第一卷 簪缨世家 奉母敬姑姊妹侍疾

样，心中早腾起火来，便不似先时声气，道：“亏你还是官家小姐出身，怎么这样善妒？不过预备宴席玩乐之物，几日就完事了，能怎么笑话？”

邢夫人本就不忿，再听见这话，心中就似做了个水陆道场，乱哄哄急迸迸，顶得一股邪火在四肢百骸没死活地乱撞。终于冲到嘴边，嚷道：“平时就罢了，过年诸事哪有屋里人去主持的？连个姨娘都不是呢！老太太知道了，老爷也难回话！”

邢夫人几十年只以贾赦为天，这话不过一时激愤，脱口而出。说了便自后悔，又怕起来，就先矮了三寸。

贾赦一愣，而后勃然大怒道：“不要苔绿主事，你就自己料理！明儿就进腊月，最迟三五日就要开始预备。到时你若还不出来，别怪我不给你嫡妻脸面！”

说着冷哼一声，掸掸袍子角儿就往外去，走到门口又回头冷笑道：“你倒提醒了我，正该提苔绿做姨娘。这两日赶着摆酒办了，也好叫她理事”。言毕一拂衣襟，头也不回地去了。

邢夫人见他这样，愈发心胆俱裂，支撑不住倒在榻上。刚嚎啕了两声，又想起下人们都在屋外，叫她们听见只有自己没脸，且更惹贾赦厌恶。只好拿帕子捂住嘴，哭了个气噎声堵，天昏地暗。

不多时就觉眼如针刺，疼痛难忍，邢夫人不敢再哭，自己挣扎着起来绞帕子敷眼。

忽记起今日叫王善保家的去盘账，晚间她必上来。又想到今年风调雨顺，收益必丰，这才略觉舒爽些，忙叫人进来伺候梳洗。谁知饭时过后还不见王善保家的影儿，邢夫人早又焦躁起来。

那王家的午时得了主母吩咐，就暗地抱怨道：“眼睛都睁不开还要看账！就等不得几日？亏她还是公府大太太，比那泥腿子还眼浅。”又不敢违拗，家去后和王善保把假账复查一遍，确定毫无纰漏，才施施然往上房来。

刚进第三层仪门，就见一个老婆子颤巍巍走来，王家的停住问好，那婆子问：“王嫂子，这会子急急地哪里去？”

王善保家的道：“费妈妈好，我去太太房里对账。您老还没歇着？”口里笑着，心中却极不屑。

原来这费婆子也是邢夫人陪房，几年前颇得重用，如今渐渐式微，却还拿着款儿吆五喝六地，众人都十分厌弃她。

费婆子一向觉得王家的顶了自己的窝儿，心中早憋着口恶气。听见对账的话，更是又恨又妒，脸上却笑吟吟地，道：“还是王嫂子能干，怨不得太太半刻也离不得你。太太这会子正不爽快，嫂子不在我们都不敢劝，你去了太太定然高兴。”

王善保家的因今年利息丰厚，多贪了不少银子，两口子对饮相庆，早已喝得微醺。听如此奉承她，越发身子轻得要飞起来，笑道：“果然的？那我就快过去。”说着理理鬓角昂首去了。费婆子在后狠啐一口，冷笑走开。

这里王家的兴兴头头往邢夫人院中去，走到一处山子石下，恰听见有人唧唧喳喳地说话。偶然几句飘到耳中，一人道：“老爷发脾气真吓人。”

另一个道：“可不是，大太太气得直哭，倒也可怜。”先一个笑道：“一个太太，要你可怜？你瞧才刚不当值的怎么都脱滑走了？”那个又道：“好姐姐，我新上来的不知道，你给我说说罢。”

一个道：“太太别的都好，就是待下人严苛些，手里又紧。亏得我们月钱是那边二奶奶发放，要是太太，不扣下一半来也不算。她这会子受了气，不定在折腾哪一个呢。”又听说道：“那还是躲远些罢，现在去只有拿我们做阀子的。”

王善保家的听到这里，满肚子酒早变做冷汗，手儿也没处放，脚儿也迈不开，只把费婆子老虔婆臭猪狗骂了千万遍。

她盘亘至掌灯时分才到邢夫人屋里，一进去就满口道：“给太太道喜，今年进项着实不少！”

邢夫人满肚子火气，听见这话就消了大半，道：“赚了多少？拿来念给我听。”

王善保家的忙上前，赔笑着指明这间铺子盈利几何，那处庄子收成多少，说得天花乱坠。还不忘添油添醋说自己两口怎么节俭省钱，怎么经营算计。

邢夫人本来愚钝，并不懂什么钱账出入，被王家的一哄，顿觉心胸舒畅。

及至晚间独卧，静思今日之事，不免后悔起来；又怕贾赦挨了贾母教训，迁怒于己；又恨苔绿小人得势，不但二房那边笑话，下人也多有口舌，真是大大没脸；

又悲自己无儿无女，贾赦一味好色，贾琏几个只碍着嫡母名分做个样子，偌大公竟无一人可信一人可靠；

又叹终究银子最好，自己只能靠这些黄白之物了；又喜今年获利不少，再这样攒上几年，加上手中的梯己，后半辈子自可安稳度日。

邢夫人思及此处稍稍心安，然终究不甘便宜苔绿去，翻来覆去一回。忽地灵光一现，想起两个人来，又细细