以才这么着急地去读了大学，结果直到现在都没什么特别有效的推论。”

“所以你的意思是，埃里克也是变种人，他操纵金属的技巧是自己作为变种人的特殊能力？”

林德尔问道。

“难道除了变种人以外，还有别的方法能够做到这一点吗？”

查尔斯饶有兴致地反问道。

[Fracta]

林德尔没有直接解释，而是伸出一根食指指着车厢, 于是放在副驾驶座上的公文包摇摇晃晃地飘了起来，在车里转了个圈之后又重新落下。

这是一个很短促的、一小节的魔咒——当然, 原本的咒语并没有这么短，是要在习得了高速咏唱的技巧之后才能够随时随地地发动。

“重力操作, 很多法师都能使用的术式。”

林德尔介绍道：“视每个人魔力量和掌握熟练程度的不同, 能够移动的物体质量也有不同, 而且不止局限于金属。”

“哇, 听上去真不错, 这个我能学吗？”

“你恐怕不行。”

林德尔看了他一眼，“你身上不具备魔术回路, 所以魔力（Od）没有办法在你的体内流通。”

“哦, 这样, 那听上去可真遗憾。”

实际上，查尔斯本人并没有什么遗憾的意味，他一开始就没觉得自己能轻而易举地学魔术。作为一个理论上能监听所有人类心声的变种人, 他对于为维山帝和那些秘术师们有所耳闻——毕竟在精神能力无往不利的这个地球上，能够用魔力实施精神屏障的人类确实不多。

两人有一搭没一搭地闲聊着，最终车子停在了威彻斯特的城堡面前。这里一直有雇佣人维护，如今看上去虽然经历了些年月，但总归还算有生气。不少人在建筑物里进进出出，探着头好奇地打量查尔斯带回来的新人。

显然，对方也不是一次这样往这里捡人了。

“你叫什么名字？”

已经有小孩子好奇地绕着他打转：“你的变种人能力是什么？”

“你是新来的吗？房间选好了吗？没有的话可以住在我的隔壁！”

也有人来表示善意。

“我叫林德尔，林德尔·卡特。”

妖精青年回答道：“变种人能力……没有那种东西。我不是变种人。”

“那你来到这里干什么？”

孩子们大呼小叫。

“行了，别这样缠着新人打转，你们——”

一个面相有些熟悉的男人走下楼梯，看到了来人之后，明显愣了一下。

“林德尔？”

“艾森哈特。”

林德尔倒是一瞬间就辨认了出来。

他长高了不少，穿着大号的连帽衫，看上去像是刚刚运动过。

“现在是埃里克了。”

对方笑了笑：“我真没想到，查尔斯能把你弄过来。”

“你对我到底有什么怀疑，虽然变种人能力无法影响到非人生物的大脑，但是单纯从社交手段入手也不是什么都做不到。”

站在自己身边的年轻教授露出有些得意洋洋的表情抬起下巴：“而且我也想看看，你印象里的那个人现在到底是什么样子。”

他是咆哮突击队的成员，二战当中和九头蛇作战的士兵之一，美国队长的队友，曾经无数次单枪匹马突入敌阵的非人生物。

“不过你没办法读他的心还真让人意外。”

埃里克说道：“我还以为只要是能思考的东西你都没问题的。”

“也不至于这么说……打个比方，科幻里的人工智能也都能够拥有基础的思考能力，但是无论如何我都没办法通过晶体管和互联网读到它们的想法吧？妖精也是一样的道理，基础思维模式不一样的话，就像是两种不能兼容的操作系统……嗯这么说你也没办法完全理解吧。”

查尔斯有些困扰地在脑子里搜罗了一圈的比喻：“如果这个世界上存在外星人的话，你觉得我能读他们的想法吗？”

“……说实在的，我还真不敢保证。”

埃里克耸耸肩：“那么，你把这家伙叫来是为了做什么？”

“因为林德尔是CIA的探员，所以我希望能有一个和官方正常对话的通道——作为变种人，和普通人类对话的渠道。”

查尔斯侃侃而谈：“林德尔的情况就是一个很好的例子，他本身不是人类但生活在人类的社会里，在适度监管的代价下用人类的身份生存，并且还能一直以维护和平为目的四处奔走。如果可以的话，我希望变种人群体也能够得到类似的待遇，能够有机会活用自身的力量。”