第一卷 簪缨世家 沐天恩贾妃孕皇嗣

见了黛玉，见她秉天地风流姿态，兼稀世俊美形容，除宝琴稍可比拟一二，余者不及多矣。

王夫人越看越膈应，见贾母邢夫人都赐下礼物，只得把镇纸递与黛玉，草草敷衍两句，暗道：“幸亏宝玉搬出来了，不然天天一个园子住着，准被这蹄子缠坏了。”

黛玉见宝玉不在这里，知道是鸳盟既定，不便会面的缘故，不见倒比见了还喜欢。

前次宝玉挨打时，曾让晴雯给来几方旧帕，黛玉深感其心，舔墨走笔，情蕴染霜，提诗三首于帕上。

宝玉偶然读罢，淌泪不止，高呼知音。捧着帕子端端正正供于案上，作揖道：“姻缘有月老牵红线，张生莺莺托红娘。帕儿，帕儿，你既助我二人定情，何不就唤作‘红绡’？ ”

黛玉见他发狂性，一边好笑，却也感动心肠，便也拜了两拜。

昨日宝玉偷溜进来，巴巴儿送只银錾双蝶八角盒，托紫娟转赠。

黛玉想着盒盖内镌着的“谢媒红绡”四字，正暗自害羞，忽闻贾母相唤，命她选戏。

黛玉忙谦辞恭让，无奈贾母等执意要她先选，只好指了一出。于是大家看戏，无需多赘。

姐妹们散后，贾母独留下凤姐，道：“年前进宫请安，抱琴悄悄告诉说，娘娘七八日没有换洗了。算一算，已三月有余。”

凤姐惊喜道：“阿弥陀佛，这样说，娘娘岂不是.....”贾母眉开眼笑道：“如今还没消息，不可乱说。只是有几件事，要暗自预备起来。”

凤姐便问端的，贾母道：“我想喜信出来，阖家去打次平安醮；宝玉黛玉的小定，等打完就办罢；三来邢丫头立下大功，你看该怎么谢；再有全家赏银先预备下。”

凤姐听这几件事，都是要白花花淌银子的。从上年中秋起，过年、元宵、发月例、人情往来，处处闹亏空。自己当了几次嫁妆，也是拆东墙补西墙，实难支撑。

但贾母面前，这话无论如何也不能说，遂挑拣着道：“果然有天大造化，打醮和小定礼必要办得热热闹闹，放赏也需和旧例不同。这两件事，需和大嫂子并珍大嫂子商议再定；

至于邢妹妹，只需把老祖宗箱子里，那些白霉烂的金的银的玉的瓷的好玩意儿赏她一点子就完了。”一句话，惹得贾母哈哈大笑。

凤姐奉承一回抽身回来，刚进院门，就和平儿装个满怀。平儿低声道：“正要去寻奶奶，你就家来了。才刚旺儿媳妇送银子来，连本带利一共两千五百三十两。”

凤姐骂道：“无用的杀材！当我没账对么？去年中秋就和她说，让年底一并收回。这已迟了两个月不算，还一少就少千多两！旺儿呢？叫他来见我！”

平儿道：“我原说数目不够，要旺儿媳妇留下，等奶奶问话。谁知秋桐又闹起来，只好先让她出去。”

凤姐冷笑道：“这也奇了，她天天大房子住着，两三个丫头使着，还闹什么？真当死了个尤二姐，她就是二房奶奶不成？！”

平儿道：“还不是老套子？什么月钱没发够，吃穿怠慢她。二爷嫌聒噪，刚到外书房去了——他都不管，奶奶更不必理会。”

凤姐叹气道：“要不是太太横在当中，我早一顿水火棒，打杀了这贱人！亏得整日家说，姨妈媳妇和陪嫁丫头争风抢汉，惹人笑话，谁知我也是笑话儿。”

平儿闻说，也不敢接口。待凤姐气稍平，方赔笑问黛玉生日宴席如何，戏文如何。

凤姐哪耐烦说这些？想起贾母交待，只愁打醮放赏的钱没处凑来。

冥思苦想一番，说不得，只好先将这两千银子拧一拧，挤出三五百两，把眼前事支吾过去。

等元春喜事定了，再重新放利钱不迟。那时举家腾达，松松把利息抬一抬，没人敢不买账的，前路何愁？

想着便道：“这钱外头留五百两，我还有用。明儿叫旺儿来，问清哪些人没收，为何没收。你说给他，不管用什么法子，月底前定要总关了来！”平儿只得答应。

凤姐拿定主意，径直赶到贾母房里，道：“才大家商议了，两位嫂子都说我的主意好，就按这个来。”一边比着五百银子的例，将如何预备打醮行定礼放赏钱，一一述了一遍。

贾母听她说得头头是道，点头笑道：“我就说，满府媳妇里数你是个尖儿。

前天你姨妈过来，提起她那儿媳，说气得胸口疼。好好一位大奶奶，偏要和丫头打擂台，蟠哥儿也糊涂，由得她们闹。”

凤姐道：“可是！听说那丫头仗着薛兄弟疼她，整天缠在身上，一刻不离。

薛大奶奶急了，就骂她。那丫头也泼，竟和主子一对一回地叫骂起来。

大奶奶气极，要寻绳子上吊，那丫头也搬过凳来，解