第二卷 百足之虫 锐宝钗借刀谋金桂

只问些“身上可大好了”之语。

梳过头换好衣裳，莺儿出去泼水，薛姨盘算半日，正要开口再问，忽闻人报“邢舅太太并邢姑娘来了，正在前院暂候”。薛姨妈满心懊恼，使气道：“不赶早不赶晚，偏这节骨眼上打岔！”

宝钗却浅浅一晒，吩咐道：“莺儿，还不请舅太太进来；同喜同贵，快斟茶拿点心。”

一面说，一面下榻往外走。路过母亲身边，顿一顿，低声道：“那件事，就依妈妈意思办罢。”

薛姨妈原想早起再劝劝看，谁知她一口答应。惊喜之下忙道：“好孩子，你安静歇歇儿罢，我去打发她们。”言毕来到堂屋。

果然蒋氏岫烟从外头进来，于是大家见礼，薛姨妈笑道：“稀客稀客，什么风把舅太太吹来了？”

蒋氏见她略消瘦些，气色倒还沉稳，便将“大爷”二字隐过不提，笑道：“久未向姨太太问安，当真失礼，今儿我负荆请罪来了。”

薛姨妈这几日见的人中，除却贾母，十个有九个会因薛蟠之事上来安慰。开始她还哭一哭，以泄心中郁气。后来非但不觉宽慰，倒像人在逗引她自揭疮疤，乘便取笑似的。

她素把薛蟠看成天上星，薛蝌当做地下泥，就算雨村婚事未成，也不肯在蒋氏面前露怯的。何况宝钗点了头，自家不日定会扶云直上呢。

因道：“舅太太这样说，可是打我嘴来了？咱们从大太太论起是亲戚，从蝌儿岫烟论又是亲家，哪就说个‘罪’ 字儿。”一边引蒋氏到客座上。

蒋氏确是听说薛蟠出事，一清早赶来打听的：“听说他得罪了朝廷大官，别再连累姑爷”。待听岫烟信誓旦旦“出事时二爷在南边，须连累不着他”，才略微放下心。

这会子薛姨妈亲亲热热地让座让茶，也只好打叠精神敷衍一番。又坐了坐，便推要去邢夫人那边，带着岫烟起身告辞。

还未出屋子，就听院中一人高笑道：“舅太太才来，怎么就要走？”

众人转过头，只见一位美人儿拾阶而上，金装玉饰，笑靥如花，不是金桂是谁？

礼毕，金桂道：“我那里已安排下午饭，还请二位太太赏脸。”蒋氏忙笑着道谢，又推辞。

金桂却恍若未闻，四下张望道：“宝妹妹呢？她昨儿宿在这里，这会子还没走罢？秋菱可在她身边？一同叫来大家热闹些。”

蒋氏哪知里头弯弯绕？笑对薛姨妈道：“那可好！我才和烟儿说，这趟慌里慌张地，也没去瞧宝姑娘。半年未见，不知又出脱得怎样好了。”

薛姨妈握着拳，咬着腮，忍耐半晌方勉强道：“这孩子！宝丫头昨夜病了，你又不是不知道，还故意拿她打趣。

这是舅太太和我们亲近，才不见怪，一般不知情的，早埋怨失礼了。”

金桂惊道：“宝妹妹昨儿还好好的，怎么突然犯了病？不如我和邢妹妹陪她说会话儿，疏散疏散。”

岫烟哪瞧不出她们在打口舌官司，且也不愿惹火烧身，便道：“宝姐姐欠安，我们就不多扰了，等回园望候不迟。”

金桂才听舍儿报说岫烟母女上门，低头一盘算，不由喜得抓耳捞腮，道：“走，姑奶奶带你看戏去！”

宝蟾奇道：“奶奶不是要看宝姑娘秋菱的笑话么，怎么舅太太也有热闹瞧？”

金桂嘻嘻笑道：“宝丫头算什么？我才想到个绝妙主意，保管她们吃不了兜着，才是好玩。”

宝蟾道：“以后宝姑娘做了诰命夫人，怕给我们使绊子。”

金桂冷嗤道：“男人又不瞎！一个老姑娘，爹死家败，还有吃牢饭的哥子，娶她当门神么？！再不必怕！”说着赶至内院，竹筒倒豆般把宝钗秋菱抖个干净，瞧着婆母忍气吞声的模样，心中畅乐不已。

这会子岫烟要走，金桂且拦道：“就算不看宝丫头，陪陪我也好。”说着拉起她的手就往屋外引：“去我那里吃杯茶。”

岫烟不防，被她拽了个踉跄。正待推拒，忽听里间门扇“吱呀”一响，宝钗搭着莺儿的手，缓缓步出。

薛姨妈越众上前，抢道：“我的儿，既头疼就别起来，舅太太烟丫头面前，不必虚客套。”

宝钗只说蒋氏母女坐坐就走，且有薛姨妈周旋解释着，很不用自己露面。这会子听金桂之言，还不知她要怎么蒙骗挑拨，果真添了事端，大家无趣。遂装作病眠才醒的样子，出来阻拦。

因顺着母亲的话道：“我喝了药，又蒙头睡这半日，觉得舒展多了。出来给舅太太请安，顺便散一散。”

金桂见逼出宝钗，心中得意，遂道：“妹妹可在为秋菱发愁？也是！她这大不大小不小地，身份又尴尬，恐怕不好发卖。”

蒋氏对秋菱知之甚少