第二卷 百足之虫 借鬼神断去良缘路

昨儿忘了问：他们不是有家庙么，怎么姑老爷姑太太还在外头供着？”

岫烟道：“有也是贾家的，那位姑老爷本贯姑苏，京中无祠堂祖茔，自然要供在外头。好端端的，妈怎么提起他们？”

蒋氏道：“是老太太说的，前些时总梦见女儿女婿，梦里他们袖子遮住脸，只指着北边哭。

老太太问了几句，二人也不说话，老太太急了，上去扯下袖子，唬地一下子醒过来。原来他们嘴巴被泥沙封得严严实实，根本张不开。

老太太想了一夜才明白，指北就是指园子，姑老爷夫妻定是想女儿了。至于泥沙，你道什么意思？”

岫烟篆儿都听愣住，篆儿抖声道：“他们坟墓漏了水，灌进泥沙不成？”

岫烟原也思索的，忍不住“噗呲”一笑，打她个毛栗道：“傻丫头，真要那样，也不会当件事说了。”

蒋氏也忍俊不禁，道：“要不怎么说母女连心，这是姑太太点醒她娘，要借扶乩说话儿呢。”

岫烟恍然道：“扶乩要在沙盘上写字，这就对上了。怪道那日老太太带林姑娘出门，听说要去烧香。”

蒋氏道：“老太太说了一大通，我也听不甚懂。只知姑老爷姑太太怨自己离世太早，心疼女儿小小年纪，便没了爹妈。所以想她晚些出阁，究竟当闺女比当媳妇松快的多。

老太太还说，原本要给林姑娘下小定，不知怎么她忽然犯病了，等一过那个日子，病自己就好了。

说不得，就是姑老爷两口天上显灵，叫她暂缓行事。”

岫烟道：“不是说推到十八么？这也没两天了。”

蒋氏道：“又推延了！老太太说，索性等中秋再行，取个团圆的好兆头。”

篆儿点头如捣米，道：“是了，是了，霞草也这样说。”

岫烟丢下她们，独自踱到窗边，回想姐妹们前日同去潇湘馆，原怕小定礼不成，黛玉伤心，特欲安稳她的。

谁知黛玉虽恹恹地，却还跟宝琴论几句诗，拉惜春下一回棋。出来后，大家各各纳罕。

如今看来，定是黛玉已晓前因，知道双玉之缔稳若磐石，且父母虽逝，其灵仍牵挂疼惜爱女，堪可慰籍之故。

这样想着，也替黛玉欢喜起来。一转身，就见篆儿立在当地，道：“叫了姑娘十几声，可算回神了。琴姑娘来了，拿来一大包东西，说是给姑娘的。”

岫烟也听外间叽叽呱呱，像是宝琴的音儿，出来一看，可不是她？

宝琴正说得兴起，忽听身后帘子响，回头看见岫烟，叫道：“好姐姐，你可算来了，看看我带了什么？”

说着取出个黑漆小木盒，往岫烟手中一送，道：“你先猜猜它的用处。”

岫烟启盒一看，里头堆着数根粗纸包缠的细条，六寸长短，手指粗细。

蒋氏也凑过来看，道：“这头尖尖黑黑的，很像画眉的黛子石。”

宝琴笑道：“舅太太猜对一半儿，这是画的，却不用作画眉。”

岫烟把那尖头在手心一抹，道：“像墨斗弹的痕迹，但是没有浮灰。”又捻捻笔尖，道：“这东西是碳，却又比寻常碳硬，依我看....打线描边就很好。”

宝琴击掌道：“着呀！姐姐一语中的，此物叫做桑笔，佛遥人拿它做木工。你瞧——”

说着提笔在纸上一画，道：“又轻又细，绢帛皆可用得。”

蒋氏又惊又喜，拿过一支颠来倒去地看，道：“这东西描花样儿多好，他们却只给木匠使，真是糟蹋。”

岫烟笑道：“这个可画方可描圆，不像墨斗只能打直线，木活用上它，定然事半功倍。只是事无常理，不拘定规，到谁手里就尽谁使罢咧。”

宝琴笑个不住，道：“你有顺风耳还是千里眼，怎么这些话，句句都和哥哥说得一样？”

岫烟羞红了脸，道：“和你说正经事，你倒取笑。”

宝琴拉住她的手，道：“好姐姐，我瞧你们心意向通，替你们欢喜呢。哥哥好容易寻到两盒桑笔，除了送给姐姐做礼物，还有一事相求。”

岫烟道：“这不是寻常用物么？怎么‘好容易’？”

宝琴道：“听哥哥说，这碳别的树烧不出来，只有一种叫做‘白桑’ 的树，取其木芯方可烧出。

白桑叶干涩，且苦，蚕都不吃它。偏它好生易长，窜地遍山都是，当地人都劈了当木材烧。

几年前，偶有人发觉烧出的碳又硬又密，这才慢慢流传开来。”

岫烟道：“既然又硬又密，怎么就没想拿来画画儿？”

宝琴道：“那发现的人是个木匠。”