72.政治艺术

17世纪末的英国。在塞希利娅的祖先乔治·蒙克将军, 选择将王权奉还给斯图亚特家族的25年后，围绕着宗教和王位的纷争，又一次卷土重来。

作为斯图亚特王朝复辟后的第一位君主, 尽管拥有一大堆的情妇和私生子, 但号称“快活王”的查理二世, 却并未拥有任何存活的合法子嗣。

于是在查理二世的生命进入弥留之际时, 要不要让他公开信仰天主教的弟弟，即后来的詹姆斯二世国王继位, 就成了英国议会争论不休的分歧点。

未来君主的信仰之争纷争愈演愈烈，最终导致了议会完全分裂成了两个派别。

支持詹姆士二世继位的保王党被冠以“托利”之称，反对他继位的自由派则被冠以“辉格”之名。

在挫败了辉格党人试图将查理二世私生长子蒙莫斯公爵合法化的企图后，托利党人支持的詹姆士二世戴上了王冠。

发动叛乱的蒙莫斯公爵被砍头, 支持他的辉格党领袖流亡国外。

然而托利党却并非最终的胜利者。

随着詹姆士二世倒行逆施，试图恢复天主教在英国的统治后，托利党人也对他彻底失望。

于是辉格党人和一部分托利党人又站到了一起，并发动了“光荣革命”, 让信仰新教的国王女儿玛丽和女婿威廉坐上了王位。

至此, 王位之争告一段落，而党派之争却才刚刚萌芽。

围绕着宗教、阶级、和贸易的种种问题, 辉格党和托利党开始了长达一个半世纪的纠葛。

起初，辉格党人因拥立之功，而长期占据政治优势。

但随着辉格党贵族寡头们的日渐跋扈，被遏制了权力欲望的国王和贵族们，将眼光投向了保守的托利党。

在辉格党因内部的不同主张陷入分裂后，托利党重回了历史舞台的中心。

在不断的交锋和对抗中，两个政党的主张都在不停演变，而贵族们支持的阵营也时有变换。

辉格党分裂之时, 首相老威廉·皮特就曾一度向托利党靠拢。

而他的儿子，同样是首相的小威廉·皮特，则在仕途之初，就选择直接投身托利阵营。

如此循环往复。

现如今，里士满公爵和伦敦德里侯爵都已投入了辉格党人怀抱，威灵顿公爵的内阁眼看就要覆灭在即。

托利党，又能延续到什么时候呢？

众人心中都并不太看好这个政党的未来了。

不过显然，特兰顿女伯爵的想法，并未和众人达成一致。

蹁跹的塞希利娅拒绝了所有来自年轻男士的邀约，而选择和稍显笨拙的罗伯特爵士一同步入了舞池，跳起了一支又一支的方块舞。

在亲眼目睹了特兰顿女伯爵和罗伯特爵士连续跳了三支舞后，即使是再迟钝的人，也能感知到她对罗伯特爵士的大力支持了。

于是在她摒弃了淑女一贯的矜持，而选择主动邀请格雷伯爵跳第四支舞时，已经没人有心思去挑剔她的教养了。

大家全都竖起耳朵，准备聆听她对格雷伯爵的说辞。

以格雷伯爵的风度，众人已经预料到他决不会让塞希利娅当场难堪了。

不过言语上的交锋，应该还是在所难免。

然而又一次出乎众人意料，这位辉格党的领袖，对塞希利娅公开帮助托利党人的行为并未流露出任何不满。

甚至他从头至尾，对塞希利娅的态度都堪称和颜悦色。

至于他们交谈的内容……由于会场内的声音过于嘈杂，大家并没能听清。

只能说，今晚吊诡的事，实在接连不断。

以至于当格雷伯爵开始和罗伯特爵士交谈时，场内众人今晚的惊讶份额都已经被透支完毕了。

已经有人在猜测，罗伯特·皮尔说不定也要倒向辉格党的阵营了。

在连跳了四支舞后，塞希利娅只觉得自己的每一根脚趾都在叫嚣着罢工了。

终于能离开舞池的她，忍不住对近前的泽维尔先生抱怨，“我只希望威灵顿公爵对罗伯特爵士的期望并未超出他的能力范围之外，否则再没什么能安慰我今晚被严重摧残的脚趾了。”

考虑到塞希利娅今晚的辛劳，泽维尔不禁放缓了语气，温柔安抚道：“如果能让您稍感慰藉的话，我得说，从罗伯特爵士的眼神来看，他已经快将您奉若神明了。”

耐心观察的他，并没有错过场内大人物们的每一个细微表情。

在对局势的精准把握上，泽维尔先生可是对自己有着非凡自信的。

尽管目前在政治上不占优势，但托利党中的保守主义，本身就契合了大部分英国人的心理。

如果一切如他所料，那么只要有一个比威灵顿公爵更具灵活性的领导人出现，保守主义终究还是会恢复元气。

而越是在艰难时刻，越义无反顾的帮助，才会显得越难能可贵。

出生卡文迪许家族的他，天然和辉格党有着密不可分的政治联系。

而考虑到自己的未来，由自己慷慨的女赞助人出面，对危机中的托利党施以援手的话。他们二人各方面的政治利益，就能得到最大程度的保证了。

毕竟他可不想