第二卷 百足之虫 惜春释画丹青共赏

的香菱，改名儿叫秋菱的，姨太太还说过，老祖宗怎么忘了？”

贾母恍然大悟道：“原来是她！那孩子可怜见儿的，生得单弱。听说她病了，如今可好些？”这两句却是问宝钗。

宝钗不好说秋菱已卖，含混道：“劳老太太记挂，已经好了许多。”

贾母笑道：“和你妈妈说，下回把她也带上，让我见见。”

若问秋菱之病，宝钗还可搪塞，如今要见人，难道去邢家寻么？可若当众直言，失了颜面不说，还易招惹闲话。

宝钗思索一阵，笑道：“她而今由邢妹妹照管，不在妈那里了。 ”

贾母笑对岫烟道：“别忘和蟠儿媳妇稀和稀和，不然她怨你眼里只有小嫂子，没有大嫂子。”

探春此时亦知原委，怕宝钗尴尬，笑道：“正是！好久不见蟠嫂子，多早晚请她坐坐。”

宝钗正没抓摸，闻言忙道：“我替嫂子谢妹妹盛情，她这两天回娘家，回来再说罢。”

话音刚落，又闻窗外人声道：“老祖宗可在这里？我给您报喜来了！”

贾母原是躲午困来的，和孙女孙媳玩笑一阵，瞌睡早散了。此时见凤姐追来，愈发开怀，道：“你是精细鬼还是伶俐虫？藏到天边都能找来。”

凤姐手里比划，连笑带嚷道：“还是宝兄弟福气大，他一定亲，又送来一桩喜事。”

贾母忙问端的，凤姐故意凑前，低声道：“才孙家送信来，我们二姑奶奶有了好消息....”

贾母舒一大口气，道：“我只说二丫头命苦，摊上那么个男人，今日到底苦尽甘来。”

探春等都是女孩儿家，不好接这话，李纨忙道：“生下一儿半女，姑爷心定了，两口子就好了。”

凤姐瞧见宝钗姐妹，道：“蝌兄弟送你二哥哥什么？我要看看，他还藏着不干！”

宝钗笑道：“我只知姐妹们的礼，兄弟们的他也瞒着不说。”一壁唤莺儿送进盒子，道：“这种笔是南国独产，通体由木头芯子抠成。”

探春就她手里看了看，道：“怎么没有笔头？”

宝钗道：“那细细的针端样儿就是笔头，要用时，蘸墨在纸上写便是。”说着一一分与众人。

惜春耐不得，也无暇吩咐备纸，拣片裁下的重绢碎料，依言往上一划——只听“刺啦”声响，绢已脱丝，连毡垫都染了一道黑。

姐妹们又是可乐，又是埋怨，都道：“看笔头儿那样细，也该温和些。”惜春道：“并没很使力，怪这绢太薄。”

宝钗接过笔，示范道：“墨不可太多，轻轻下笔，用力均匀，最忌忽轻忽重。”

惜春点头受教，再试试，果然笔迹纤细，似有若无。拍手道：“这个好！以后描画样子就用它了！”又向宝钗宝琴道谢。

探春推岫烟道：“四妹妹烧香不拜真佛，要谢的在这儿呢。”惜春忙过来道福。

岫烟红着脸，含笑不言。李纨道：“我们三姑娘和凤奶奶一样，又有口齿又有谋略。就该托生成男儿，和老爷们外头为官做宰。”

凤姐笑道：“你说迟一步，老爷刚去了锦乡候府，和人家三老爷吃酒哩！”

一句话既趣着探春，又趣着黛玉，不但逗得贾母前仰后合。姐妹们也你推推我，我挤挤你，望着黛玉偷笑。

正热闹间，忽见门口人影一闪，鸳鸯眼尖，看那人很像琥珀，忙先出去探问。

不多时转回来，先对凤姐丢个眼色，柔声劝贾母道：“老太太解了乏，就家去罢，姑娘们再玩会子，也就散了。”

凤姐亦过来相扶，道：“上回那羔羊牛乳汤，老祖宗不说好来着？晚饭我已吩咐预备了，别等冷了吃，存在胃里积油。”

贾母便也随她起身，众人送至门外，看人走远方回。

这里贾母回到上房，贾政正在厅上磨圈儿，见到她，忙亲自下阶搀住。

贾母因命鸳鸯：“把人远远带出去，不许一个近前。”鸳鸯答应去了。

贾母见贾政一副灰心丧气模样儿，哀叹连连，欲言又止，道：“不用那里乔张乔致，我嫁来一甲子，什么大风大浪没经过，有话只管说。”

贾政双目赤红，咬牙道：“宝玉黛玉的婚事，怕要保不住！”

贾母原拄拐坐着，闻言“霍”地起身，几上茶碗被衣袖带翻，“哐啷”砸在地下。贾母指着贾政，颤巍巍道：“你再说一次，什么保不住？”

贾政傍膝跪倒，禀道：“是北静王爷，他，他想纳黛玉为妃。”

贾母惊道：“北王？北王已有少妃，怎么娶玉儿...”说到这里突然停住，自己发回怔，流泪道：“我的