46.肯特的维多利亚公主

由于对温莎城堡原有的装修风格不甚满意, 从今年年初国王就启动了城堡装修的翻新工程。

眼下为了招待自己的骑士们，国王只能在温莎城堡外的皇家别墅中举办为期一周的宴会和庆祝活动。

萨塞克斯公爵和塞希利娅自然在受邀人员之列。而作为两位嘉德骑士的家属, 埃斯特子爵也成功混入了他们的队伍。

这个时候，作为骑士团唯一的未成年成员，塞希利娅年龄的尴尬性就显现出来了。还未正式在社交界公开亮相的她并不能深度参加成人的娱乐活动。

而目前的皇家别墅中，也并没有身份和年龄都合适的孩子可以跟她一起做些儿童的消遣。

当然，对此塞希利娅小姐并未有任何不满。她十分希望能安静地待在房间里从事自己的纹章改动工作。

在英国，每位获得嘉德勋章的贵族都可以将印有嘉德宣言的蓝色吊袜带, 加入到自己的纹章中。

塞希利娅也不例外。她正兴致勃勃地准备重绘自己的纹章。

然而大人们并不能理解她的独特爱好。他们总是生怕冷落这位唯一的未成年人。

在众人乐此不疲的盛情邀请下，塞希利娅只好耐着性子陪着他们玩了几局不涉及赌金的惠斯托牌。

不过和塞希利娅的美貌同样引人瞩目的，就是她糟糕的牌技了。

或许是上天觉得自己给予了这位小姐过分的优待，所以临时又决定剥夺她在牌桌上的一点赌运, 来维持万物间的平衡秩序。

以至于她糟糕的牌技甚至惊动了国王。

在围观了塞希利娅的两场牌局后，连这位以享乐为人生第一要务的君主, 都忍不住亲自下场指点起了塞希利娅的牌技。

不过很可惜。哪怕在这位热心顾问的再三指导下，塞希利娅也还是没能转败为胜。

最后连这位天字第一号的花花公子都给塞希利娅提出了诚恳的劝告, 希望她从此远离牌桌。

“再多的财富，也都会在你拙劣的牌技下被消耗殆尽的，我亲爱的小骑士。”

难得并未酒气熏天的国王如是说。

塞希利娅虚心接受了来自国王的建议。见此情形，在场众人也不好继续邀请她上牌桌了。

陪着她共同参加宴会的两位监护人都对此不置可否。他们太了解这位狡猾的小姑娘了！

在萨塞克斯宫的家庭牌桌上, 哪怕面对牌技精湛的外公和舅舅，她也从来都少有败绩。

看来她对这种无聊社交的厌恶程度，已经足以驱使她在牌桌上装傻充愣了。

狡猾的塞希利娅这次只差一点就夺回了自己时间的支配权。

但很遗憾，她忽略了目前对托利党来说, 她到底是个多么富有吸引力的选举赞助人。以至于她的时间又被热心的安格莱西侯爵占去了。

作为萨塞克斯宫绝对的主人，萨塞克斯公爵一直都更亲近辉格派。但他的儿子和外孙女都并尚未进行明确的政治表态。

考虑到塞希利娅目前庞大的财富规模和模糊不清的政治立场。以及她和自己的外孙马奇伯爵，在未来有可能一起走向圣坛。安格莱西侯爵十分热心地要陪着她打发无聊时光。

他甚至拉上好友威灵顿公爵一起, 给年轻的女伯爵传授一些射击技巧。

这倒让塞希利娅提起了兴趣。毕竟这两位看上去，都比作为她射击教练的埃斯特子爵要专业许多。

而在这个风云变幻的年代，塞希利娅也认为应该适时学习一些必要的防身技能以备不测。对于女性来说，枪械显然就是一种很好的防身工具。

甚至对于贵族女性来说，精湛的射击水平也更能帮助他们在狩猎季上取得亮眼的成绩。

于是她欣然接受了这两位名将的指导。

在经验丰富的安格莱西侯爵的耐心指点下，她的射击水平在几天内就取得了突飞猛进的提高。

至于威灵顿公爵……只能说和他的军事才华相比，他的射击技能，实在烂得出奇。

不过对于他的好意，塞希利娅还是心领了。

和自己获封嘉德勋章这件事一起，塞希利娅再次郑重地感谢了他们。

小姑娘一脸严肃的致谢显然逗乐了他们。连一直号称冷面公爵的威灵顿都忍俊不禁。

不过塞希利娅在皇家别墅的学习生活没有持续多久。

很快，国王邀请了他的弟妹肯特公爵夫人和未成年的侄女——肯特的维多利亚公主来参加了这次活动。

这里就不得不提这位维多利亚公主身份的特殊性了。

由于先王年龄最长的三个儿子，乔治四世国王、约克公爵和克拉伦斯公爵都并未拥有还在世的合法后代。

而排行第四的肯特公爵又在女儿出生两个月后去见了上帝。

所以不出意外的话，王冠终究会落到这位维多利亚公主的头上。

为了确保她的安全，她的母亲肯特公爵夫人精心设计了一套严密的保护机制，将她和众人隔绝开来。

这对母女从多年前开始，就一直半隐居在伦敦郊外的肯辛顿宫里。在公爵夫人毫不掩饰对其他王室成员的提防下，连维多利亚公主的亲叔叔们都很难见她一面。