异族文字

翻译再次开口，“扬州最近在收破布，我记得你船上堆积不少，要不要去换钱？反正留在你船上只能做垃圾。”

艾卢的船不大，上面堆积了些破旧的船帆与绳索，占了船舱，不少船员都向他抱怨过，劝他直接扔在海里。出于节约的念头，他总觉得这些东西有一天能派上用场，一直收着。

“收破布做什么？价钱如何？”

翻译将打听到的情况转述：“听说扬州布匹商人都在收，说是要造纸，但也有人说是要重新做成布匹卖。价钱很不错，用破布还能换新布匹。”

艾卢脑海中算盘打起，要是这其中有利可图，他下次过来时专门捎些破布，换成布匹回去卖。至于这些破布的用途，不关他事。

他让随从跟着翻译去换购，自己则在街上逛了起来。这边有家店是他常光顾的，那家店的掌柜很中意萨珊的琉璃，他每次过来都会捎上几个高价转卖，其中一些甚至是从广州临时补的货，反正那掌柜没多大见识，分辨不出来。

转了一会儿，他怎么都找不到那家珠宝店，反而在熟悉的位置上看到一家书肆。他在大景待的时间很久，能听懂些许语言，但他不识字，只能从店的布局来分辨。

想了想，他走进书肆，他十分羡慕大景的纸业，也由衷钦佩抄书匠，他们将知识复制成册，好让书籍流传。在萨珊，只有王族才有藏书，民间难窥书籍的面貌。

“客官里面请，想要些什么书？”伙计领着这外族人往里走，心中有些犯难，他看这人身边没有随从，不好与人沟通，他们这里可没有供外族人看的书。

伙计眼珠转了转，领着人朝里面走去，“客官怕是听到了什么动静？我们这正卖着宝贝，保管合您心意。”

后室，层层书架后堆着一箱箱活字，最边上放着箱扭曲的文字，寻常人只会将这东西当做画符。艾卢十分激动，他不知道这是什么东西，但直觉告诉他，这些跟书本有些关系。

艾卢：“这是做什么用的？”

伙计抽出本书，“印书用的，看我们的书，本本都整齐干净，有了这东西，再买个压印机，想印什么印什么，这两天许多人都过来买，好不容易才供上货。”

听伙计仔细讲过原理后，艾卢拿出一组活字查看，这些字母个头又扁又小，十分光滑。片刻后，他目光凝住，脸色变差，这活字根本不是萨珊文字，里面少了个字母。

这一箱都是大食文，艾卢不想让那□□商得了便宜，左右这些活字与萨珊文差别不大，再造缺漏的字母就好。“我来自萨珊，这些我都买下，能帮我再刻个字吗？”

这店里说会找专人教导，后续出什么问题都能帮着解决，他实在是经不住诱惑，就算要在扬州滞留他也愿意。

伙计笑眯了眼，连连答应，回去找东家商量。崔祎安正在库房点剩下的书，来扬州四日，最初运来的书籍全部卖出，幸而有商队源源不断输送，观俗堂内才得以保留书籍装饰书架。

唐西妗忙着做水车磨坊，他便帮着开店。不止扬州，他派人在较近的几个州县都设了观俗堂，挂上了辛苦运来的招牌。

上州的观俗堂书籍种类多，店面也大，附近的中州下州则都是小店，没有商人光顾，仅凭当地书生买不了多少书，便不设多大的店面，收支相抵便好。

时至今日，已设了三家店面，加上扬州的观俗堂，离唐西妗的目标只差一家。

听到顾客要求后，他让人应下，隔日就能将缺少的字母补上。他们早先就考虑到萨珊与大食语言的相似，故意将活字模板刻得十分相像，好同时兼顾两批人。

那缺少的字母只是没有摆出来，免得粗心的大食商人买回去。

“我突然有个想法，”高观跟在唐西妗身后，“梁州有梁州小报还有大字报，我在扬州设个扬州杂谈如何？扬州这么多有名气的诗人，一定办得比梁州容易。”

“自然可以，我听说新州那边已经有了自己的报纸，希望我下次来扬州你能成功办一份。”唐西妗扫了眼店里的客人，自顾自往库房走去。

磨坊那边已经走上正轨，她得跟高家签一份新的契约，若观俗堂有需要，高家造出的纸要同意供应。

高观对自己的新想法很自信，心底已经开始盘算起请哪位大诗人帮忙题诗添添名气，他手中有几分梁州的报纸，能对着学一学。

“就是这里，我先前与你们说的新州店铺，里面的书特别便宜，还卖不少稀奇古怪的东西。”一位口音颇重的商人走进，无视了一旁的唐西妗，领着友人往里面走，“上次我手上余钱不够，没能买下带给你们看，这次可算是有机会。”

另一位商人心中仍有怀疑，“新州离这里有千里之隔，你怎么确定这是一家店？”