除夕

江柍是在沈子枭走后才知他去了安阳，为鹾政而去。

她已命段春令去查过，因那贪官污吏身后千丝万缕的关系，牵一发而动全身，朝廷甚难下手，可盐税历来又是国库最为重要的收入，毒瘤虽长在险要之处，却不得不剜。于是崇徽帝这才派沈子枭亲自前往。

沈子枭走后那日宋瑾来扶銮殿坐了小半天，原来府中人还是知道江柍与沈子枭闹不愉快了，虽不知因何事而闹，宋瑾既已知晓，身为江柍陪嫁媵女，免不得来劝解。

江柍只敷衍几句就让她回了，因为宋瑾规矩做得全，反倒让人也小心翼翼，不得自在。

加之她身份为假，虽说宋瑾身份低微，从前并未见过真正的迎熹几回，她还是会有所谨慎，故而不敢和宋瑾有太多交流。

随后她只在屋里和雾灯墨雨她们打骨牌、下棋，只觉独身一人过得真是神仙日子。

可两日之后，她便又忙活起来，不是去宫中陪谢轻尘说话，便是去郡主府或骞王府上作客，与这些妃嫔诰命交好，于她而言有利无弊，加之处处找她麻烦的沈妙仪仍然在被沈子枭禁足，她想“打入敌人内部”便更容易了。

几次茶话雅集下来，她已名扬赫州，被人称之为“唯一堪配当今太子之人”。

索性最后夸的还是那沈子枭。

除茶话雅集外，江柍还去逛了一回庙会。

那日是雾灯的生辰，她便只带了雾灯出去。

为免多生事端，二人均打扮成男子模样，也不敢走得太远，只在玉清观附近转悠了一番就回去了。

不过时间虽短，却也十分尽兴。

江柍自己没怎么花钱，主要是给雾灯买。

雾灯第一次来逛庙会，街井小吃自是每一样都想尝尝，最后吃得都走不动道了。

江柍便笑：“你何时变得这样嘴馋。”

雾灯掩嘴打了个嗝，又歉疚又羞赧地笑道：“奴婢只是想和公主多待一会儿。”

江柍伸手去刮她的鼻子：“我们每天都待在一起啊，傻丫头。”

雾灯微愣，只在心里说“那不一样”，面上却挠挠头笑了一笑。

日子如白驹过隙。

江柍料想的不错，沈子枭忙完政事再回赫州刚好半月，回朝那日恰是除夕。

沈子枭匆匆回东宫换过衣裳便离去了，彼时还未天明，江柍是醒后洗漱时，方知他回来过。

她便唤来段春令来问话：“你打听过了吗，他差事办得如何？”

大晏朝中自是也有大昭的势力，有些暗线，便是直接与段春令联系。

段春令笑说：“公主放心，太子爷雷霆手段，不过五日便把烂账查得一清二楚，杀的杀判的判，处置的干脆利落。”

江柍点头：“既如此，我便能安心过个好年了。”

段春令又递上一封书信。

江柍意会，打开来看，正是太后亲笔，其中内容简洁，只说了一件事——晏国西北不安，恐有一战，若太子出征，岂非夫妻分居，务必尽快怀上身孕，坐稳正妃之位。

江柍把信丢到炭盆里烧了，心口亦有灼痛之感。

除夕这日陛下赐宴，她要去宫中守岁。

换了翟衣，梳双环望仙髻，髻上绾雕镂比目玫瑰的烟罗丝带，又缀以雪柳，除此外再无钗环，只以前额挂上一条银链缀蝴蝶抹额。

她这样的姿色，无论如何都会艳压群芳，不若天然去雕饰，如此装扮，既不繁琐，又显轻盈灵巧。

她乘车从东宫出来，只见街上车马盈市，罗绮满街。

俗云“月穷岁尽之日”，谓之“除夜”，士庶家不论大小，俱洒扫门闾，净庭户，挂钟馗，订桃符，贴春牌……热闹非凡。

江柍看着这一切，却莫名想到她及笄前一天，太后带她出宫去。

她们打扮成平民人家的女子，坐一辆翠幄青车来到街头，二人拨开窗口帘角往外看，很是繁华热闹，只是街角巷口随处可见衣衫褴褛的乞丐，往人烟阜盛处走，只见天桥下一排全是卖儿鬻女，以及卖身葬父、葬母的小孩子，还有那被赌鬼父亲拉去青楼卖钱的女孩……这些人像是姹紫嫣红的花园里的杂草，密密匝匝从地上冒出来。

江柍去看太后的神色，太后只是不语，仿佛已经习惯：“看见了吧，这就是大昭，一袭华丽的锦袍，上面全是被虫蚀的破洞。”

“为何会如此？”

“因为哀家和皇帝无能。”

江柍只觉惶恐。

太后却语气如常：“爱爱，看看你的国家吧，看看这个生你养你的地方，这里的人民和土地都如此需要你，你不是为哀家效忠，你是为国家奉献。你若能得到沈子枭的心，哪怕最后我们的筹谋无用，哀家也有信心沈子枭也会看在你的颜面上，免让我大昭百姓受屠戮之苦。”

“……”

江柍进宫后，先到谢轻尘宫中略坐了片刻。

谢轻尘依旧是淡淡的，倒是她身旁的掌事宫女青云，见江柍打扮的很是与众不同，便问道：“太子妃娘娘是哪里来的奇思妙想，怎地打扮的如此清丽脱俗。”

江柍浅笑，说道：“本宫也只能靠打扮才清丽脱俗一回，不像贵妃娘娘举手投足皆是如此。”