失踪前后

“不知令嫒可曾有婚约了？” 虽周祈猜没有, 却还是问了一句。

常叔平摇头：“尚未。”

“令嫒年龄几何？”

“十六了。”常妻代答。

“哦。”周祈点点头，坊间好些女子十三四岁便定亲，及笄后便成婚，这常玉娘算是晚的了, 不过周祈也能大致猜到原因, “知书达理、聪明上进的好郎子不好找啊。”

常叔平点头，叹口气，“贵人所言正是某顾虑的。” 想要再说两句什么, 意识到对面坐着的是个年轻女郎, 常叔平又闭上嘴。

周祈其实不太指望从常叔平嘴里得到其女走失前后的什么详情细节, 这样一位板正的父亲，能看出女儿家的什么心思？常玉娘自己更不会与他说。

周祈对常妻道：“不知娘子可否带某去令嫒房中看看？另外, 某还想问婢子几句话。”

常妻赶忙站起：“贵人请随奴来。”又道, “小婢子出去担水了，一会便回来。”

常叔平也站起行礼：“有劳贵人了。”虽之前不想报官, 但既然“官”都知道了，常叔平到底也惦记女儿, 希望能知道她的下落。

常叔平不方便去女儿房中，陈小六也留在了常家厅堂里。

常家本是一进的院子，却于后园又盖了几间屋子, 也算隔出了个前宅后宅来。住在这几间屋子的，便是常玉娘和她的婢子。

周祈打量这屋子，虽简素，但却一眼就能看出是间闺房, 窗上贴着剪得极细致的牡丹花胜，窗前案上摆着笔墨、书、铜镜、妆盒，半旧的藕粉色帐子用络子拴着，靠墙竹架上搭着几件衣服。

周祈负着手在搭着衣服的竹架前走过，问常妻：“府上是读书人家，令嫒又是位贞静女郎，想来她平时并不常出门。最近一两个月，她出门几次？去了哪里？最近一次出门是什么时候？”

“重阳节，她阿耶还有我带着她们姐弟去了趟乐游原。再然后便是腊月初八，玉娘带着婢子出去了一回，去永平坊慈安寺上香。元正的时候，她自己又出去了一回，我们坊里有个小尼庵叫净明庵，她去那里上了个香。因她阿耶不喜欢僧道，我也说年轻的小娘子总去佛寺庵堂不好，劝着她，她便答应着不再去了。其后就再没出过门，直到这上元节。”

“这一两个月，她除了想上元节去看灯，可还有旁的异常处？”

常妻想了想，“她原本便不是爱说话的，这阵子似比从前话更少了。”常妻叹口气，又开始用帕子擦眼泪，“年间节下忙，我还想着过完节问问她……”

“我问一句冒昧的话，令嫒可有私房钱，出门可带了去？”

常妻赶忙摇头：“有些钱，都在荷包里，不曾带走。”

周祈点点头，来到窗前案边，顺手翻那案上的几卷书，却在书卷中翻出一张未竟的牡丹图来，颜色才着了一半儿。这图虽画得不算多好，但看得出画得很是认真仔细。

周祈问：“令嫒极爱牡丹？”

常妻擦擦泪，“每年三四月都跟我去慈恩寺这些牡丹开得盛的地方看牡丹，但要说多喜欢，也说不上。她从前倒是说爱兰花，说那香气幽静，帕子、华胜都爱绣、爱剪兰花。”

一个面相有些憨的高大婢子走进来，冲常妻行个礼，“娘子叫我？”又看周祈。

“正月十五，是你跟着小娘子出门的？”周祈温言问道。

婢子点头：“是我随着小娘子出门的。”

“十五出门可见了什么人？小娘子怎么说的？你带着暖袖筒回去又在哪里找的？”

“出门有几个看灯的，离着远，我也没看出是谁来。小娘子说冷，让我回来拿暖袖筒，我便回来，等再出去，小娘子就不见了。我只当她逗我玩，便在门外等了一阵子。见她还不出来，我猜她自己先去主街上看灯了，便去十字街找她，转了一圈，还是没找到。我又猜，她是不是先回家了，她也没回家……”婢子耷拉下脑袋。

对这种憨直的，若她知道什么，取口供是最容易的，但她现下是“不知道”。

周祈不死心，“腊月初八，你与小娘子去庙里上香，可遇到什么人？比如认识的小娘子，问路的年轻郎君……你们在庙里做了什么？”

“寺里好些人，里面有小娘子，也有年轻郎君……小娘子给了我几个钱，让我去买零嘴，她自己去抽了签子，然后我们就回来了。”

……

从常家出来，陈小六先道：“老大，这常家女儿是与人私奔了吧？”

不待周祈说什么，陈小六便接着剖析起来：“这常玉娘从前上元节不出门可以，为何今年非要哭着闹着出门去？又出门后支开婢子让她回去拿暖袖筒子，分明就是与情郎约好了，要趁着上元节私奔。”

周祈看陈小六，“不错啊，很能看出些事儿来了。”

陈小六脸上露出得意来，“不能白跟了你这么久。”

周祈却皱起眉头，私奔……

从常家再往西走往南拐，过两个小路口，问一问，便找到了开油坊的陈三家。

陈三家一个小院子，房屋有些破败，但还算干净利落。

这陈三与常叔平不同，一听周祈是来查问失踪之