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解释再多都没用。

“麻烦谭老爷了。”

“无事。”

谭振兴他们这会儿去了码头，屋里没人，谭盛礼亦要出门就没留蒋举人喝茶，哪晓得刚走出楼，就看台阶边站着个少年郎，谭盛礼认得他，廖逊儿子廖谦，气质冷峻，那日过道上的读书人都不敢与之搭讪，谭盛礼看向他身后，不见廖逊。

廖谦拱手给他行礼，“见过谭老爷。”

谭盛礼还礼，“不知有何事。”

“父亲得知你要去薛家族学，能否捎上晚辈。”

廖逊和薛夫子私下关系不错，薛夫子曾请父亲去族学训教过那些孩子，奈何太过顽劣，父亲也没法子，听说谭盛礼要去，父亲让他跟着去瞧瞧，学学谭老爷的为人处事，父亲说谭老爷有谭家帝师风骨，和那样的人接触受益无穷。

谭盛礼没有拒绝，“走吧。”

薛家族学离得不远，两人走路去的，廖谦帮谭盛礼拎书箱，听谭盛礼问起他父亲的身体，他眼神暗了暗，“陈年旧疾了，需天天喝药养着...”说着，他侧目端详起谭盛礼，记得父亲在谭盛礼的岁数时就有白发了，而谭盛礼瞧着很年轻。

注意到他的目光，谭盛礼偏头，廖谦尴尬，“那日回府后父亲很高兴。”

吃了药，像个兴奋的孩子睡不着，翻出祖父的手札看了通宵，说以曾祖父和祖父的选择为荣，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，比起眼前的欢愉，远处的欢愉更为人向往憧憬，还说起那位帝师，遗憾没有早生几十年，否则真想瞻仰其风姿，到底是何光风霁月的人能教出他祖父那般的人，可惜他自己教书二十余年，状元榜眼探花皆有，却没有谁有他曾祖和祖父的志向了。

廖谦又看谭盛礼，谭盛礼抿唇微笑，“高兴便好。”许是学生后人的缘故，谭盛礼看廖谦觉得亲切，问他平日读什么书，是入仕为官还是像他父亲般入学教书。

“在读《庄子》，来年想下场参加会试，为官还是教书我没想过。”语毕，廖谦觉得回答不妥，补充道，“为官吧。”

做老师太累，父亲最为国子监祭酒，但并不开心，他知道父亲向往的是什么，但因誓言在，他永远不会离开京城的，如果有机会，他想去京外瞧瞧。

“想做什么样的官？”

“于民和于朝廷有用的官。”他很好奇，曾祖和祖父客死异乡时是何心情，父亲说客死异乡听着悲惨，实则如将士战死沙场那般是无上的荣誉，但能懂这个道理的人太少，以致很多地方没有人肯去，他问谭盛礼会试后有何打算，谭盛礼道，“答应了你父亲入国子监。”

“谭老爷并不喜欢罢。”

谭盛礼道，“于人有益即可。”能做到随心所欲的人太少，人活于世，受诸多事牵绊，他亦是如此。

廖谦没有作声，他不知道谭盛礼口中的‘人’是指他父亲还是读书人，想到父亲的身体，他停下脚步，恭敬地作揖，“谢过谭老爷。”

他手里还提着书箱，谭盛礼哭笑不得，“何须谢我，我自己的选择而已。”

两人闲聊，不知不觉就到了族学，薛夫子在门口候着，旁边站着几个锦衣华服的男子，薛夫子介绍，“这是我堂兄......”都是来看谭盛礼怎么教孩子的，毕竟廖逊来都拿他们没办法，谭盛礼会有办法吗？几人心里没底。

廖谦认识他们，上前行礼，众人看他拎着书箱，问道，“是谭老爷的？”

“是。”

几人心下摇头，觉得谭盛礼这趟是白来了，那些小子顽劣，讲道理根本听不进去的。

族学是单独的小院，男孩女孩都有，在不同的屋，谭盛礼进去时，孩子们规规矩矩地坐着，双手搭在桌上，齐齐恭敬的喊，“谭老爷。”

谭盛礼颔首，挨个唤他们名字，被叫到名字的人起身见礼，动作有模有样，若不知内情，或许以为他们循规蹈矩彬彬有礼，然而薛夫子知道他们不同，眼下不过做给谭盛礼看的，先礼后兵，这些孩子机灵得很。

念过他们名字，谭盛礼走向最前排的男孩，问起他功课，男孩回答得不好，但声若洪钟，甚是响亮。

“坐下吧。”

语毕，又走向旁边书桌，“贫而无谄，富而不骄是何意？”

“我不知。”男孩挺起胸膛，声音铿锵有力，屋外听到自家孩子理直气壮的薛家众人气得不轻，孺子不可教啊。

接下来，谭盛礼又问了好几个，多是答不上来的，谭盛礼心里有数，最后个问题是问他们所有人的，“谁能说说什么是族学吗？”

众人不懂，如此简单的问题有什么好问的，这位谭老爷怕不是个傻子，他们摇头，大声道，“不知道。”

薛夫子：“......”

谭盛礼站去最前，温声道，“不知就对了，谭某以为，入族学者必潜心读书，学以礼乐，文以诗书，延家族声名，诸位尚且年幼，不知乃情理之中。”

在座的孩子不乐意了，怎么听这话都感觉谭盛礼在骂他们蠢呢。

有人站起来，“谭老爷，你不是来给我上课的吗？”

别以为他不知道，前几天就听母亲说了，族学会来个厉害的夫子。

“不是。”谭盛