陵川县

“这食人的恶鬼会迷惑过往行人, 吃掉其的内脏血肉，用芦絮填充其人皮，不令死者察觉到其皮囊已空, 只剩一身人皮, 死者在无知无觉中照常行动, 只是其体内毕竟是芦絮填充, 畏火畏水，沾火即着。”说前一部分时。

她的语气还算平稳, 但说到这里她声音一顿，接着用恐惧到发颤的音调道：“沾水后，恶鬼施加在皮囊上的鬼法也会被逐渐破解、失效, 等鬼法彻底无效后，其就会变成一只用完整无缺皮囊包裹着芦絮。”

“人皮越来越皱的……皮越来越薄, 最后达到里面的芦絮都能刺破皮囊，露出一层白绒刺的模样, 而看到白绒刺, 人们就可以确定他是芦苇人……呃！我的故乡把被这种恶鬼害死，有白绒刺死相的人称之为芦苇人。”

“什么芦苇人，传说, 简直是无稽之谈、鬼话连篇。”老者并不是一个相信鬼神存在的人物, 否则也不会对麦家康的话嗤之以鼻，这会听身份比麦家康低微，只是一个身在奴籍的女子也说这种荒唐鬼话，自然是毫不留情面的训斥道, 比对麦家康时毒舌多了。

“小婢虽然只是一介婢女，但敢对天发誓，所言句句属实，老人家若不信，可以解开他们的衣服查看他们的全身，然后抛开他们的皮查看。”婢女红袖闻言，眼睛一红，看到自家主人略微皱眉的样子。

担心是因为自己给他丢脸，令其失望才会出现这副表情，连忙出声反驳道：“如果真是芦苇人的话，您应该能看到他们全身的皮没有任何接口损伤，但里面却有大量芦絮存在。”

“不过，听说里面的芦絮会因为死者死去的时间长短产生颜色变化，颜色越白越干净，死的时间越短，相反，越脏、越乌、越黑死的时间就越长，所以取出的芦絮颜色，应该还能辨别他们出事的时间。”

“哼！看就看，老夫才不信这种鬼话，这些人明明是被人所害，剥了人皮弄来耍把戏，跟那些不可言说的鬼神有什么关系！”老者冷哼一声，瞥了麦家康一眼后，立刻蹲身去解地上死者的衣裳。

在场女眷纷纷避走，只有装扮显示身份是奴婢、下人的女子在没有主人命令前，都是侧开头，不去看厢房。

而那位红袖婢女的主人这时才对其问道：“红袖，一般人对传说都是将信将疑，半信半不信，但你刚才的口吻，却是对芦苇人的存在深信不疑，为什么？”

“回……主子！奴婢是从南国被人贩子转卖过来的，这您知道，不过奴婢并非如人贩子所说，是不知出身，走失后被送到人贩子那，其实奴婢是人贩子看我们村子的人实在可怜，在村子里幸存之人的跪求下，才答应带奴婢们离开。”红袖闻言面容大变。

贝齿咬唇，迟疑了一瞬，才神色黯淡的道：“而造成这种状况的原因就是因为芦苇人的出现，我们陵川县是有南国陵川河最大的码头，南来北往的船只好不热闹，附近村镇的人只靠给那些船只装货卸货做力工都能活的不错。”

“在奴婢幼年的记忆里，家中生活一直没什么太大烦恼，也没有忍饥挨饿的情况，如此直到奴婢九岁那年，村里外出做力工的一位同村叔叔在回家后不久，整个人忽然烧着了，并且他在恐惧挣扎时，连自己家的房子都给烧了，等火灭了人们却没找到他的尸骨……”

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随着红袖的话，不止她的主人，连周围围观的人，也明了了她为何坚信芦苇人和芦苇地孕育食人恶鬼真的存在的理由。

原来她真正的籍贯是夷陵省的陵川县人士，幼年时因为陵川县是陵川河道最大的码头，地理环境造成县内人家只要不懒散，就都能过得不错。

直到她九岁那年，他们村子里出了第一例火烧死人，却不见尸骨之事后，不止他们村子、连附近村子都屡次有相似的事发生，还有村人在下河洗澡后不久莫名死了，死后身体忽然缩小不少，表面还皱巴巴的，身体十分轻盈，那时他们都不知道发生了什么……

直到有一家家境富裕，又是独子的人家的儿子也在沐浴后不久莫名死了后，失独后绝户的老夫妻悲痛欲绝下，不想把家产留给没关系的同姓族人、也不像过继子嗣，就花大价钱，几乎用光家底发丧，只求给儿子一个死后荣衰。

因此举办了庄户人家少有的七天丧仪，在古代办丧事，一般人家都是三天，第二天入棺，第三天下葬，而这七天丧仪就是第五天入棺、第七天下葬，像这种七天丧仪的，尸体必须用冰冰镇，延长腐化时间。

以那位略富裕的庄户人家，也是掏出不少家底才在县内买到冰，可是却没料到，他们这一延长丧葬时间，就发现了十分震惊的一幕，死于水的芦苇人死后第二天尸体凝缩，人皮发皱人们都已经见过，大部分人都听说了。

然而死后第三天、第四天……因为人都已经入棺，钉了棺盖，自然看不到棺材里的东西，而这次一直停放了五天，人们在抬他入棺时，因为其太轻了，用力不当，使得尸身在入棺前出了变故，展露在参加丧事的人们跟前。

那时人皮因为缺水干枯腐烂，缩的越来越小，越来越皱不说，表面还支棱出一根根乌黑细小的绒刺，摔在地上的人皮更是彻底损坏，露出里面乌黑发臭腐烂的芦絮