除夕

到底是自幼一起长大的情分, 沈辞柔原以为她会和宋瑶做一辈子的姐妹，如今来了这么一遭, 再深的情分也该断了。所幸她不是爱钻牛角尖的性子，一向心大, 难过了几天也就过去了。她想着该和宋氏提及宋瑶的婚事，想想又觉得还是翻了年再说，一来二去就拖到了除夕。

除夕晚上照例宫里宴请群臣，纵情宴饮，大明宫里挂满了通红的宫灯, 照得亮如白昼, 远远看去仿佛火烧。宴上自然有歌舞，之后是驱傩, 特地从教坊挑出漂亮的小郎君，穿的是红黑两色的衣裳，踩着驱鬼的步子击鼓, 鼓声一起一落, 宫灯爆出哔哔啵啵的声音。

宫宴的菜色出自尚食局，花样繁多，瞧着好看, 吃起来也是少见的好味道。但毕竟和一众女眷同席, 席上的贵女一个比一个端庄, 沈辞柔也不敢放开肚子吃，只敢尝几筷子，到最后也就只吃了个半饱。

沈辞柔本以为要饿着肚子去见李时和, 没想到领路的小内侍引她去偏殿，在桌边站定，一板一眼：“陛下暂且有事，过会儿再过来，娘子可先吃些东西，出去逛逛也可。若是要人伺候，喊一声就行。”

沈辞柔点头，不为难小内侍：“我知道了。”

小内侍恭恭敬敬地行了一礼，退到外边去了。

殿门没关，外边宫灯的红光照进殿里，照出一条艳红的路，落在沈辞柔身上，把她的裙摆都染成微微摇晃的红。估摸着李时和现下应当是和来参宴的官员客套，一时半会儿过不来，她小小地踢了几下裙摆，抬眼去看桌子。

桌上放着的是几样时兴的糕点，还有几盏温热的乳酪米浆。沈辞柔喝了半盏杏仁酪，觉得殿里闷，起身出去。

在宫里她总得端端贵女的样子，沿着宫道慢慢地走，偶尔遇上几个端着托盘的宫人。沈辞柔还有点担心会和宫人撞上，对方却像是根本没看见她，从她身边走过时目不斜视，让她油然而生一种自作多情的感觉。

她觉得有些尴尬，在宫道边上揉了揉脸，忽然听见崔慕栾的声音：“阿柔？你怎么在这儿？”

沈辞柔一惊，放下手，一时都不知道该说什么。

前面两个月事儿实在太多，她自己都有点不敢相信，之后临近年里，也没和崔慕栾他们见面，还没把李时和的事情和他们说。

沈辞柔想说，转念又想不好该怎么开口，还在那里纠结，崔慕栾已经帮她找了理由：“今年沈仆射带你入宫参宴了？”

“啊……嗯，我阿娘也来了。”沈辞柔顺杆往下爬，“那你怎么在这儿？”

不提还好，一提起来崔慕栾就头疼：“我躲人呢。”

“谁？”

“我不是和你说过嘛，我继母娘家的侄女。”崔慕栾往沈辞柔那边走了几步，“可真是疯了，别说我不想和太原王氏扯上关系，那小娘子今年才十二岁，我难道像是能对着这么个孩子下手么？”

前半句话说得有道理，后半句却不一定，沈辞柔看着眼前的郎君，认真地点头：“像。”

崔慕栾：“……”

沉默片刻，他决定把这件事翻过去，皱着眉压了压胃：“酒喝多了，这会儿不太舒服，你可别气我了。”

看他的样子是真不舒服，沈辞柔连忙取下腰上的荷包递过去：“这里边是梅干，酸的，你要不要吃两粒压一压？”

胃里的酒隐隐要反上来，要是真在宫道上吐出来，惹出的麻烦一时半会儿解决不了，崔慕栾倒了两颗梅干塞进嘴里，酸得他浑身一激灵，说话都有些含混：“这怎么这么酸……”

“这是酸梅啊！”沈辞柔把荷包拿回来，“你傻不傻……”

她还想继续说，忽然听见一声轻轻的咳声。

沈辞柔看过去，在宫灯照出的红影里看见个修长挺拔的郎君。她还是头回看见李时和穿得那么正式，黑底红边的交领大袖，固定长发的发带也换成了规规矩矩的金冠，他背着光，臂弯里斜斜地搭了一盏长柄的行灯，修长的手指轻轻扣在一端。

崔慕栾先反应过来，硬生生把嘴里的酸梅咽下去，借着低头的动作挡住酸得不太对劲的表情：“臣恭请陛下圣安。”

李时和轻轻点头，不咸不淡地发问：“崔卿缘何在此？”

这问题就有点难答，崔慕栾直起腰，刚想现编个理由，边上的沈辞柔已经开口：“他……他出来玩！”

崔慕栾难以置信地看了沈辞柔一眼，心说这是什么嫌他命太长的答法，宴上喝的酒不少，他酒量再好也有点上头，只想着该怎么圆，一时连沈辞柔没行礼的事情都忘了。

“臣……”他实在想不出来该怎么答，“宴上饮酒……”

“朕知道。”李时和不想听，“送他回去。”

陪从的内侍应声，上前引路，崔慕栾莫名其妙，但总不能不走，行礼告辞，跟着内侍往含元殿走了。

等崔慕栾走远，李时和上前几步，还没开口，沈辞柔已经凑过去了：“你今日的打扮好看。”

准备好的话霎时一句都说不出口，李时和略略一愣，低头看了看暗纹精细的衣摆：“你喜欢我这个打扮？”

“这样好看。”四下无人，沈辞柔丝毫不避讳，“不过你怎么打扮都好看。”