15、雾城

个先令（注）。

车夫收了钱，悄悄打量这位客人。

对方没有等他放搭梯，直接从马车上跳了下来。

他竖着厚绒大衣的领子，身材高大，拿着一根顶端镶嵌蓝宝石的榛木手杖。

高挺的鼻梁，英俊的容貌，以及一双非常特别的淡蓝色眼睛。

“马车后轮应该修理了。”

男人留下一句话，就走入了浓雾里。

车夫打了个哆嗦，发现自己站在马车后面发呆。

“喂，你在做什么？”另外一辆出租马车路过，上面的车夫伸头打招呼。

“我的车轮坏了。”

车夫回答，他仔细看了一眼车轮，发现确实有部分松脱了，应该赶紧修理，否则随时会出意外。

“奇怪，这种松脱很难察觉啊，我怎么发现车轮有问题的？我是送客人来的查令十字街吗？”车夫陷入了迷茫，怀疑自己今天没有睡醒。

拿着蓝宝石手杖的男人已经走入了查令十字街。

他没有在那些精致的店铺前过多地停留，而是一路往背后那些四通八达又狭窄的巷子里走。

街道逐渐不再那么整洁，路面上也出现了积水、污渍。

在一栋有些老旧的公寓楼门口，提着篮子的妇人与布料商人争论不休，完全没有看见向他们走过来的人。

“还没到九点！”

公寓三楼伸出一个脑袋，头发乱糟糟地堆着，这位住户似乎想要提醒下面的人不要扰民，结果一眼就看到了那个戴着黑色礼帽一身厚绒大衣快步走来的男人。

住户：“……”

眼睁睁地看着那个拥有淡蓝色眼睛的男人准确地抬眼，然后抬了抬帽檐，朝他示意。

***

“该死，这里是伦敦！”

约翰从窗台前跳回来，在房间里团团转。

他听到了楼梯嘎吱作响，有人在上楼。

不过约翰打赌没人能听见、看见这个神秘的访客。

“……这不应该，黑礁镇的事情不是早就结束了吗？”

约翰抱着脑袋自言自语。

从黑礁镇回来已经两年了，委托失败的约翰最终没能在年底解决房租的问题，只好退掉了那栋独栋的房子，在另外一个同行那里挂名继续接委托，平时就居住在这座老公寓楼里。

除了生活水平直线下降，能接到的委托质量也在下降。

毕竟大家都不相信一位连自己单独住所都没有，还要挂名在其他侦探那里的人。

委托人变成了一些吝啬的商人，贫穷的教师，打字员、商行的职员……

反正只要是委托费可观的业务，都轮不到约翰。

没想到生活的惨淡还没到达谷底，两年前的噩梦竟然再次出现了？

房门被扣响了，两声。

不轻不重，很有礼貌。

约翰不想开门，想从窗台跳下去，他知道一条绝对安全的逃跑路线。

可是对某些神秘存在来说，跑是不管用的，躲也躲不了，既然找上了门，就只能硬扛。

约翰一把拉开了门。

“你好，詹森医生。”

约翰使用最开始见面的那个称呼，勉强挤出一个笑容。

“你好，我不是医生，你知道的。”

詹森取下帽子，打量着房间。

客厅很小，一个壁炉，一张餐桌，一摞堆着的报纸与书籍，其他东西就再也放不下了。

詹森走到椅子前坐下，看着一脸警惕的侦探关好门。

侦探的右手还揣在睡衣口袋里，詹森估计那里面藏着一把枪。

“小心走火。”詹森真诚提醒。

约翰：“……”

詹森双手交叠，缓慢地说：“我明白这种感觉，看到一个不想看见的人，怀疑对方是不是跟踪自己，一直在追着自己不放，很令人沮丧。”

“你为什么很有体会的样子？”约翰疑惑。

他发现詹森好像被自己噎了一下，表情怪异。

詹森很快就恢复了平静，他从大衣里拿出了一个紫绒质地的钱袋，放在桌子上。

钱袋拴口绳子松开，可以清晰地看见里面全是金币，这一袋大概有四十个畿尼，是普通打字员一年的收入。

“你在黑礁镇找到那些鲸油的报酬。”

詹森从口袋里拿出一块质地纯净、经过打磨的红宝石，“这是定金，我还有个委托需要麻烦你。”

约翰：“……”

内心拒绝，可是眼睛无法控制地被宝石与金币吸引。

“有意思，像您这样的存在，还有什么事情需要我的帮助？”约翰坐到桌子对面，敏锐地直指问题关键。

“一般情况下是没有，但我招惹到了某个麻烦，为了不引起它的注意被它发现行踪，所以现在不能动用自己的力量。”

詹森看着约翰，就像看一个很好用很方便的工具，“而你确实是一个很有能力的侦探。”

作者有话要说：完全没用，可以不看的注释：

1英镑=20先令，1先令=12便士

金属货币，1英镑=1沙弗林，还有一种金币叫畿尼，略贵一点，价值是21先令

当时还有一种