恶意竞拍

的反击。她总不至于为了两万四千磅，将夏维勒家族的珠宝拱手相让吧。

但让他们失望了，塞希利娅的包厢毫无动作。第二轮，她没有再对任何珠宝提出报价了，连考珀尔夫人似乎也将目光转向了别的首饰。

塔维斯托克侯爵的包厢里传出了不堪入耳的咒骂声，又很快被一阵劝哄的女声压了下去。

只有和塞希利娅在同一个包厢的泽维尔隐约察觉到了不对。从他对塞希利娅的了解来看，她并非是一个轻易放弃的人。

但他毕竟也只是个孩子。尽管他过分聪明，在没有足够的资源能供他支配的情形下，他也很难联想到塞希利娅在其中的布局。

塞希利娅看上去并不失落，也不困扰。她甚至还有闲心询问泽维尔对波利娜·波拿巴全套钻石首饰的看法。

“不得不说，那上面的钻石确实足够闪耀，对吧？”

泽维尔认同了她的观点，并半真半假地附和道：“或许你可以买下这套首饰，来弥补自己没有拍到冠冕的遗憾。”

似乎听从了泽维尔的建议，塞希利娅在第三轮报价时，在报价单上填上了对全套钻石首饰两万四千磅的天价。当然，这一轮她依旧放弃对冠冕出价。

看到这个略带嘲讽意味的价格，塔维斯托克侯爵彻底坐不住了。他试图撤回自己第一轮的报价，却碍于面子没法采取行动。

在里士满公爵夫人宣布成交前，这位尊贵的侯爵只能偷偷去到公爵夫人的包厢，以一种近乎无赖的说辞，宣称自己报价的时候并未注意多填了一位数的“0”。

里士满公爵夫人虽觉得荒唐，但秉承着中间人的职责，她还是替侯爵和考珀尔夫人商量了一下。

考珀尔夫人今晚似乎格外好说话。在侯爵同意补偿她一千英镑的前提下，她同意以自己第一轮的报价买下了夏维勒家族的两顶冠冕。

‘至少没便宜那个法国小杂种！’侯爵在心里愤恨地想。

“亲爱的阁下，或许下次捉弄人的时候，您可以事先同我们商量一下。说不定集结我们众人的智慧，就能避免您陷入这样的难堪中呢。”

考珀尔夫人的脸上满是柔情蜜意，似乎不带一点讽刺意味。

作为社交界所向披靡的女王，她的话迅速引起了包厢内的一片赞同声。

至于明天塔维斯托克侯爵会被看热闹的贵族们以及八卦小报的记者们如何嘲讽，那就不是考珀尔夫人所关心的了。

而另一头，塞希利娅也成功拍到了那套钻石首饰。她倒是没遇到什么经济上的难处，很爽快当着里士满公爵夫人男仆的面签下了两万四千磅的支票。

在里士满公爵夫人确认过支票真伪后。趁着幕间休息时间，她亲自把那套首饰送到了塞希利娅的包厢里。

此前埃斯特子爵和伯林顿家的兄弟俩都回到了包厢内。在确认两个孩子相处愉快后，威廉勋爵就带着弟弟和侄子告辞了。

塞希利娅依旧无比友好地和她亲爱的朋友泽维尔告别。

而泽维尔则表现得很漠然。以至于他的父亲埃德蒙轻轻碰了碰他的头，他才又挂上礼貌的微笑。并和塞希利娅挥手道别。

回到包厢的埃斯特子爵依旧对外甥女抱怨着这出歌剧的女主角嗓音何其僵硬。似乎一点儿也不关心在他出去期间发生了什么。

看到里士满公爵夫人亲自送了一套钻石首饰过来，他也满不在乎。表现得就像塞希利娅只不过用一点儿零花钱买了套玩具。

看到埃斯特子爵如此的表现，公爵夫人对着塞希利娅愈发慈爱了。

她在包厢陪着塞希利娅又看了一幕戏，直到男仆来提醒她，她自己的包厢里来了访客。公爵夫人才告辞离开。

尽管对今晚的演出倍感无聊，埃斯特子爵还是坚持到了整出歌剧落幕，才带着外甥女准备回家。

在人群倾巢而出前，埃斯特子爵的马车夫就接上两位主人迅速驶离了歌剧院。在行进了一段路后，马车又转向了一个僻静无人的角落。

考珀尔夫人的马车，已经在这里等候多时了。