太子府宴

局的人正忙进忙出，不多时便摆满了膳食美酒。堂内已有宾客，北面主位一席，东西两侧各有两个席位，只有西侧一个席位是空的。

拓拔应乾与太傅王远思各坐东西两侧首位，尚书令杨晓攀坐在王远思一旁。三人都知道最后一个席位空着，只有拓拔应乾开口问了太子。

“太子殿下，不知这最后一位宾客何时入席呀？”

高廷笑得爽朗：“不急，本宫这就命人去请。”他拍拍手，侍女赶忙过去跪在一旁，他小声吩咐侍女几句，侍女便离开了。

侍女脚步很快，直奔府邸东南方向虞怀苏的房间。侍女叩响了房门，门从里面打开，轻水站在门边，侍女道：“太子殿下请虞姑娘前去赴宴。”

轻水走进房中，将虞怀苏请了出来，她对侍女道：“劳烦姑娘带路。”

明德殿在太子寝殿南边，因此路也是同一条。二人前往明德殿的路上，虞怀苏望向寝殿前方，那里灯火通明，歌舞声不断，宴饮正欢。

她心中忽然生出感慨，这酒宴中无处不是精致，灯火不息，酒食不止，其华贵奢靡寻常百姓一生难及。

若非是她被迫留在宫中，也难见识到眼前奢华。

侍女领着虞怀苏走进明德殿，她朝高廷行礼问安。顿时席间三人都被吸引了目光，他们打量着堂中女子，停杯投箸无心歌舞。

王远思脸上挂着些许不屑，杨晓攀眼中带着鄙夷和轻视，最有趣的是拓拔应乾的神情，他戏谑的笑着，权当是看戏。他没想到最后一位宾客竟是女子，这在南虞实属罕见。

高廷环视三人一圈，将几人神情尽收眼中，他暂时屏退歌舞，抬手示意虞怀苏入席。待她坐下后，他才开口：“诸位宾客都已入座，容本宫来一一介绍，也不必拘礼。”

“席中唯有一位女子，她便是陛下亲召进宫的画师——虞怀苏。”

几人将目光纷纷投向她，并不见她慌乱，端坐在席间朝几人略微颔首。

“虞画师，你身旁之人乃是北异族拓跋王子，坐在对面的二人分别是王太傅和杨尚书。”

虞怀苏虽是皇帝亲召入宫却是平民，即便太子说了不必拘礼，也该向几人行礼。她在席前，对三人一一合手揖礼。

“民女虞怀苏能与拓跋王子、王太傅、杨尚书同席而坐，实属毕生荣幸。”

虞怀苏话说的得体，可有人仍旧不满意，其中最不满的便是太傅王远思。他自为官后就一直在国子监讲学，德高望重，学生遍布名门，就连太子也曾是他的学生。

他冷哼一声：“殿下，南虞何曾有过让女子同席而坐的规矩，毕竟拓跋王子也在席间，咱们可不宜失礼。”

杨晓攀虽也有不满，却并不做声，因为他知道席中女子，是能免百官背负卖国骂名的关键。

高廷沉声道：“太傅，其实本宫更愿意称太傅为老师。南虞的确不曾有过女子同席而坐之事，可虞画师已得陛下准许为拓跋王子作画，本宫想借此机会引见给拓跋王子。”

王远思眉头紧锁，睨了一眼虞怀苏：“可这并不合礼数。”

虞怀苏认出了，王太傅也在国子监讲学，正是她第一次去正义堂时，那个讲儒学的博士。被当面质疑，虞怀苏依旧沉静，这种事她已经历过太多次了。在郑容禾开办学堂之时，在她为皇城夫人们做美人图之时，都曾被人当面质疑，她从不向其辩解，这无疑是对牛弹琴。

被质疑时，旁人有无数个理由无数张嘴，一个人自然无法逐一辩解，两只手更捂不住众人的嘴。

旁人想听的是求饶，想看的是自怨自艾，可她偏不让其如愿。质疑声如大风扑面，她就这样安静坐在王远思面前，不动如山。

一旁的拓拔应乾见之甚异，他以为南虞女子都是谨小慎微的，可她不卑不亢倒有几分北异女子的风范。

北异与南虞不同，男女是平等的，甚至一些北异女子比家中丈夫地位还高。异族男子外出征战之时，女子不仅能够持家还能代理朝政，他的阿娘便是如此。

拓拔应乾有些欣赏这个南虞女子，他打断了王太傅的质疑，带着似是而非的笑：“太子殿下，王太傅，在北异并无女子不能同席一说，故而对我也算不得失礼。”

此话一出，顿时引起了杨晓攀与王远思的注意，可他们生在南虞长在南虞，根本不会懂拓拔应乾这样做的理由。

虞怀苏也看了过去，略带感激地朝他点点头。

高廷适时开口：“王太傅，拓跋王子是贵客，既然他都不介意，作为东道主也不宜再计较了。”

拓拔应乾豪爽的举起酒杯，朗声道：“北异向来粗矿，说话直来直去，太子殿下何两位大人莫要介意，先干为敬。”