第一卷 簪缨世家 夜昏昏兰闺闻秘事

事只有她和兰官蕊官知晓，还提起兰官以前的名儿，叫什么莲官的。”

宝钗暗忖半晌，垂首自语道：“不想还有意外之获.....”说了半句，闭口不言。

莺儿道：“可要问问蕊官，看藕官以前与何人交好？”

宝钗点头又摇头道：“她们都是一伙的，不可明说，你只旁敲侧击罢。

怡红院那里，还请叶妈多多留意。再叫和茗烟说，宝玉出门要时时劝着，不可万事都依他的性子。”莺儿忙应着。

宝钗复笑道：“再过八九天就是宝玉生日，你把那柄透雕紫竹骨的折扇寻出来，等我画个扇面儿，再做个扇套打络子。”

莺儿道：“说来也巧，宝二爷、蝌二爷、琴姑娘邢姑娘竟是同一天。我听人说，同日生的是夫妻呢。”

宝钗听说，斜睨了她一眼。莺儿掉过脸，吐吐舌头道：“二爷几个的礼物，姑娘有何安排？”

宝钗道：“蝌儿就送个根雕摆件；琴儿是只石刻胭脂盒；邢姑娘除我们送两个尺头外，再代蝌儿送只笔筒。邢姑娘的明儿就给她，不用等正日子。”

莺儿答应了，一宿无话。

次日到了穿壁台，岫烟正在刺绣。六尺余长的绣绢上，十分之二三盖着靛青绸单儿——那是已绣完的，恐日晒灰染走了色，故要如此。

莺儿行过礼，道：“姑娘绣得真快，翻过年就能做完罢？”

岫烟笑道：“哪里能够？前头不过点缀，所以快些，后面就慢了。”

莺儿将礼物送上，又说两句吉祥话儿，告辞出去。

篆儿将尺头搬进柜里，笑嘻嘻过来道：“这料子软，颜色也鲜亮，摸着又清凉，做夏衣最好。不过这礼送得忒早些。”

岫烟拈针道：“恰好我不愿声张，悄悄儿过了就完了。”

晴雯正在一边理丝线，闻言笑道：“那天也是琴姑娘和平姐姐生日，加上宝玉，你们四个对拜寿，想想就有趣。怎么反不让人知道？”

岫烟笑道：“正因人多，我才不凑趣儿的。到时候拿些钱，请大厨房做几个菜，再摆几碟果子，我们单过，可不好么？”

晴雯见如此说，知她还是敛份守常，不欲出头之故，便罢了。

篆儿去道：“等那天，姑娘带我见见世面儿如何？”

岫烟佯装不解，问：“哪天？”

篆儿尖着嗓子学莺儿的腔调：“‘二爷生日要摆宴席，我们姑娘请姑娘同去’。好姑娘，你就带上我罢。”

岫烟笑道：“带你可以，但可别咋咋呼呼地，再给我嚷出来。”主仆玩笑，不需多言。

又过得几日，宝琴也送了礼物来，岫烟便邀她吃茶。

宝琴见房中无人，礼匣中掏出几本薄册子来，挑着眼儿笑道：“受人之托，贺姐姐芳辰。”

岫烟一一看去，只见一本不过二十来页，有字有画。一本封皮上写着“洋志”，一本写着“番景”，一本写着“夷记”。都有寻常书册两倍大小。

另一本更大些儿，且无书名。翻开来，却是一幅幅手描的绣花样子。或古朴，或雅重，或繁丽，或简拙，其中大半竟没见过。

宝琴见岫烟既惊且喜，抱着书不放的样子，心中也自高兴，道：“那三本是先父游历见闻，哥哥依样儿抄录来的。

这本花样儿是早年收的，原书破败不堪，哥哥按样儿重画了。”

说着让手一撒，道：“我这信使的差只当了一半，还有一半，要等姐姐拿回礼来。” 说着粘在岫烟身上，连连催促。

岫烟红着脸将她推开，柜中取出一个纸包。打开来，原来是一双青缎双梁薄底云头鞋。塞给宝琴道：“快拿去，别在这打饥荒了。”

宝琴笑着仔细包好，道：“那我就快飞去了，省的有人脖子都盼长了。”说着就往外走。

岫烟见她亲自拿给薛蝌，自然放心，忙道谢着送出来。

可巧兰官篆儿正陪着小螺在院中玩耍，宝琴且不着急去了，悄问岫烟道：“姐姐这里的兰官一向怎样？”

岫烟道：“还不是闲来淘气，问她怎的？”

宝琴道：“前日环儿找芳官要蔷薇硝，芳官也是作怪，偏给他一包茉莉粉。

赵姨娘听见不依，闯进怡红院辱骂芳官。这几个小东西，一齐赶去撕打赵姨娘。最后，还是大嫂子和三姐姐喝止开了。”

岫烟恍然道：“怪道兰官回来，灰头土脸地，问她也不说。既这样，可该好好管教。”说着按了按宝琴的手，道：“多谢妹妹相告。”

宝琴点一点头，辞别出去。

不多一会，迎春亦打发绣橘来