第一卷 簪缨世家 争小利兄弟向恶言

们房子也烧了，细软都没抢出来，要不我们也不来！ ”

嘴上这样说，心内却虚了大半，再一想：天高路远，他们怎会知晓南边的事？便又放下心来。因他当初酗酒好赌，不上四五年就把家私花得罄尽，还欠下老大一笔债务。

夫妻二人遣婢散仆、 卖房典地，再加上蒋氏的嫁妆，才将将把债还上。谁知有几个下人上京投奔邢德全，故他们都知道。

邢德全将槟榔一抛，冷笑道：“只怕不是烧的……”

邢夫人怕他们嚷出丑事，传到贾赦耳中到底不美，忙道：“哥哥大老远来，你既开了口，妹子岂能不尊？我那里恰有个婆子，就给哥哥嫂嫂使罢。”

说着叫进个老妈妈子，背弯眼斜，颤巍巍跪下磕头。邢忠初时还当邢夫人怕他，正暗自得意，及见了这婆子，不由恼羞成怒，又不好当众翻脸，只道：“妹妹使唤人这么多，怎么就给我这个？”

邢德全抢白道：“这里下人都是家生子儿，怎能随意分派到外头去？”

邢忠不便和他纷争，只得忍气道：“这还罢了，但不知我们的房子在哪里？”

邢夫人笑道：“我接到大哥的信儿就四处打听，找了半月才相中南雀胡同的一处房舍。地段好不说，屋子也极新极宽敞，两进院子十五六间房。旧主原不卖，我费了多少口舌才买下来，已细细收拾过了，专等哥哥嫂嫂来住。”

邢忠听罢，只觉一股无明业火从心口直冲头顶。欲痛骂二人一番，又想房舍银钱还未得手，暗恨了半日，强忍怒气道：“才两进的院儿，你家三等小厮怕住得都比这个好！大妹妹，你出门子时带了那许多银子庄子铺子去，只留个碗底与我们，这就把我打发了？”

又转头对邢德全道：“好兄弟，我也没用你的钱。大妹妹嫁妆也有我一份不是？你不使这钱就能这样气派了？何必五十步笑百步。”

邢德全跳起来喊道：“你已经分家出去，姐姐嫁妆与你何干？”又推邢夫人让她分说明白。

邢夫人素来把银钱当命，且愚钝顽执，一人不信一人不靠，哪里禁得住邢忠又要房又要人的？也变颜变色道：“那嫁妆原是太爷给的，为得是我在这府里有个体面。

我嫁进来二十多年，既要奉承老太太，又要伺候老爷；还有迎姐儿琮哥儿两个要看顾；太爷去世后，还要照应全哥儿并三妹妹，哪头不使银子？嫁妆这些年也所剩无几，前日当了副头面才买下那屋子。”

邢忠听了，更气得一佛出世二佛升天，无奈人在矮檐下不得不低头，只得摆手道：“罢了罢了。”又去看院子，却喜离荣府不远，也还干净齐整。

邢忠这才略消了心火，又拉住随来的小厮，定要他卸行李扫庭院，那人肚内暗骂，只得草草做完去了。

却说邢夫人作好作歹哄兄嫂出去，自己倒长吁口气，抬头正遇着贾赦从外面回来，忙赶上来服侍。

贾赦问：“舅兄可安置下了？”邢夫人笑道：“都安排妥当了，劳老爷动问。爷可乏了？我这就唤秋桐来伺候。”

贾赦点头道：“吃点子酒还不妨，今日薛家二小子来拜，我看他倒还不俗，比他哥哥强远了。那薛蟠虽是承家的大房独子，却是个不成器，怪道人都叫他傻子。”

邢夫人亲手绞了个帕子，道：“爷说好，必定好。”拿过家常衣服换上，又要为他脱靴。

贾赦摆手道：“放着让秋桐来。明日请你哥嫂过来吃钟酒，我就不陪了，你和琮哥儿待客罢。”

邢夫人听了喜出望外，赶忙答应了，又问：“老爷今日红光满面，可有什么喜事？”

贾赦捻须笑道：“前晌见人牙子当街买卖人口，里头有个小丫头竟是绝色，她说家败了才自卖自身，却是个干净女孩儿。我已买了来，取名苔绿。你预备预备，今晚就让她伺候。”

邢夫人强笑道：“是，我这就吩咐下去。”贾赦点点头走了，邢夫人不敢怠慢，只得咬牙安排下去。

过得几日，这天贾母因昼短不歇午觉，正歪在榻上养神，一个小丫头子拿美人锤在旁捶着，凤姐儿也在旁边伺候：“老祖宗说说笑笑，混过觉去就好了。”

不多时有人来回：“老太太，送来的礼都收进库房，上上档子了，只邢舅爷家是些南边土产并两色针线，不好收进库里。”原来是一等大丫头名唤鸳鸯的，乃贾母身边第一得力之人。

贾母略抬手儿，众人忙围着搀她起身，因道：“土产你自处置，针线拿来我们瞧瞧。”

鸳鸯忙回身拿来副赭黄色六合同春卐字澜边护膝，一条深紫万寿八宝夹棉抹额，凤姐儿早托上眼镜匣子来。

贾母细看半日，又摩挲一回，点头道：“颜色鲜亮，针脚细密，抹额大小也不差。”

鸳鸯笑道