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自经历这场变故，十二岁的少年南七消沉了几日，房门反锁，日常不见吃饭走动。

他母亲阿殷夫人好声好气地敲门唤他：“小七，你好歹吃一点，啊？”

笃笃敲门半晌，咯噔一声，门反倒被阿七从里头栓死。

阿殷夫人心下也是咯噔一声。她大力拍门，悲伤地劝说道：“阿七，人死不能复生。你再难过，也要吃饱肚皮。”

良久沉默。

不知过了多久，门打开了。

南七站在门口，垂眼静静地看着母亲。“姆娘，我要去兕城。”

“去兕城做什么？”

南七静默一瞬。“去找冯祺将军。我要参军，去南岭山脉……罗城不是有南夏鬼王坐镇么？”

阿殷夫人吃惊地张大嘴。

南七一字一句低声道：“我要去找鬼王，求他救活阿顺。”

“阿七……”

“姆娘，”南七打断她，低声央求：“三年，三年后如果我仍找不到复活阿顺的法子，我就回家来。姆娘，求求你！”

自从阿顺死去，南七就换上了黑衣。黑衣领口低，露出大片肌肉虬结的蜜色胸膛。

儿子长大了。

要走了。

阿殷夫人难过地垂下头，双手绞着蓝布褂子的衣摆，喉咙哽住。“阿七，阿姆的小阿七……”

南七沉默了会儿，俯身，抱住母亲。“阿姆，你放我走吧。”

阿殷夫人低声地抽咽，轻声道：“三年后，三年后你就归家么？”

“归，一定归。”

“当真？”

南七抱住母亲低低地许诺。“当真。”

阿殷挣开儿子的怀抱，抬手抹泪，红着眼圈儿道：“那，那你去跟你父亲说。”

傍晚，南七仍未出门吃饭。

他在等父亲南狞。

黄昏，金紫交汇的日光余晖遍洒城寨，照耀的涂山反坡梯田上采茶人身影辉煌。梯田被印染成青绿金黄，一道道丘壑宛若龙的脊背，古老，美丽，而又贫穷。

南狞蹲在将军府门口的那只细弱石兽前，口中啪嗒啪嗒砸吧着青叶，浑浊老眼望着夕阳。

南七闷不吭声，也陪他蹲着。

“找冯祺？”

出了兕城，整个涂山就数南狞官职最高。他也不耐烦装了，吧嗒吧嗒咀嚼青叶，想了想，又笑。“找你冯伯伯，你以为他还会答应照看你？你上回去，把他儿子都打了。”

“我不需他照看。”南七低着头，声音闷闷。“我只要他送我去南岭。”

“南岭……”

南狞将军喃喃，有一瞬间失神。他自领兵以来，一直驻守的是阴山山脉。北夏地境三面环山，一面环水，西边接着连接畀予国的海，北边直通北极洲，东边连着蚩、枭、尤三国。

阴山山脉是鸟不拉屎的苦寒地，面临的是诸多蛮荒诸国。

终此一生，他从未去过南岭。

“南岭啊……”南狞喃喃重复。“据说镇守罗城的鬼王小娃娃不好惹。”

“我不怕。”南七抬头，双目雪亮。“阿爹，我不怕战死。阿顺是被我提议去后山害死的，我得救活他，否则这一辈子，我都得背着他。”

南狞沉默。

“阿爹，”南七目光直直地盯着他。“我背不动他。”

南狞叹了口气，手指揉搓大片青叶。

北夏王城人物繁华。出了王城，几百里外的涂山氏族古老而又贫穷，青叶是他部下战士们能得到的最好物资。嚼在口里，困的时候能提神，心情不好了，嚼两根，也能平静下来。

外头都说涂山氏有狐九尾，但千百年来，寨子里的人没见过。

如今从儿子口中听到，南狞仍觉得恍然。他沉默许久，指尖大青叶已经揉的稀烂，终于松了口。“我陪你一起去找冯祺。”

“不要。”南七截断他，“打了他儿子的是我。我去！”

南狞第一次正视这个儿子，他一直认为这儿子只晓得吃，弹弓玩得好，除此之外，一无是处。他从没想过，最早离家不归的是这个儿子。——南夏来势汹汹，九岁的白衣鬼王领兵如神。儿子这一去，生死未卜。

“让你阿娘带你去部落卜个卦象。”南狞转头目视儿子，既欣慰又感慨。“卦象好，你便独自一个去兕城。”

南七起身，拍打衣襟尘灰。“好！”

第二日黄昏，南七于部落长老处占卜得到的是离卦，离火为明，贞利无咎。