第一卷 簪缨世家 孤心设局善恶终报

裤/裆，一五一十全招了。吴婆子见大势已去，也招了。两案并举，判决秋后问斩，房屋田地充公，三姐儿的婚约也即时取消。

说来有趣，那几天街谈巷议。人人都说吴家缺德，县老爷明察秋毫，是真正儿的青天大老爷。

县令赚了好名儿，姑爷的朋友得受嘉奖，清倌儿大仇得报，我们也脱了身，可算皆大欢喜。”

岫烟合掌作礼，连念了几声“阿弥陀佛”，道：“也是天理昭然，报应不爽——妈进来时可见过薛姨妈？没说起这事罢？”

蒋氏笑道：“我又不傻，上回你说那话，我就用心留意着。只是委屈姑爷，不能光明正道地谢他。”

岫烟笑道：“那功劳就先记着，到时一起谢可好？”

蒋氏刮她脸道：“越发不嫌羞了。说起来，你姑妈在府里一向不得意儿，她素日拘着你二叔，不许他以贾家名头行事，就是怕生出麻烦，惹大老爷不喜。”

岫烟道：“妈太想多了，三姑姑是姑妈妹子，出了这样大事，姑妈岂有不帮之理？再者并未打着大老爷旗号逞凶作恶，毕不会惹他生气。”

蒋氏想想，也点头称是，又说了好一会私房话儿，方告辞出园而去。

只说宝钗被宝玉抢白一顿，数日郁郁难解。晚间洗漱完，散了头发在灯下看书，却怎么也看不进。

正要熄灯就寝，只见莺儿进来，悄道：“姑娘，我猜到那回看到的是谁了。”

宝钗怔了怔，方明白过来她说的什么，忙道：“是谁？”

莺儿也不说话，只朝桌上那碟藕粉桂花糕一指，宝钗道：“藕…藕官？”

莺儿点头，道：“小生只有三人，宝官出去了，文官在老太太屋里，那天我借故去找她，看了不像。

清明那天，我们不是在潇湘馆玩么？我瞧藕官侧影身段，都像其中一个人。也打听得，宝官比她们都高许多，必然不是她。”

宝钗度量道：“一个是藕官，另一个是谁呢？你好像说过，是个生面孔？”

莺儿忙道：“十二个女孩子中，有几个一直在班里唱，我是认识的。还有些替来换去地，分不清谁是谁。”

宝钗道：“这事原不与我们相干，看见了只当不见。只是捡了那东西来，终究是个祸害。”

莺儿咬唇道：“姑娘，都是我鬼迷心窍，见她们拉拉扯扯掉落这个，不说转身走开，还要拾起来看。

什么也没看清，碧痕麝月一干人就来了，只好先塞在袖内…谁知后头竟混忘了，直到回来才发现…

现在怎么处是好？园里千只眼睛万张嘴，烧了剪了扔了都不妥当，万一叫人瞧出端倪，岂不是我连累姑娘？”说着双膝跪下，涕泪齐流。

宝钗道：“你也瞧出来了，现今我们是一天难捱过一天。这个东西既到了这里，定不得还能为我所用呢。你先下去，慢慢再查访。”

莺儿领命去后，宝钗熄了灯，只留一盏照亮，来在床前，附身在脚柱上一掰，从暗隔中取出一个荷包。随后上床放下帐子，就着灯细细端详。

那荷包不过手掌大小，一面绣着鱼戏荷塘。宝钗一寸寸看去，只觉手法粗糙幼稚。无论荷叶荷花，还是莲子新藕，异或蜻蜓游鱼，都廖廖数针算个意思，更遑论配色针法。

再次从上到下，看到花下莲藕时，心中豁然，这藕，不正是指藕官么？

由此推彼，另一人名姓必也隐藏其中。可翻来覆去细瞧半日，终猜不透这哑迷，只得丢开手先看反面。

这面就只绣了两个人，白花花四肢缠绕，发髻高耸，面目模糊。宝钗只看了一眼，就火烧手般丢了开去，心中狂跳。平息片刻，方拾起荷包重新藏好，吹灯卧下。

才刚怎么也睡不着，这会子一挨枕头，便倦意上涌，顷刻进入黑甜乡。

不知过了多久，朦胧中似听见什么声音，又像说话，又像叹息，又像哭泣，又像吟俄。

正分辨间，忽觉脚心发痒，似有猫儿轻轻舔舐，渐渐地从小腿往上，全身都痒将起来。

奇而又奇地是，这痒竟叫人十分舒适，直至退却时，心中还恋恋不舍。

不一会，头顶上发起热来，一厘厘往下，一直热到心窝。宝钗再忍耐不住，猛地掀被坐起，喘作一团。

莺儿在外间听见动静，执灯进屋一照，唬地面色发白，抢上来替宝钗抚胸顺气。

宝钗一边咳嗽，一边伸手死命指向墙角。莺儿忙过去开了柜子，取出一丸丸药。来不及黄柏煎汤，只就着白水服下。

少停，宝钗脸上渐渐复了颜色，动一动手脚，也有了力气。莺儿再不敢让她独睡，便挪到里头床上，两人同卧到天明。