第二卷 百足之虫 月中客设毂诱投虫

：“还是妹妹周到，就这样着罢。”

金桂见宝钗吃亏，越发乐不可支，暗道：“薛宝钗八成没文契。都说她精明老练，原来也是绣花枕头，肚内草包。

要是我，就找个人牙做假账，装作进京才买的，再正经送官印契。私盐成了官盐，任谁也挑不出错儿。想是她们仗着好亲戚，才托大不理，该该该！

如今又拿住个好把柄，真是意外之喜。等我再浇浇油，气死老虔婆和小蹄子。”

一边叫道：“我们内宅妇人，懂得什么？不如外头寻个先生，一气儿问明白才是。”

薛姨妈不知其中厉害，思想这话有理，犹豫着便要答应。宝钗急道：“薛门家风，只有买人的，没有卖人的。

如今不得已委屈菱姐姐，恐祖宗怪罪还来不及，哪里还叫人嚼蛆？”

金桂冷笑道：“姑娘，卖人的是我，买人的是舅太太，我们还未说话，你着什么急？”

宝钗昨夜急病，原没有愈透，如今劳神半日，渐渐地便有些撑不住。靠在桌沿上，只觉胸闷欲呕。

金桂又道：“若这样，我也不敢卖了。秋菱现跟着你，身契也在你手里，要立约也是你来，关我什么事？”

说着抢上前一顿乱扯，把那契纸撕个粉碎。又研磨蘸笔，三两下复写一张，递于宝钗道：“喏，快画押罢。”

宝钗气得乱战，当着蒋氏岫烟，只好生生忍住，道：“都依嫂子便是。”

正欲提笔，又听岫烟道：“既这样，再请姨太太写个担保文书，以保将来无虞。”

薛姨妈愣愣地问：“什么担保文书？”

岫烟还未答话，宝钗板着脸儿走到案前，走蛇舞龙，须臾又写下一幅字，掷于众人。

看时，原来是：“立保字薛王氏，今因长子房内婢女秋菱，是身为媒，卖与京中南雀巷邢名下使唤。其婢如有来历不明及偷窃逃走等情，是身承当，包寻送还，无得异说。立此保字存照。”

宝钗道：“妹妹果然精细，色色想在前头。你瞧还缺什么？我再补。”

岫烟见她才含薄怒，转眼便笑语宴宴地，又是佩服，又是警醒，道：“我胆子小，又怕事，未免啰嗦些，姐姐别怪。

再就是秋菱文书，姐姐别忘了找。什么时候寻着，知会一声，我们同去衙门补印。”宝钗随口应了。

于是金桂代书，把文契誊写一遍，大家各自画押。

秋菱又给旧主挨次磕头，金桂宝钗都淡淡地，唯有薛姨妈，不知触动何处心肠，哭得泪人儿似的。大家忙着解劝，方才好些。

金桂除去心头刺，又把婆婆小姑一顿好气，心中正自畅快。见蒋氏随薛姨妈里头吃茶，岫烟在厅上等秋菱收拾衣包，便笑道：“听说姑娘们在起诗社？

几时邢妹妹赏脸，约齐宝妹妹琴妹妹，并园里各位姐妹，去我屋里坐坐。我也附庸风雅，会个嫦娥花局。”

岫烟不解，道：“什么嫦娥花？”金桂道：“人常说‘月中折桂’，嫦娥是月中仙子，桂花可不是嫦娥花了？”

，

宝钗莺儿对视窃笑，宝钗道：“我们都有个号，社中彼此称呼。嫂子自比嫦娥，倒也应景儿，不如就叫个‘月中客’ ，可好？ ”

金桂幼时颇读过几本诗书，词啊曲啊也能胡诌几句。“嫦娥花” 是她矜自贵，给自己起的美号。只是念在嘴里，不那么文邹邹地，反带些俗气。

难比“月中客”三字，当真又文雅又矜持，且暗含“嫦娥”之意。金桂心中欢喜，也不管宝钗话中带讥，忙道：“这个号恰得紧，往后我就是‘桂中客’ 了。 ”

彼此顽笑着，秋菱已收拾了两个包袱，转来回话。

宝钗见她头上光秃秃地，只有数朵绢花，再看包袱里，只有数件春衣，不由复生气起来。

道：“你出去，也要打扮得像样，不然不知情的，还说我苛待你。再者大衣裳一件没有，还要舅太太花钱置办么？”

秋菱不好说同贵才来告诉，让把好首饰衣裳留下赏人，只得含混答“是”。岫烟瞧她，忙岔话请出蒋氏，一径带着秋菱辞出。