北疆之行（四）

南虞戍守边疆数十年，背井离乡，本宫实在担不起如此大礼。”

那人年近五十，须发花灰，面容因常年在边疆之地饱受风吹沙磨，而变成了古铜色，眉眼间皱纹显得格外深刻，一双黑眸却澄澈明亮。

他正是郭轸，脸上每一道纹路都在书写他此生功绩，这是一位以身报国一心为民的实干家。

他坚持行完了大礼，仰着脸看向高廷，已是老泪纵横。几十年前仅凭一计让两国断交的谋略家，在高廷面前哭红了眼眶。

“太子殿下，老臣终于见到你了。”

这次，高廷扶起了郭轸，他拉着高廷朝会客厅走，泪眼泛红不住擦泪。待众人在会客厅落座后，郭轸让人看了茶。

“听柳护卫说太子殿下昨日病了，今日可觉得好些了？”

“有劳郭大人挂念，昨日夜里让互市中的西夷大夫瞧了，喝过药后也好多了。”

“如此便好。殿下是南虞将来，务必保重贵体。”

同样的话虞怀苏也对高廷说过，他含笑点头：“郭大人也要保重身体。”

郭轸先是一声叹息，才向高廷道谢。如今边疆和平正在慢慢崩溃，流匪骚乱也愈加猖獗，甚至会掳走当街掳走钱财和女子，他忧心忡忡。

高廷转而问：“对了郭大人，那些死去流匪的随身佩刀，查的可有眉目了？”

郭轸立即正色起来，点头道：“那些佩刀上都刻有不同图腾，似乎与北异王室有关，只是图腾太过隐晦，老臣在边疆扎根数十载，也未曾见过。”

高廷闻言皱了皱眉，思索片刻后道：“本宫可否看看那些佩刀？”

“当然可以，老臣这就命人将佩刀取来，只是所剩不多了，在与北异王室会面之时，被那些王室扣押了不少。”

高廷摆手道：“无碍。”

郭轸喊来人，将佩刀拿了过来，佩刀有序排在地上，以便高廷观测。

高廷走过去，对着地上的佩刀仔细观察，一把一把不放过每一处细节。这些刀皆是北异族善用的弯刀，刀尖微微扬起，形态流畅，每把刀上都有各自图腾。

郭轸在一旁说起这些图腾的来历：“北异由各部族联合而成的盟国，每个部族都有自己的图腾，苍狼白鹿对应拓跋氏，狼对应慕容氏，苍鹰对应宇文氏。”

高廷听着郭轸讲述，却在其中发现一柄特殊的弯刀，与那些已知部族的图腾都不一样，而是一头角鹿。

他指着那柄刀问：“这是哪个部族的图腾？”

郭轸走到一旁，看向高廷所指的弯刀，也犯起了难，这正是他调查许久无果之处，身在边疆几十年，也从未见过这个图腾。

“老臣对这一图腾也感到陌生，调查许久也未曾查到蛛丝马迹。”

高廷弯腰拿起那柄刀，在手上掂量了掂量，静静看着这个角鹿图腾，越发觉得似曾相识。思绪引领着他回到除夕宫宴那日，拓拔应乾用来警告北异使臣的短刃上，似乎也有着相同的图腾。

“本宫见过这个角鹿图腾。”

闻言，柳南星也围了过去：“殿下在何处见过？”

高廷打量着手上弯刀：“在拓拔应乾手中，他有一柄随身短刃，手柄之上正是这一图腾。”

郭轸问：“殿下，若真与拓拔应乾有关，可还要继续查下去？”

高廷摆摆手：“不必查了，既然郭大人都打探不到蛛丝马迹，必定是北异王室秘密谋划，根本不会让王室以外任何人知道的。”

郭轸长叹一声，无奈至极。

“郭大人不必灰心，今日北异流匪必定会再次造访互市的。”

郭轸诧异万分：“殿下为何如此肯定？”

高廷略微垂眸，盯着手中北异弯刀：“拓拔应乾在昨夜趁机返回了北异，他不能明着对我动手，回到北异后必定会派流匪前来作乱，好趁乱对我下手。”

郭轸愤愤道：“这个拓拔应乾狼子野心，殿下还是先在这里暂避些时日。这些流匪作乱本就是北异王室的阴谋诡计，老臣早已上奏陛下，只是迟迟未等来回信。”

高廷惊诧不已，他被准许参决后，奏疏都是由他亲手批复，他除了受到郭轸密函外，还未曾见过传来的奏疏。当时他收到郭轸密函后，就一直留意着奏疏送来，可直到围猎时收到郭轸第二封密函也未曾等到。

“这也正是本宫想问郭大人的，大人曾经上奏过流匪作乱真相？”

郭轸回答斩钉截铁：“当然，老臣在给殿下传回密函之时，一并向陛下递了奏疏。”

听到郭轸的话，一向沉稳的高廷神情上显露不安，是阵阵惊骇在敲打着他，愣在原地久久没有开