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听说要去见工部侍郎，孟溪急忙整理了一下裙衫,低声问：“哥哥与这章大人很是相熟吗？”

侍郎可是二品官,哥哥才六品，而且是翰林院的,那章大人竟然会请他去吃饭，委实有点奇怪。

“他是我会试时的副考官。”

孟深看出她的情绪，宽慰道，“章大人很和蔼,你不用紧张，他的画舫上应该还有章夫人,不然不会请你过去。”

还有二品官夫人啊，孟溪心想,那她得小心对待，这章大人是考官,想来颇为欣赏义兄，她不能拖义兄后腿。

二人走去踏板。

章昀远远见他们并肩而来，与妻子秦妙道：“这就是我说的那个状元郎，你瞧瞧。”

秦妙仔细一看，瞬间就怔住了——她仿佛依稀间看到了兄长年轻时的模样！

“你是因为他这副样貌才青睐有加的吗？”

“这是此其一,其二这年轻人确实有才华，也很踏实。”

他几次表示出好感,可这年轻人却没有任何攀附的心，没有一次主动登门拜访的，听姜湛说,在翰林院也是这等作风。

秦妙心里忽然就有一阵刺痛。

如果自己那侄儿不曾被奸人所害，应该也会是这等出色吧？可惜当年她远嫁，不曾替他考虑周到，竟留在那个毒妇身边。可怜她兄长就一个独子，当年他一意孤行娶了个病弱的妻子，原是连孩子都不要的，但他妻子却想为他留个后，结果生下孩子后撒手而归，让兄长极为悲痛。

想起往事，秦妙更是难过了。

看到妻子这个样子，章昀忙道：“倒是让你不舒服了，妙妙，我原是觉得……”

“我知道。”

秦妙摆摆手，“我没事，这事过去十年了，早不该想了。”

但世上还有一个人像兄长总是好的，她笑一笑，“见到这年轻人，我很高兴。”

章昀松了一口气。

今儿在画舫上的还有秦妙的好友袁夫人以及她女儿袁醒兰，袁夫人也发现孟深长相上的微妙之处了，笑着与女儿道：“这状元郎当初被皇上赐游街，好多人去看呢，都说生得英俊，醒兰，你看如何？”

袁醒兰性子大大咧咧的，很直爽的道：“确实不错，比哥哥好太多了。”

“哎呀，你这孩子，还埋汰你哥了！”袁夫人哭笑不得。

孟深带着孟溪此时过来见礼。

离得近了，秦妙才发现原来这状元郎身边的小姑娘也很出挑，虽然穿得普普通通，倒是有种难得的丽色，让人一眼难忘。

“相公提到你多次，真是闻名不如见面。”秦妙打量他一眼问，“这是你妹妹吗？”

“是。”孟深点点头，感觉姑姑的声音十分柔和，他忍住亲近的念头，并不多说话，生怕露出什么迹象。

秦妙接着介绍袁夫人与袁醒兰。

孟深又再次行礼，孟溪也格外注意自己的言行举止。

袁醒兰一双妙目在孟深身上打转，忽地问：“孟修撰，你师从何人啊？新科探花的夫子可是京都著名的大儒呢。”可结果竟然只排在第三名。

“是盐镇的蒋夫子。”孟深心想，他考上状元之后想必蒋夫子的钱挣得更多了。

盐镇？袁醒兰眼睛一亮：“哦，是那个开了仙游楼的盐镇？”

“是。”

袁醒兰闻言重重叹了口气：“我一直想去那酒楼尝尝，结果我娘就是不准，后来听说在京都又开了醉仙楼，我娘还是不同意，说实在想吃可请厨子入府，结果呢……”

孟深听了嘴角一弯。

这神情让孟溪有些惊讶，因义兄基本不会在陌生的姑娘面前展露笑容，他通常极为冷淡，她心里忽然就生出一种念头——义兄以前在盐镇认识的姑娘都是农家女，一旦见到京都的大家闺秀，他可能会有所转变。

也许，这袁醒兰就让他有些欣赏了。

那么……

他以前的那种想法终究会改变的吧？

一时间，她似乎是松了口气，但又似乎有些莫名的滋味缠绕在心间不去。

“还在想着这件事呢？”袁夫人摇摇头，“就没见过你这样贪吃的，你看别的姑娘可会如此？”

“为什么不会？”袁醒兰道，“民以食为天！孟姑娘，你说对吗？你应该也知道这醉仙楼的名头吧？”

总不能说不知，孟溪觉得隐瞒是不好的，当下便道：“其实我就是醉仙楼的厨子。”

甲板上一片安静，众人显然都未料到，过得片刻袁醒兰差点跳起来：“你，你是厨子？看不出来呀！”

“我妹妹是梁达梁师傅的徒弟，我能科举全是托了妹妹的福，是她供着我念书的。”孟深进一步解释，也好让姑姑明白这份恩情，将来更容易接受。

这下连章昀的面上都露出了几分尊重：“难得你有这样情深义重的妹妹。”

姑娘家做厨子对于官宦之家来说是难以理解的，只不过始终是状元郎的妹妹，又是别人家的事儿，不好置喙，众人很快便不再谈论此事，唯独袁醒兰对孟溪产生了很大的兴趣，偷偷拉着她问：“你跟你哥哥住哪儿，我能来看你吗？”

“住在花枝胡同，”孟溪道，“是租的一处院子，袁姑娘