第38章 第三十八章

鹿群自北而来, 途经猎食者盘踞的密林和高地, 强健的雄鹿越众而出，在最前方排成数行，巨大的鹿角锋利如刀，尖端闪烁寒光。

遇到潜伏的狩猎者，鹿群不闪不避，依靠群体数量的优势，坦克群一般横推过去。

硕大的蹄子踏过河道, 飞溅起大片淤泥。

河中的鱼群被惊得四散, 稍微慢一些就会被成千上万的蹄子踏成肉泥。

几条变异鳄在浅水处游弋, 耐心等待机会。鹿群不分散, 根本不可能将群体中的老弱拖到水下淹死。

几只狐狸在河岸边徘徊, 更有七八只豺藏在石林中，时刻关注鳄鱼的动向，期待鹿群遇袭出现混乱, 能够趁机捡个便宜。

鹿群距离孤岛还有一段距离，狼群迅速将水牛撕扯开, 吞吃掉最好的一部分肉, 骨头和厚实的牛皮丢在岸边, 随后聚集起来, 在狼王的率领下向孤岛北岸前进。那里有一片密林, 树根浸泡在水中却并未腐烂, 中间夹杂着大量兽骨和碎石, 正好方便狼群埋伏隐藏。

鹿群沿着河道向前, 带头的雄鹿发现鳄鱼，掀起嘴唇发出鹿鸣，群体的速度逐渐减慢，为首的百余头雄鹿却突然加速，朝浅水处冲了过去。

它们不是来自一个种群，而是由多个族群集合起来，每年雨季进行迁徙，旱季短暂分开，在三角洲求-偶-交-配，雪季又会再次集结。

鹿群抵达三角洲，种群中多出许多小鹿，部分母鹿发出-交-配-的讯号，雄鹿虽然没有发生争斗，却已经开始躁动。

第一批捕食者很不幸，它们离鹿群太近，也藏得不够高明，被雄鹿发现，成为发泄多余精力的靶子。

鳄鱼皮糙肉厚，牙齿锋利，却架不住几百头狂躁的雄鹿一起扑来。

水中掀起大片泥浆，体长五米的变异鳄被鹿角掀起，四条腿和尾巴用力摆动，落下时惊险避开鹿角，仍是被蹄子踏在背上，当场被踩断骨头。

雄鹿用角、用蹄子甚至用牙齿去攻击鳄鱼，尽管有两头雄鹿被拖进泥浆里淹死，却成功将鳄鱼群逼退，让它们不敢再轻易靠近鹿群。

狐狸和豺目睹整场战斗，发现雄鹿调头向自己冲过来，不敢正面对抗，只能转身逃跑。

一只狐狸刚刚跳下高处，藏身的石柱就被鹿角撞断。雄鹿扬起脖颈将狐狸顶飞，锋利的鹿角划开狐狸的肚子，血和内脏瞬间流了满地。

能在这个残酷的世界生存，靠的不仅仅是数量。雄鹿用实际行动警告捕食者，它们不好惹。

死去的狐狸被丢在地上，余下的豺和狐狸也未能逃脱。雄鹿对它们的尸体不屑一顾，母鹿和小鹿却很喜欢，纷纷走近石林，争抢散落的内脏、血肉和骨头。

夕阳西下，为大地披上橘红光辉。

鹿群抵达孤岛附近，雄鹿发出鸣叫，庞大的队伍开始分开，陆续离开河道，分散到近处的几个高地。强壮的雄鹿鹿角向外，将幼鹿和母鹿保护在中间，提防黑夜中可能出现的危险。

狼群潜伏在密林中，吃下的水牛肉还没有完全消化，它们可以耐心地等下去，等到大地被黑暗包围，等到大多数变异鹿放松警惕，再对锁定的目标下手。

叶安尚不知道鹿群到来，在变异蟒回到地洞后，背着麻袋和铲子攀上岩山，挖出两株变异葡萄，准备移载到水潭边。天气越来越热，继续留在岩山上，这些葡萄藤很可能会枯死。

依照铃兰的解释，变异葡萄蕴含丰富能量，不碰葡萄籽和植株，只食用果实，对身体没有任何害处。

“雨燕喜欢食用变异葡萄，还会将果实喂给雏鸟，让雏鸟快速生长。”

想到在岩山上筑巢的鸟群，对比在岸边筑巢的水鸟，叶安相信铃兰没说谎。既然如此，保存下这几株葡萄就很必要。

叶安特地用树枝搭起架子，既能方便葡萄藤攀爬也能在水潭边洒下一片阴凉。

在搭葡萄架的过程中，叶安又一次看向湖底，随着水位下降，水潭变得格外浑浊，用不了多久就会干涸，和裂谷一样堆满干结的淤泥。引起他兴趣的石板被埋在淤泥下，想要挖出来，估计要费上一番力气。

铃兰靠坐在岩洞边，用刀切开几株变异草，用手背擦去滑到眼前的汗，小心避开手指和掌心的草汁。在她身边摆着七八只碗盘，里面是处理好的制药材料，主要用来配置防晒膏和麻醉药。

月上中天，葡萄架终于搭好。

晚风迎面吹来，不见半点凉爽，依旧闷热得难受。

叶安扯掉上衣，胡乱抹去身上的汗水，这么热根本没法睡，索性点燃火把带上短刀，打算去山后的泉眼提两桶水，顺便给自己冲个凉。

脚下的碎石发出声响，在夜色中格外清晰，更有几分诡异。

换做几个月前，叶安根本不敢在夜间外出，如今情况发生改变，他仍时刻保持警惕，小心谨慎才是生存的关键。

泉眼位于山脚下的一个岩洞内，洞口高过三米，呈三角形嵌入岩壁。洞内十分宽敞，岩壁上残留着挖掘的痕迹，无法确定是人工还是变异兽所留。

洞内温度明显下降，清澈的泉水汩汩冒出，形成一个圆形的水潭。

叶安放下木桶，趴在泉眼边