第一卷 簪缨世家 沐天恩贾妃孕皇嗣

一挥，放他外头过活去了。

某日宝玉上街，正遇着蒋玉函，旧友重逢，说了许多衷肠话儿。此后宝玉便瞒着家里，和他常来常往。

谁知机缘凑巧，那天偏又被薛蟠撞见。宝玉因供出蒋玉函住所，原带几分惭愧的；

薛蟠那时人人都说是他告密，才害宝玉挨打。他先还生气争辩，后来细细回想，确实记不清醉酒后，是否和人说过。

盖因里头牵挂一个王爷，不管记不记得，只得咬紧牙关，死活不应承。

如今他见了蒋玉函，也有三分心虚，忙赶上来敬酒问好，又问近况如何。

蒋玉函道：“王爷恩宽，放我出来了。只我两个小徒，收在府里使唤。”宝玉弟兄见他亲热如常，更加欢欣，从此三人常常相聚。

那薛蟠原定二月启程，怎奈薛姨妈心疼儿子，总说东西带得不齐备，轿马选得不舒适，要他慢慢挑好再走。

薛蟠乍见蒋玉函，正满心欢喜，且金桂宝蟾天天在家闹，他巴不得躲出来吃酒。故也顺着薛姨妈，一天天捱延至今。

这日又轮到宝玉做东，正吃喝间，恰一人从他们席边过，见蒋玉函秀美腼腆，便认作娈宠一流，借着酒上前调戏。

薛蟠哪里肯依？见那人衣饰平常，也不及讨问名姓，操起酒壶就砸在后脑上。那人一声未啃，软绵绵扑倒在地。

此刻楼上冲下七八名豪奴，发声喊，饿虎扑鹿般奔将上来。一个揪住宝玉，一个制住蒋玉函，两个压定薛蟠。

薛蟠先还乱骂，及看清那人伤口汩汩流血，又听众仆“大爷，公子”地乱叫，又说“快禀侯爷”，又道“先回世孙”，心中便也慌了。

宝玉讲到这里，却不再说下去，众人都跺脚道：“究竟那人系谁？”

宝玉垂首道：“是襄阳候的侄儿，现在世孙的小叔叔......”薛姨妈双手揪住领口，身一挺又晕过去。宝钗宝琴忙不迭哭喊一片。

宝玉又道：“后来兵马司副指挥来了，问明缘由，即将薛大哥带走收监。”

宝钗强撑着问：“可知那位伤势如何？再有你们吃酒的都有谁？”

宝玉哪敢提“蒋玉函”三字？忙道：“都是些没名姓的人，不提也罢。我回来时，听说戚大爷醒过来了，且喜已无性命之忧。”

众人听说，都略松一口气，先忙着送薛姨妈回家，再议下情。