第一卷 簪缨世家 锥处囊中大才难掩

便起了鸠占鹊巢之心。或言语挑拨，或暗插人手，或薄施小惠，渐渐拉拢了几个眼界浅的家人去。

薛蟠偏是个行事鲁莽、眼大心空的，被两个叔叔一哄一骗就不分南北了，宝钗苦劝多次也不中用。

恰在此时，薛锐奔丧回家，他在西海沿子上不通消息，听到凶信已是数月之后，这才延误时日失了先机。

薛锐使出雷霆手段，一头安稳人心，一头弹压庶弟，渐渐地把家产都夺了回来。

此后几年，他既要抚养儿女子侄，又要处理家中事务，还要帮薛蟠接管家业，积劳成疾，不久便病逝了。

叔叔一死，薛蟠就像抽去脊梁骨，半点儿也立不起来。所幸有几个老练忠心的旧人帮衬，倒也不至一败涂地。

然外有同行竞压，内有奸叔欺哄，这些年不过勉力支撑。

闲话少叙，且说薛姨妈听了同喜的话，早气得脸红声噎，捶胸大哭道：“他们做的孽，凭什么要蟠儿顶缸？那个傻孩子对谁不是掏心掏肺的？就是荒唐些，也不该受此诽谤。”

又骂：“那些昧良心的王八羔子，不想想吃的谁家饭！我家还没倒呢，就吃里扒外起来。明儿跟你姨妈说，都捆到衙门里，狠狠打死！”

宝钗忙上前抚胸捶背，又问后来怎样。

同喜瞟了她一眼，吞吞吐吐地道：“先还只他们两个吵，后来大伙你一言我一语，添油加醋的，竟分帮别派的叫嚷起来。等二爷听到信儿赶去，都快要打起来了！”

薛姨妈急愤交加，哭得话也说不出来。宝钗百般劝解，又问：“都有谁帮着二爷？这事可有外人听见？”

同喜说了几个人名，道：“二爷喝住他们，才.....”

宝钗恐她说出不好的话来，火上浇油，更添母亲烦恼，忙使眼色止住。且把些软话慢慢解劝，又命同贵进来伺候，自己带着同喜走到耳房，命她将后来之事细说分明。