第一卷 簪缨世家 云破月开慧女含羞

忙娘娘的事，筋都快抻断了，哪有功夫料理这微末小事。

再者大哥哥不日来家，伯娘也没心思管这些。要不好事怎会多磨？”说着两个对看一眼，又笑。

且说鸳鸯坐在那里，虽未用心听他们说话，到底有几句落在耳中，因想：“难怪邢姑娘忽剌巴地送领披风来，还有这层打算....那邢二舅一向荒唐，对侄女倒是上心。”

再看他们你瞅瞅我，我看看你，只剩对着笑，猜想话已说妥。这一顿饭的功夫，贾母那里也该完事了，便过来说了两句闲话儿，让岫烟在房内安坐，自己同薛蝌速来上房。

进到内堂，只见贾母搭着一斗珠儿的小毯，双目微合，斜倚在塌上。贾政王夫人一座一站，脸上都木木地。

薛蝌不知其意，只得一一见礼，道：“老祖宗贵恙，正该好生将养，有事让琏哥哥吩咐就是。”

贾母道：“这话原不该和你说。如今蟠儿在外未归，家里只你一个男丁，也就顾不得了。”

叹一口气，指着王夫人道：“太太想送宝丫头进宫，给娘娘作伴儿。你怎么说？”

薛蝌才听见他们争执，不料竟为这个！

他知道丛姐当年参选不成，原熄了这个念头，要另行聘嫁的。再观伯娘言行，待宝玉格外亲厚，王夫人又让宝钗管家，这里头难保没有深意。如何这会子又要进宫？

然此时也容不得多想，因道：“果然这样，也是姐姐的造化。但禁中一选一入的，都有严谨章程，怎么就能到娘娘身边呢？”

贾母冷笑道：“所以想请娘娘引荐，让宝丫头去做个女官。”

王夫人讪讪地，插言道：“老太太所说双绣一策，虽然可行，到底不稳当些。如今不止我们，吴妃家，周嫔家都在满城争购，怎知就让娘娘占先了？倒不如...”

一边暗觑贾母，道：“倒不如另辟蹊径。宝钗生得齐整，性子又沉稳，定能助娘娘一臂之力。天地良心，我都是为大家好，没有半点私心....”说到这里，鼻中已带了哭音儿。

贾母沉下脸道：“娘娘自顾不暇，怎能再给她添事？”

王夫人壮起胆子，道：“此次遴选不像当年，单预备公主郡主伴读，这回正经要分到各殿宇中去。可请娘娘打探执事人等的名姓喜好，再叫蝌儿预备银票细软...如此上下打点，未尝不可。”

贾母凛然道：“蝌儿要采买绣品，未必得闲。琏儿也不在家。”

王夫人忙道：“绣品之事不急一时，先且放放儿无碍。”说着看向薛蝌：“好孩子，你姐姐可指望你呢。”

一语未了，忽听豁琅一声，一副杯盏砸在王夫人脚下，打了个粉粹。

贾母立起身，颤巍巍指她道：“才刚那些话儿，你都听到狗耳朵里去了？！你打量老太妃病重，好改弦易辙不是？”

贾政忙搀住贾母，弯腰打躬道：“母亲千万息怒，她就是个糊涂人，您还不知的？”

说着一瞪王夫人，道：“你不听老太太说？早年老太妃式微时，两位就有来往。娘娘在宫里，也常得太妃看顾。这样天大的缘法，满京城再找不出一个来，你还往外推！”

王夫人虽和贾母时有嫌隙，然大家自持身份，总是和和气气地。今儿当着小辈的面儿，这样明刀明杖地一闹，竟连一丝儿体面也没有了。

待要曲意服个软儿，又一想方才怡红院见闻，心下一横，强辩道：“太妃位份虽高，但幽居深宫多年，说话儿未必管用。”

贾母一把推开贾政，不怒反笑道：“看看！看看！这就是你千方百计寻来的好太太！”贾政见她眉眼都变了，唬地跪伏于地，连连叩首。王夫人薛蝌也都跪倒。

贾母颤悠悠拄杖坐下，道：“你们只知老太妃是太上皇的养母，却不知太皇生母早逝，幼时备受冷落。后到了太妃身边，才略略好些。

他们相依为命十来年，虽只差着七八岁，却真正儿情同母子。太妃随份慈和，极得子孙爱戴。

她未入宫前，就做得一手好双绣，如今上了年岁，更加感怀旧事。

太上皇奉母至孝，便各处寻了珍品，供老太妃赏玩，又怕牵扯她的出身。故借太后的口儿，宣布与众——太后是苏州望族，原也喜欢这些的。”

薛蝌自思道：“听说老太妃入宫前是江宁织造的绣娘，太皇登极时，原要尊她为太后。她却说什么出身低微，不堪高位。原来不是空穴来风。”

忽听贾母唤他道：“目下什么情景儿，你也看见了。二太太一力叫进你来，就是想问问你的意思：是先顾绣娘绣品这头呢，还是忙宝丫头的事。”

薛蝌听说，心中万分为难：宝钗复欲进宫，王夫人要借元妃之力；元春寻绣邀宠，怕要落在岫烟身