第一卷 簪缨世家 抄赃物夜闯穿壁台

宝钗还在其次，狠狠恶心王夫人一把，出口鸟气，才算痛快。

王夫人无奈，只得应了。

故而众人来此，只要看晴雯箱笼。

方才在怡红院时，晴雯抓住箱底子朝天一掀，将所有之物倒了满桌满地，王家的也闹了个没趣。这会子不好放肆，只和周家的细细查检，见无违禁之物，只得不甘不愿地禀知凤姐儿。

凤姐儿见事情已毕，便告了扰要走。岫烟道：“不如晴雯留下，收拾好再说。”凤姐儿哪在意此等小事，遂答应辞去。

就近来到缀锦楼，少不得安慰迎春一回。周瑞家因司琪是王家的外孙女，对她格外留意。谁知勘察下来，除却衣履被褥，净剩些香珠手串并家常首饰，并无差错东西，也罢了。

一行人穿桥过径，闹罢秋爽斋，搅了藕香榭，搜毕稻香村，来到园北蘅芜苑时，已是三鼓高敲。

众人等了半日，才有上夜婆子应门。

凤姐走了远路，又吹了热风。一进屋子，就觉头旋脚软，实实站立不住。

又恐人瞧出破绽，狠命支撑着，扶桌坐下，吩咐：“不要惊动姑娘。只快查我们的人。”

周王应喏，自往下人房中搜检。

走到这里，已是最后一处。且宝钗处事妥帖，房中自然无事。

凤姐心中微松，便拳头支着下巴，倚桌暗自调息。一时宝钗听说，带着莺儿过来，又命上茶果点心，大家边吃边等。

凤姐强打精神，且和宝钗说笑，掐掐时间，事情该已了了，便搭讪着起身告辞。

未及出门，忽见周瑞家的面色凝重，快步走了进来。

见宝钗也在，讪笑着行了个礼，凑到凤姐身边耳语数句，凤姐大惊道：“还有这事？”说着，站起就往外走。

一步未行，骤觉天旋地转，幸而周瑞家的一旁架住，不至跌倒。

宝钗也上前搀扶，因问何事。凤姐道：“无论何事，都与妹妹无关。夜深了，妹妹先去睡罢。”言毕，搭着周家的手，强撑着来在下房。

屋中早已遍地狼藉，箱柜大开，衣服钗环洒得到处都是。桌上数枝红烛高烧，四下倒也清明。

只见一人跪在地下，低着头看不清相貌。

王家的躬身递过一物，凤姐打眼一瞅，顿如寒天里一桶雪水浇下。晃一晃，就要摔倒，忙抵着柜子站好，喝问：“这是哪里来的？”

王善保家的道：“就藏在这丫头箱中。”

凤姐坐下，朝周瑞家的使个眼色，周家的一把捏住那丫头下巴，迫她抬起头来。

只见她容貌平常，只皮肤细白，尚有两三点可看之处，凤姐因问：“这香囊是你的不是？从何得来？怎么夹带进园的？”

那丫头垂下眼去，一声不吭。

凤姐便命叫仆役头儿来，不多时进来个青衣婆子，跪下磕头不止。

因道：“这个丫头叫春杏，专管浆洗的。不知她犯了何事，奶奶只管责罚。”

凤姐便问院中满员几人，都叫什么名儿，各司何职。

婆子道：“奴婢姓马，是这院的管事嬷嬷。这里上夜两人，是卜婆子和李婆子；浆洗上一人，就是这春杏；打扫庭院一人，叫做春桃；另有两个才留头的小丫头做些杂活。

我们都是总管房派来的，薛姑娘身边的莺儿文杏几个不算其中。”

凤姐四周望望，又道：“你们都是一人一屋地住？”

马婆子忙回：“蘅芜苑敞阔，空屋子也多。这后罩房原是两大一小三间屋，后从中又隔了两间。

卜李二人总有一个该班，一间屋子就够；春桃春杏每人一间；我也自住一间；小丫头们合住一间。

莺儿文杏，还有新来的蕊官，并一个黄妈妈都住在耳房，不和我们一处。”

凤姐点头儿，挥手命她下去，又问春杏道：“如今人赃俱获，你痛快交代了，还只发买出去。

若不然，打板子、烙烙铁、拶手指，有的是你受！”

说着，把手中五色香囊在她眼前一晃，笑道：“啧啧，这东西还是一对儿呢。”

春杏猛地一抖，两手攥住裙带，仍旧不说话。凤姐儿又道：“那山洞既高且陡，离路又远，四周一圈大树。

石头眼儿用布一堵，人再见不着。啊呀，你们倒会高乐！”

春杏哪知凤姐使诈？双腿早抖地筛糠样，又听周瑞家的道：“二奶奶，她既不说，拾到的东西就交给赖总管罢，他总查得出来。”

凤姐儿“嗯”了一声，起身便要走。

春杏再绷不住，一扑趴在地上，死命拽住凤