入太子府

偏殿两旁。贵妃走向宣政殿，虞怀苏和宋安二人跟在后面。

宣政殿外不少大臣正走下台阶，各色官服交错行走，殿前站着一个年轻男子，他并未穿官服，可仍旧贵不可言，将一身精良锦袍穿得英挺而倜傥。一众规矩古板的朝服在他身旁错落经过，他站在那里任尔东西。

走在前头的陈公公停下脚步，向那男子躬身行礼，称他为太子殿下。除了贵妃外，一行人也纷纷向他行礼，虞怀苏也不例外。

“免了。”

太子高廷扫了一眼众人，一眼便看到那个平民打扮的女子，她虽然也像模像样的行礼，可她实在太过特别。她站在宫人女子之中太过显眼了，就像混在一本本儒学中的一页诗。

众人起身，他也看清了女子的模样，素到极致的一张脸，不施半点粉黛，眉眼柔和透着文雅之气，可不卑不亢的气度又显得格外坚韧。这实在有些矛盾，可杂糅在她身上却不见丝毫突兀。

就像莲花，在尘世中打了滚，依旧是一身干净脱尘。

陈公公道：“太子殿下，陛下请贵妃娘娘和画师到宣政殿作画，奴才前来恭请贵妃娘娘。”

高廷应了声好，又看向贵妃，颔首道：“贵妃娘娘，父皇正在宣政殿。”

贵妃始终带着浅笑：“失陪了，太子殿下。”

贵妃带着一众人进了宣政殿，虞怀苏走在贵妃身后，她一抬眼便与太子对上了视线，他的视线仿佛可以穿透人心，她害怕失礼冲撞了太子，赶忙垂下眼帘，不敢再乱看。

经过太子身旁时，她的心都悬了起来，一直走到宣政殿门前才放松下来。

当她踏进大殿，这颗刚得放松的心再次紧张起来，宝座之上坐着南虞天子，他身穿龙袍头戴冠冕，九五至尊极具威严。

皇帝高渊本是先皇次子，后因先皇嫡长子高鸿被废黜，他才被文臣举荐封为太子。先皇驾崩后，高渊即位称帝，高鸿则被发往南方酷热之地，封为广王。

广王在朝中未有半分官职，一家老小除了其子高彦修，谋得一个闲散官职，然而也并无实权。

广王一家在南方二十二年，当今皇帝也在位二十二年，如今已年至四十有四。岁月将帝王霸气变得内敛，纵然不动声色，也令人为之畏惧。

进入宣政殿后，贵妃向着高渊屈膝行礼，他急忙走下高台，扶起贵妃后一同坐了回去。

虞怀苏跪在地上，随着贵妃向皇帝行跪拜大礼，待皇帝与贵妃坐回龙椅后，他才免去众人礼数。

众人起身，侍女与公公退至大殿两旁，余下虞怀苏和宋安二人站在殿中。

宋安上前一步：“启禀陛下，贵妃娘娘，这位便是画师虞怀苏，于昨日深夜进宫，现来为贵妃娘娘做美人图。”

高渊道：“辛苦宋女史了，你先回尚仪局当值吧。”

宋安微微福身，领命后便离开了宣政殿。

宋安走后，皇帝再次开口：“抬起头来。”

贵妃柔声道：“虞画师抬起头来。”

虞怀苏闻声抬头，她才看清龙椅上的天子真容，皇帝已至中年，有着与太子相似的轮廓，只不过容颜已老，满脸疲态。

他正拉着贵妃的手，有身旁肤如凝脂国色天香的贵妃作比，更显得他苍老了。

“听闻你擅长做美人图，朕见你年纪轻轻，如何能画出贵妃美丽？”

虞怀苏听到皇帝的质疑并未想着如何证明自己，反而最先想到的是郑容禾临行前的教导，谨言慎行！

她冷静上前一步，恭敬回话：“陛下，贵妃之美国色天香，美在神韵，美在世间罕有，单凭一张纸几笔墨描摹，也过于死板。陛下想要为贵妃作画，并非只是要一张毫无生气的画，而是想要看到这张画时想起贵妃的美。”

高渊大笑起来，他对虞怀苏的回答极是满意，他也相信她一定可以为贵妃画出一幅好画。

贵妃深深看了一眼虞怀苏，她有些意外，殿前这个平民画师冷静思沉，皇帝刁钻问话，都处理的滴水不漏。

同样的问题，皇帝不知已遣散了多少画师。有一点她说的不错，皇帝要的不是画的多么相像，而是要他心中的贵妃之美。

高渊再问：“那你又要如何画出来？”

虞怀苏立即跪下行礼：“请陛下先恕民女无礼，民女才能回答。”

高渊大手一摆，应下了虞怀苏的请求。

她依旧跪在地上，抬头直视皇帝，毫无惧色。“民女想问，陛下眼中的贵妃究竟是怎样的。”

高渊脸色一凝，贵妃也为这个民间女子捏了一把汗，赶忙开口润色：“陛下，臣妾也想听听看。”