闹别扭的俩人

艾潘妮的少女心事自然是没有谈成，因为马德兰全家都陷入忙乱之中。

本来马德兰先生确实是去推辞任命的，但省长当天莅临滨海蒙特勒伊，专门为拒绝他的推辞而来，本地其他重要人物也都来劝谏，市政厅门口更是聚集大量本市群众，呼声一浪高过一浪。

马德兰先生在这种环境下，不得不接受了任命，披上那条代表全城大权的绶带，头衔从马德兰先生，变成马德兰市长。

这也意味着艾潘妮她们，得准备搬家去市政厅附属的市长官邸居住。马德兰市长曾提出过免于入住的议案，但作为地方长官，市长需要宴请宾客、举行舞会、庆祝节日，以获取民众对国家权力的尊重。马德兰家的小房子就算房顶上都站人，也装不下那么多宾客。

穆瓦特夫人、艾潘妮甚至苏珊，在自家忙着打包行李，应付上门祝贺的宾客，还要去相当一段时间没人居住的市长官邸打扫卫生、置办家具。三个人老的老小的小，统统累得直不起腰，最后马德兰市长不得不临时雇了几个力大的女人帮忙，才在就任市长的第二周末勉强入住官邸。

“艾潘妮，最近真是辛苦你了。”马德兰市长坐在他的旧桃花芯木办公桌前，看着俩眼变成蚊香、飘忽如游魂的艾潘妮，心疼地说：“你应该好好休息休息，亲爱的。”

“没事，我还好。”艾潘妮坚强地睁开眼睛，把一叠票据和详细账目理顺，放在桌上推给市长先生：“这官邸真是又大又好又漂亮，只是家务翻倍增长，我和苏珊实在是打扫不过来。家里的开销，怕也不是以前的规模能支付的起了……”

马德兰市长拿起票据和账目，边看边说：“我明白，这是不可避免的。费用问题无须操心，我只是不喜欢奢侈浪费，必须的开销不在此列。”

办公桌上文件档案堆积如山，须发灰白的老人也连续工作了很多天，疲惫之色溢于言表：“至于增加人手什么的，你来安排就好，不用事事请示我的意见。艾潘妮亲爱的，别忘了你现在执掌这个家的事务，我相信你的判断。”

艾潘妮双手交叠，点头答应：“好的伯父，我明白了。”

“不要苛刻于你和苏珊的开支，好好地装饰一下房间和你们自己，年轻女孩子不应该活得像个老嬷嬷。”马德兰市长弹着账目继续说道：“穆瓦特夫人的舒适应该放在第一位，多关注一下她的身体。至于我，怎么简略怎么来就好，年轻时苦惯了反而睡不了羽毛床垫，会失眠。”

“……好吧，我帮您换回木板床。”

艾潘妮感觉自己真的变成了十项全能女超人。

她得干管家的活：面试家务女佣、厨娘和园丁；管理官邸公物和待客用的贵重物品（比如大量银餐具和葡萄酒）；帮死活不雇贴身男仆的马德兰市长打理衣物、收整文件、安排出行；

她还得干女主人的活：接待来访市长的客人——非富即贵，各个都不是好得罪的体面人儿；硬着头皮出席各种淑女聚会，艾潘妮看着她们说话的速度和方式就觉得浪费生命；接收和回复各种信笺，单这一项每天就能消耗掉她好几个小时。

因为除了给市长的正式非正式问候信、邀请信、求助信、感谢信、求职信、单纯拍马信等等，还有给艾潘妮本人的大量追求信。

马德兰先生担任市长带来的是连锁反应，艾潘妮和苏珊从富裕的工厂主的被监护人，变成了市长家的小姐，她们的监护人还拥有工厂，十分富有，又没有儿子，显而易见会有丰厚的嫁资。所以转眼间，艾潘妮从街头被嘲讽的疤头少女，哗啦一下变成了散发金钱权力香味的公主。

苏珊还小，目前不会面对这种烦恼，艾潘妮正当嫁龄，求爱信如雪片般飞来，几乎把她淹没。她每天被迫写婉拒信到很晚，累的头晕眼花，文笔和修辞倒是突飞猛进，可见自古苦练出真知。

复杂繁多的工作耗尽了艾潘妮的时间精力，不知不觉间夏去秋来，寒风四起，树叶变黄开始掉落的时候，一封警方的公文送到她的手里。

艾潘妮熟练地一挥开信刀，刷拉一下切开封皮，拿出里边的信笺：“嗯？维利尔斯绑架案？证人？！”

春天的记忆突然开始袭击艾潘妮，当时确实对小皮埃尔说的是，得等他痊愈才能处理，现在大概到时候了。她作为重要证人，受邀去警察局一趟，不过这不是最重要的。让艾潘妮看得俩眼发直的，是公文最后的签名。

滨海蒙特勒伊警署副长，侦察员沙威。

熟悉的名字，熟悉的笔迹，墨水痕迹力透纸背。艾潘妮忽然有点想掉眼泪，她没头苍蝇一样忙了好几个月，不再有时间出门买菜逛街，也没再给那人写过任何一封哪怕是节日问候信。在沙威警官的视角看来，她艾潘妮跟人间蒸发没啥区别。

“我大概真的完蛋了……”艾潘妮双目呆滞，机械地在女仆罗丝