第 49 章

r> 史密斯脸色略带尴尬，赶紧向她表态：“抱歉，我不知道竟然还有这么多往事，我……”

“好了好了，我们还是应该尽情享用美味大餐，不要辜负了厨师辛勤工作的成果。”艾潘妮举起酒杯，向桌上的三个人致意：“祝所有人圣诞快乐，身体健康！”

“圣诞快乐！”

众人纷纷跟随主人举起酒杯，喝了一轮甘甜的香槟酒。

晚餐后，喝完红茶和巧克力，绅士们纷纷起身告辞。艾潘妮亲自把两个男人送到门口时，沙威表示将乘明天最早的一班火车回国。

“这么快就走吗？”艾潘妮的脸上带着惊讶。

“我的目的已经达成，久留无益。”沙威戴上帽子，把大衣扣子一直扣到下颌，低头用深邃的灰眼睛看着她。

那深挚的灰色眼神里，饱藏了无数句或热切或感伤的话语，但他一个单词都没有多说，只是顿了一下轻声告别：“……保重，艾潘妮。”

栗发女人没有回答，只是站在门里目送两个人影顶着纷纷落下的雪花，溶入昏暗的街道深处。

——

几分钟后，沙威终于忍不住问身边的男人：“先生，为什么您一直跟着我？”

“这也是我回家的路，不行吗？”史密斯把手杖敲得邦邦响，语气硬得跟砖铺的路面一样：“还是说您要在不列颠的土地上，行使法兰西警察的权力？”

沙威没回话，脸上的表情有点沉重，又走了一小段距离后，忽然目视前方，用法国口音浓重的英语说道：“感谢您对艾潘妮——法白尔小姐的帮助，我的意思是，希望您以后也继续友善地对待她。”

“法白尔小姐是个了不起的女人。”

史密斯先生并没有回应沙威的话，而是自顾自地说起了别的：“当她刚到这里的时候，大家都认为不过是个手里有俩糟钱儿的法国妞而已，还那么年轻，没人把她放在眼里。”

“后来她的甜品店大受欢迎，镇上的人开始把她接纳进社交圈，我也是那时候才认真看待她的。在一个非常偶然的机会里，艾潘妮指出了工厂账目的错误，揭发了贪污货款的会计，从此一战成名，连临近市镇的工厂都想聘用她为自己管理账目。”

沙威听得入神，不自觉地跟着史密斯一起放慢了脚步，脸上露出一丝微笑：“这确实符合她的能力。”

“后来艾潘妮买下了工厂，用一大笔现金从曼彻斯特的工程师手里购买新型机器，让一个小市镇的小工厂，能产出堪比大工厂的产品，同时所需人工和原料更少。然后订单纷至沓来，镇上人都猜测，这几年她少说也挣回两三个工厂了吧……”

史密斯说到这里忽然停住了脚步，微微转身向旁边的大个子男人提出问题：“沙威先生，您能猜到她发财之后做了什么吗？”

“我猜应该是……”沙威也跟着站住，扭头环顾四周：“扩建医院，设置福利病床，以及盖个学校收容流浪儿童吧？”

史密斯先生帽檐下的蓝眼睛眯了起来，脸上表情复杂：“您果然非常了解艾潘妮——她的做法让当时镇上人倍感震惊，没人听说过哪个城市的工厂主，会如此致力于与己无关的城镇建设，仿佛根本不在乎保险柜里的英镑一样。”

沙威轻哼了一下，把手伸进大衣里，从深处掏出一个金鼻烟盒，打开盖子让给史密斯：“您也来点吗？”

在史密斯摇头谢绝后，黑发警官自顾自地脱下手套，用小指甲挑起一撮鼻烟，放在拿烟盒的手虎口上，然后收起盒子并深深地把粉末吸进鼻腔，陶醉在烟草的辛香刺激中，用欣赏的语气继续说道：“有其伯父必有其侄女，艾潘妮的作为，跟抚养她的监护人一模一样。”

“她的伯父经营人造首饰工厂，非常热衷于城市福利和给穷人布施，也因此当上市长——我当年被调到个城市的警察局担任副手，为她的市长伯父服务，我也是在那时认识艾潘妮的……您怎么了？”

沙威叙述了点往事，忽然发现史密斯的表情从复杂变成悲凉，蓝眼睛直直地盯着他，目光里带着一丝恨意。

“沙威先生，要知道，我非常不喜欢你。”史密斯的声音沉了下来，雪花飘落到他的肩上并迅速融化，微微湿润了羊毛大衣的肩垫。

“关于这一点，我们达成了共识，史密斯先生。”

“您不但是我的敌人，更是这克罗夫特镇的敌人。”

沙威的眉毛高高挑起，满脸的不敢置信：“您这话从何说起？我只不过是来寻找故人，交还属于她的东西而已，她早已在此有了新生活，我——”

“拉倒吧，您骗得了自己，可骗不了任何一个有眼睛和耳朵的人！”史密斯微微低下头，黑色帽檐遮住了淡蓝色的眼睛，暗沉的声音打断了沙威的话：“您