投资

然我说出我的办法，你也可能会认为不靠谱。”

在特蕾莎的强烈要求下，凯瑟琳就道：“依靠我父亲的人脉，我考察了一下几个造船厂的生意，很多时候他们不会尽情生产，因为供大于求的话，他们会亏本。而生产出来的三角帆船最受欢迎，会被阿拉伯人买去，财大气粗的阿拉伯人有钱购买船只，而更多的英格兰本土人士，却一辈子也攒不齐购买一艘船只的价格。”

一艘船只的价格差不多在100到150英镑之间，一名士绅一年年薪不过20英镑，连士绅都要不吃不喝攒5年才买得起一艘船，何况普通人？

而大船要扬帆起航，还要购置其他设备、雇人手，包括经验丰富的海员，而且你出海不是凭空获得财富的，你还得准备物资，以作交换，这下算下来最低都要580英镑（5个船员出海地那种），才堪堪能出行。

这还不算船只在马六甲停泊，交给葡萄牙人的税，自从葡萄牙人占领了马六甲之后，就对所有贸易商船抽税，而且税率一年比一年高，从孟加拉来的货物的征税增至8%，其他国家来的都是9%。

很多港口停泊地船只都要纳人头税，凡船员少于5个人的，每人纳人头税半个里尔，超过5个人的船舶，每个人须纳3葡元，当然人头税就是按人头算的，可没有什么身高1.2米以下的小孩免票之类的政策。

这就是为什么大规模航海甚至要王室资助的原因，但不是所有国家都像西班牙地伊莎贝拉女王一样，有大胆的投资和惊人的运气，很多时候他们的投资得不到半点回报，就连老国王亨利七世的投资都打了水漂。

比较幸运的是，凯瑟琳前后做了六次投资，她挑选了六艘船只，其中两艘是她租下一个船舱的位置，并自己从阿拉伯商人那里购买了一船舱的香料，然后和船长签下协议，请他代卖，换回同样一船舱的丝绸和瓷器——这种代卖为了谨防欺诈，他们签署了严格的协议，但依然不能防止狡猾的船长做手脚，他们用次等丝绸和碎瓷骗了凯瑟琳一次。

之后凯瑟琳偏向于第二种投资方式，即自己出资购买船只，然后将船只以低价租出去，交给可信的却暂时无力购买船只的航海家或者商人，由他带来货物再进行抛售，两次凯瑟琳获得了巨大的成功，她选中的人平安且可靠地从印度返回，带回了印度的棉布和苏门答腊从广州转运的丝绸，为她赚取了五千英镑。

还剩下两次，她就必须要承担投资失败的后果。她不仅分文未赚，甚至搭上了本钱，一艘船只遇到了海啸，整船人葬身海底，一艘船到现在还没回来，凯瑟琳认为五年的时间足够证明他们的确是回不来了。

特蕾莎不由得发出了低低的惊呼，她为凯瑟琳的大胆和冒险而惊叹，认为她具备非常的胆识和运气，三分之二的投资毕竟还是得到了回报，这让她犹豫而又蠢蠢欲动，她明显感到船只带来的利润非比寻常，但她又不确定自己的运气是好运还是厄运。

“如果我运气不佳，投资的两艘船都接连遇到事故，”她咬了咬嘴唇，陷入两难：“那我就彻底倾家荡产了，六百英镑可不是个小数目，我一年最多能从那间别墅上赚取四百六十英镑……”

然而她却看到凯瑟琳露出微笑来，“亲爱的，我只是告诉你我积累本钱的方式而已，当我积累了足够的本钱，我就打算换个更稳妥且具有长远利润的办法……”

凯瑟琳看中了位于朴茨茅斯的一家造船厂，这家造船厂历史悠久，有将近六十二年的历史，一直有一个家族把持，但第三代人因为经营不善且花钱毫无节制，导致不得不变卖船厂，还清债务的地步。

“你打算？”特蕾莎捂住了嘴巴，发出惊呼。

“我打算买下这个船厂，”凯瑟琳道：“继续保持它过硬的质量，同时打出租赁船只的旗号，按协议租给具有航海雄心的商人们，甚至……自己组建航队出海，都可以。”

造船厂有四百一十多名员工，威廉上一封来信提到，厂主一口开出了一万三千英镑的高价，凯瑟琳让他继续谈，将价格压缩在一万英镑以内，但实际上一万三千英镑都算他们赚了，因为船厂拥有六十只三桅帆船，因为滞销一直停在厂库中。

“何不联手干一票大的。”凯瑟琳并没有为她描绘怎样的前景，但特蕾莎已经激动地满面通红，她脑中立刻思索起来，出资二千英镑，占有船厂五分之一的股份，在将来会分得多少红利。

查尔斯将侯爵夫人的帽子成功补上了一根粉色绣线，他站在丝带橱窗之后，还是不遗余力地向凯瑟琳推荐刚才她看中的那顶插花帽。

“尊敬的小姐，您必须得试一试，才知道这帽子到底适不适合。”查尔斯非常善于推销，而且他很有准备，从街上购买了三支不同的花卉，分别插到了帽子的孔洞上。

这下凯瑟琳不好意思拒绝了，她将帽子戴上，很快查尔斯就发出了诚心诚意的惊呼和赞美，同样特蕾莎也认为这帽子相当漂亮，戴上不同的花卉就有不同的风情。

凯瑟琳愉快地接受了他们的建议，但最后特蕾莎抢在了她前面打开了钱包：“亲爱的，你为我提供了一条生财之路，你本可以自己独享的，但你那么慷慨，愿意与我一起分