公主

去这么多年的女儿，听到娘家侄女儿用“我们家”这个词，还是有几分感动的：“不远，离你外祖母家其实也不远，是个五进的院子，肯定没有荣国府奢华就是了。”

“也够了。”黛玉数了数林海如果回到京城来要带的仆从，甚至算上了姑母带表弟回娘家时要带的人手，怎么算，二十来间屋子也够住了。

林满笑着拍了拍她的手。

说话间，殷宅便也到了，黛玉往外看去，只见一道三间的兽头大门，匾上大书“殷府”，灰墙碧瓦，气派无比，然而马车再往前走了两步，立时便被五间大门、赤墙金瓦的定国长公主府给比了下去。

黛玉只跟着林满，先进了公主府的角门，换了轿子，又至垂花门，换成几个婆子抬轿，穿过游廊厅房，才到公主府的正房。丫鬟们掀起轿帘，林满领着黛玉下了轿，身后的软轿上，殷适也走了下来，三人随着丫鬟们进了正堂，只见屋中金碧辉煌，正中坐着一个气度非凡的妇人，身后站着两个年轻媳妇，黛玉便知其是定国公主，忙随姑母行礼，还未来得及跪下，便被公主身边的女使扶住了，只听得公主笑道：“一家子见面，何须多礼。”又对身后的两个年轻媳妇道，“还不快去拜见你们二婶娘。”

于是两个人赶紧来与林满行礼，殷适又独自给公主、两位堂嫂行礼，一家子见过礼后，公主便道：“两个孩子都是第一次见，我做长辈的该备一份表礼的，只是准备得仓促，你们不管有用没用，收下就是了。”身边的女官便赶紧端上赏赐，殷适与黛玉都有笔墨纸砚各一份、裁衣裳的青纹纱各两匹、果子点心各两盒、金珠子、玉珠子、沉香珠子手串各一串，殷适独有的“状元及第”小金锞子十个，黛玉的则是十个小金瓜子，都用紫檀木盒子装着。

黛玉与殷适忙磕头谢恩，这次女官倒没拦着，又听公主说赐座，便引他们往林满下手的位子上坐了。

公主果然问起了殷适的功课，幸而殷适一路上都在温书习字，答起来十分流利，已能背下整本《孟子》，黛玉在旁边看着，想到某处还是自己提醒他的，不免得意，唇边也带了笑意，忽然听到公主问道：“林姑娘读什么书？”不禁愕然，忙答道：“才刚读了《四书》。”公主便笑道：“我就说林探花的女儿不能不念书！”又说，“你也不用考功名，既读过了四书，以后便可尽自己的兴趣去读书，你姑母之前喜欢读史书，你若也有兴趣，可以请教她。”

黛玉连忙应下了，心下却想，殷家这样高的门第，她又借居外祖母家，出门得向各房长辈报备，哪儿能那么容易见到姑母呢？还是得父亲也调来京里，才有可能。

殷家的小儿媳妇从氏笑道：“上回我回娘家，听到舅母说是想送我表妹去选公主的伴读陪侍，我看她论起才学性情来，远不如林姑娘呢。”

这话一出，连林满都有些紧张了，生怕公主话锋一转，也要送黛玉去选秀。

幸而定国长公主只是笑着摇了摇头：“你舅舅家哪是想送女儿去读书？分明是有别的念头，我也猜得到。可是皇宫又是什么她想来就来，想走就走的地方吗？真以为公主的伴读和皇子们的伴读是一回事吗？女孩儿家一进了宫，就半点不由自己了。”

从氏道：“我也说呢，可舅母不听，还指望表妹进宫后能有出息，帮衬娘家。话里话外的要我在公主面前提一嘴，指望着选秀的时候，公主能帮她女儿说说话。”

“给公主选伴读，那是看皇上、皇后的意思，我说什么话？”公主叹了一口气，对黛玉道，“驸马前几天还说，你父亲这方面就不错，这几年不像他刚入官场时那样升得快，他倒也不急不躁，更没想过别的歪门邪道的。”

黛玉情知父亲这几年其实是无心官场，只是不便说，因而羞涩地替父亲谢过驸马的夸赞，糊弄过去了。

一直到在公主府用过一餐规矩甚严、食不知味的午膳，她都不明白为何定国长公主要召见她——公主摆明了要细细问表弟他那早逝的父母亲的情况，还要和姑母说说越州老宅中长辈们企图吞并他们这一房家私的事，但这些事因为她这个外人在，没法问出口。好在一边的殷适也和她状态差不多，不敢开口、不敢动作，乖乖地夹两口侍女们给他布的菜，她这才稍感欣慰，偷偷翘起唇角笑了一次。

这个不解到她告辞时才解开，定国长公主又留她喝了茶，她再三谢恩请辞，公主才道：“也是，不能让国公夫人久等。”便吩咐下人，“备下车马，送林姑娘去荣国府，袁珠呢，让他亲自去送。”

下人回道：“袁长史已经都准备妥当了。”

黛玉和林满都吓了一跳，忙称不敢。公主却笑道：“若不如此，我特特地邀请你来我府上这一趟做什么呢？让我府上的属官送你去，你可少受不少委屈。”又对林满笑道，“你可放心这个侄女儿了罢！”