第二卷 百足之虫 遥通心佳偶庆初笄

沦为笑柄，那才是为打老鼠伤玉瓶。

故而非但不能纵她，还要时时提防，以护薛蟠体面。

宝钗思想明白，晚间便吩咐莺儿：“等去二爷家，你只留神大奶奶，有一丝儿不妥处，速来回我。”莺儿答应，一夕晚景少提。

再说岫烟回家，张丰诸人知道宴上演武行，都赶来探问消息。听说迎春还迷晕着，个个痛骂绍祖混账。

蒋氏见岫烟懒懒地，便撵她到内室歇息：“你今儿也吓饱了，还不安静躺一会子，过后好吃晚饭。”

岫烟笑道：“躺也睡不着，不如妈陪我，我们说说话。”

蒋氏忽一拍手，叫道：“正有件事要问你，不提我还忘了。”说着母女携手进房。

蒋氏道：“你这一向又卖络子了？依我说，成了亲就该操持家务，打络子做绣活，自家够使就好。还整日整日地做，姑爷怕不喜欢。

再说你们回南，是去侍奉你婆婆的，旁事也顾不上。”

岫烟撅嘴道：“妈也太看扁人！我前儿就访过唐夫人，说以后恐不得闲，不好再承她看顾了，这一起儿二十根络子，就当赔谢礼罢。

只是得了小件、中件的绣活，还请放在她铺里寄卖。”

蒋氏道：“那她怎么说？”

岫烟笑道：“她一口应承了，还说有络子，攒够五十根送一回。

邀她那日观礼，她说不得空儿，又送对并蒂花开的桌围给我，倒叫我不好意思。”

蒋氏舒一口气，笑道：“我不叫你做活，是怕你为挣私房，耽误正事，要和姑爷生口角的。既这样，可就两下便宜了。

不过也不能白承人家的情，唐夫人有什么爱吃爱玩？我们寻了送她。”

岫烟抿嘴笑道：“她爱打牌，我知道一种西洋牌，最是有趣。明儿找木匠依样打一副，送她玩罢。”

蒋氏道：“你哪里听说过西洋牌？别私自杜撰，叫人笑掉大牙。”

岫烟顿脚道：“我当然见过！就在他送我的薛老爷的游记里....”话说半截，见蒋氏笑得揉肚子，便双手捂住脸，撞进母亲怀里叫不依。

蒋氏笑一回，搬她肩膀道：“傻孩子，你们小夫妻和和乐乐地，我才高兴哩。

我们当先穷，闺女在娘家算得个女婢，爹妈才巴不得晚出阁。

那些世宦大家，听说满十五就嫁，有的还更小，只先不圆房便是。

照说你笄礼始成，晚一二年也使得。但我瞧薛姨太太模样，怕不误你到双十不算完。

再有亲家母的病....唉，我虽不舍，也还要让你嫁呀。”

岫烟先听着笑，后来就鼻子发酸，怕蒋氏识破，也不开口。

蒋氏又道：“十二你的生日，既是及笄，又是在娘家最后一个生日，必要热闹庆贺一番【注2】。”

说时，良辰弹指已至。岫烟清晨醒来，就听屋里窸窸窣窣，似有人走动之声。

一揭帐，晴雯静莲一个捧水，一个执巾，都笑福道：“正要请姑娘梳妆呢，姑娘就醒了。”

岫烟趿鞋下床，拢着头发道：“妈要我插那只玛瑙蝴蝶累丝簪，配个什么头型才好？”

静莲想了想，道：“连环髻就好，姑娘及笄后，便可以梳高髻了。太太还备下一匣子像生花儿，盘线的、铺绒的，剪彩的，大的小的各色都有。点缀几朵，也添喜庆。”

晴雯正跟张丰家的学梳头，见了梳篦便图不得，忙道：“姑娘不嫌，就让我试试。”

岫烟道：“我正要叫你呢，只管大胆梳。”

晴雯笑着答应，细细盘了个连环髻。又捡出两朵千瓣牡丹，两枝石榴、红杏，忖度着方位，一一插戴。

岫烟揽镜自照，见那绒花小巧精致，栩栩如生。那簪子被花儿一称，倒真像蝴蝶穿梭花丛。

因笑道：“一会儿碰见张妈妈，我要恭喜她，徒儿学成，可以出师哩。”

静莲摆手道：“那可不敢当，总算姑娘喜欢，我没玷辱了师门。”大家听说，放声大笑。

于是岫烟慢匀脂粉，又换过大衣裳，方往前头叩拜父母。

礼毕，大家围坐用茶果。蒋氏便命：“把姑爷的礼给他送去。”又道：“跟姑爷贴补的嫁妆比，这四样礼太过薄陋。

但要那金珠玉宝，又实在拿不出——总不能在嫁妆里挑些东西，再送回去罢。”

邢忠笑笑，不以为意道：“什么要紧。长辈给小辈过生日，无非鞋呀袜呀，再不就是玩器书砚。

我们跟他家原相差得多，你非要和人家比，不是自寻烦恼么！左右女婿大富，又肯为我们花钱，