43.危机的爆发

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在大贵族们拼命抛售债券之余，塞希利娅小姐上个月果断撤资的行为，重新在上流社会赢得了无数赞誉。

随着塞希利娅在皇家帆船比赛上的惊艳亮相，土地贵族们转而称赞起了特兰顿女伯爵的先见之明。

而这仅仅是个开始。

为了抑制联合王国的货币超发现象，英格兰银行甘愿充当了戳破泡沫的那根尖针。但此刻的他们并没有料到，这个泡沫覆灭的波及范围，远远超乎了他们的想象。

剧烈的金融阵痛，以一种谁也没想到的方式，反噬到了英格兰银行自身。

在英格兰银行的董事会，还没来得及庆祝银行的黄金储备重新回到峰值时，巴西里约热内卢的海滩上，已经堆满了无人问津的英国商品。

过快扩张的生产规模和远远没有达到预期的拉美市场，很快引起了以棉纺织业为主的工业产品价格急剧下跌的恶性循环。

而下跌的价格又引起了信用链条的崩溃。由于此前的棉纺织业在采购原料和分销时大量使用票据和纸钞，针对伦敦各大银行的挤兑风潮迅速形成。

很快，伴随着塞缪尔原棉贸易公司倒闭的消息，大量的工厂主们纷纷宣告破产。

汹涌的人群迅速占领了金融城。几乎每个能提出金磅的银行窗口前，都堆满了小山一样的票据。

面对几乎无休止的提款压力，各大私人银行的黄金储备都以惊人的速度在减少。

而曾经对塞希利娅出言不逊的波尔银行，也迎来了自己的末日审判。

几天之后，一些私人银行就公开刊登了金库告罄的消息。

走投无路的波尔银行面临崩溃。

整个英国已经找不到其他还有余力支撑他们走出泥潭的金库。

病急乱投医的银行董事们疯狂聚集在萨塞克斯宫门口，只为和特兰顿女伯爵见上一面。

不过很可惜。由于先前的冒犯之词，他们的借款申请并未被特兰顿女伯爵通过。

在冷溪近卫团的守护下，连他们绝望的咒骂声都并未传入塞希利娅的耳中。

不久后的一天，塞希利娅先是在报纸上见证了波尔银行破产的新闻。接着她又在不远处的版面上看到了5家伦敦大型银行和30家地方银行破产的消息。很快她又见证了高德·施密特公司的倒闭。

至此，英格兰的股票和债券市场，已经蒸发了1400万磅的市值。

以库茨银行为首的私人银行家们，已经停止发行任何钞票，转而全部使用英格兰银行发行的银行券和钞票了。

在所有的付款压力都被集中到英格兰银行的情况下，该行的黄金储备迅速从1100万锐减到了130万。

而对此时联合王国的政府来说，比金融城的海啸更棘手的事正待他们解决。

伦敦中心的广场很快被失业的工人和恐慌的民众占领，而愤怒的人群已经包围了唐宁街。

在伦敦城铅灰色的穹顶之下，激荡的民意和要求变革的声音，开始传递到了这个国家的每一个角落。

一场不啻于大革命的浪潮正在酝酿。几乎每天都有一位内阁大臣的府邸，被激进的民众围攻。

在一片动荡不安的情绪下，滑铁卢十五周年的阅兵仪式被草草结束。

一部分的贵族已经乘坐马车逃到了乡下，试图待在自己的乡下豪宅里，来躲避全国各处的骚乱。

另一部分的贵族转而置身于《谷物法》构筑的贸易壁垒中，寻求危机中的财产庇护。

也有如萨塞克斯宫的主人们一样，留在伦敦观望局势的贵族。

为了保证首都的安稳，威灵顿公爵甚至需要临时抽调三个团的兵力驻扎在伦敦。

而为了安抚民众，更为了稳定市场。以首相利物浦勋爵为首的内阁大臣们，不得不施加压力给英格兰银行。让他们消耗自己仅有的黄金储备去承兑财政部汇票，来帮助政府救市。

有英格兰银行信用做担保的财政部汇票，很快被用于给有几率在灾难中存活下来的企业输送资金。

尽管在政府一系列的措施下，一些原本在破产边缘的企业被重新盘活，失业的浪潮得以遏制，大众的不满情绪也终于有所消减。

但这个国家的金融体制，已经走到了崩溃的边缘——英格兰银行再无黄金可兑了。

背负着国家机器的巨大压力，这些自诩高贵的昂撒精英们，只能在他们所轻视的犹太银行家面前低下了自己的头颅。

在英格兰银行即将面临破产清算的前一天下午，以首相利物浦勋爵为首的内阁连同银行董事会一起，找上了罗斯柴尔德银行的内森男爵。

而即使要突然在办公室接待一群不请自来的客人，内森男爵也并没有感到意外。

在他不满50岁的人生中，曾见识过德意志诸侯的流亡，见识过拿破仑帝国的轰然倒塌，更见识过债券市场的多次崩溃。

而内森男爵和这个孕育了他的红盾家族，正是依靠扎根于这些纷争和动乱中汲取养分，来将自己变成一棵参天大树的。

现在，轮到罗斯柴尔德家族用黄金铸成的攻城锤，来攻破欧洲贵族社会中，最为坚固的那一座堡垒了。

在内阁和英格兰