好人国公

心头的不安压下去，抄手盛了满满一瓷碗，乔阮端着，二人便进了东厢房。

东厢房是个小作坊，乔笙没钱雇人，铺子里只有一个看店的伙计。铺子里卖的所有灯盏，全是她一根竹条一根竹条编起来的。她一天里大多数时候都泡在这儿，纵使日夜辛劳，所得也不过勉强糊口。

好在，快熬出头了。

只要来年夺得灯魁，她的日子总能好过些。

只是……又要与南宫家打交道了。

若他们认出自己这个罪人之女，又该如何……

通敌叛国，三万余名兵士百姓枉死边城。国土失守，敌寇在大魏之地猖狂八载有余……

她这个罪人之女，苟活至今。官家若是得知，定会以她之命祭奠英灵亡魂。

仿佛有一团浓雾笼罩着前行之路，没有半点引路星芒。

东厢房的布置亦是简陋，一张瘸了腿的小木桌下垫了一块砖头，窗边摆放一张略宽大些的书案，屋子中央立着一只燎炉，烧得正旺。

平日里，乔阮最爱做的就是趴在瘸了腿的小木桌上，看乔笙制灯。

当然，也爱陪她一同在这儿用饭。

一路走来，碗内已结了一层薄薄的油皮，皱巴巴的。乔阮拖出矮凳坐了，吸溜抿一口鲜汤，似在品味佳茗，“姐姐是在骨汤里头添了鲜虾，又配以嫩葱，格外鲜美。”

江淮临海，每日傍晚渔民都会将一些死去的小虾贱卖。至于炖汤的骨头，是邻家朱屠户见她一个孤女生活不易，反正骨头不值几个钱，傍晚收了摊就悉数给她送来了。

糟虾穷骨头炖出来的汤都被乔阮品出御膳琼浆的架势，乔笙心里头的烦忧顿时轻了不少。

刚想夸他舌头成了精，就听某人万分惋惜地长叹一声：“哎呀，周琼没口福。姐姐包的抄手，我吃的比他多。”

乔笙心道：果然还是个孩子。

乔阮与周琼不合，这一点早不是秘密。

乔阮嫌周琼“酸腐儒生，只说不做”，周琼讽乔阮“纨绔公子，不务正业”。

这俩人，便是不见面，也要不时贬低对方一下。

听他又在为一碗抄手争强好胜，乔笙习以为常。趁他吃着，取过案边立架上放着的一叠竹圈，拿了捆线细细开始绑起来。

一叠竹圈有三种大小，按照一定的顺序放置，再用细棉线在连接处捆绑。

当乔阮吸完最后一口汤时，一只用两层竹圈套成的圆球已经在地上滚起来了。

与普通圆球不同的是，内圈底部用竹条绑了只小竹筒，筒里放着半截点燃的红蜡烛。

这机括做的奇巧，不论竹球如何翻滚，竹筒并着火苗永远朝天，岿然不动。

乔阮折腰抱起骨碌碌滚着的竹球，在手里转了个圈，“姐姐这是又琢磨出新玩意儿了？”

“阿阮觉得如何？”

“若再配上姐姐的丹青，便是京都的灯魁也夺得。”

本是诚心诚意的话，乔笙听了，晶亮的眸子里却拢上了一抹暗淡。

丹青……她已许久不在灯笼皮上作画了。

乔阮没留意到乔笙的一瞬失意，抱着机括左看右看，看不够似的，“姐姐，此灯何名？”

乔笙摇头，“还没想好，不如阿阮取一个？”

“我来取？”乔阮抱着竹球，反身坐上桌案，他身高腿长，纵使坐着也不至于脚不沾地。

他盯着小竹筒里的幽幽火苗看了一会儿，两手一抛，火苗伴着竹球又颠啊颠地滚起来。

“姐姐，滚灯可好？”

“滚灯？”乔笙眼睛一亮，“世人取名往往追求雅意，你这个名儿……”乔笙轻笑出声，“倒是接地气。”

乔阮两手一摊，“这灯做来就是与民同乐的，就是接地气才好。”他站到地上，“姐姐要我取名，我取了，姐姐却笑我，我再也不取了。”

见乔笙还在笑，他嘴角一垮，强撑脸皮似的大义凛然道：“若不然等那位状元郎回来取，我也很想知道他能取个什么雅名！”

乔笙终于敛去了嘴角的笑意，郑重道：“姐姐不是笑你，是觉得高兴罢了。”

“高兴？”

“对，高兴。”乔笙将竹球抱起放于桌案，语气平静，“这些年来，灯盏做的愈来愈花，名字取的也是愈来愈叫人听不懂了。你刚刚说的很好，灯盏做来，为的就是与民同乐。阿阮，你取的名字，很好。”

乔笙看着自己琢磨了半年有余的奇巧机括，目光温柔，“它就叫，滚灯。希望它能夺个大魏灯魁的名号回来，让乔家灯盏名扬天下。”