垫脚石

妾不少，她一个孤女，最多是个妾。

钱大通有备而来，心思昭然若揭，不允许她逃，逃也逃不远。

“芍药”生得美丽，尽态极妍，端出笑意和感激，忍辱委身，伺机复仇。

如果没有姜巡，她也许会选择玉石俱焚。

姜巡找到她，用她探听钱大通的消息，提前破坏钱家的生意，这样的关系维持了一段时间。

秋日，一间小客栈。

“芍药”打扮低调，一点不似花船上的模样，她身体绷得厉害，手指攥得发白，等到敲门声响起，她腾地站起来，开门把人迎了进来。

动作有些鬼祟，活像是偷情。

魏瑰瞧这姑娘泛红的脸色、闪烁的眼神，确定她是带着偷情的心的。

来人正是姜巡，脸都不遮一下，要么是艺高人胆大，要么是没打算让别人知道，至于保密方法，她已经看过了。

“芍药”神情紧张，姜巡却从容不迫，魏瑰听着，原来是打着谷澍的旗号向钱大通寻仇。

“钱大通要去北地谈生意，我套了话，是去钟山，还说买个清贵世家的嫡小姐回来。”她低了头嗤笑，“想必又是一桩阴谋陷进，威逼利诱，强取豪夺，否则那样的人家怎么会肯？说大话呢！”

姜巡只木着脸道：“他几时出发？带多少人？坐什么船？”

“芍药”看着有些失望：“两天后出发，年前回来，家里护卫都带着，没给他夫人留，家姬带了几个，北上时还会补充。”

“船是他自己的，他总是乘那个船，有气派，合他心意。”

“荣姑娘，多谢你。”姜巡挤出个温和的笑容。

这个称呼应该让“芍药”很高兴，脸上笑意明显了，她想和他谈点别的，目光柔柔地看着姜巡：“姜，姜大哥，要是谷家扳倒了钱家，我可以来找你吗？”

这话里包含的意思，是个人都该明白了。可姜巡偏不正面接：“荣姑娘，我们是同仇敌忾的盟友，待除了恶人，我会请家主帮你换个身份，清白做人。”

“清白”二字入耳，她如被刺了一下。

“哦，多谢。”荣姑娘的声音更低了。

姜巡得知了钱大通的行踪，应该是打算勾结水匪劫船，为保证钱大通死掉，自导自演救人，要趁乱杀了钱大通，不过许是消息不够全，或是钱大通早有疑心准备，让他逃脱了。

“姜……大哥，救我……”身中刺刀、衣衫不整的荣姑娘伏在案上，对着进来的姜巡求救。

姜巡明知她的心意，却只是把房间里可能泄露他们关系的东西都搜走了，还因为心急打翻了胭脂盒。

荣姑娘爬着追他，伸长了手也只到地面，模糊地看着男人冷酷的背影。

他从头到尾对她只是利用，用仇恨和鲜少的温情，把她绑在一条船上，如今发现她用处不大，人也没杀成，万一被查还可能暴露自己，自然是弃了。

对伊人深情惦念，转头就能对别人绝情。魏瑰无言以对，有这副冷心肠，做点什么不好。

死去那一刻，女魅滔天的怨恨，对钱大通，对水匪，更多是对姜巡。

这怨恨支撑着她直到魏瑰她们找来，女魅发现了轻易被迷惑、有机可乘的泓之。

女魅在小叶出手的时候引泓之入她的梦。

“这姑娘真奇怪。”女魅的视线在泓之身上逡巡，“我闻到了同类的味道，可她的梦很干净。”

“当然干净。”魏瑰心道。

她曾经用织梦修改过泓之记忆。

十三岁的泓之被家人带着上了画舫，不是魏瑰的这一艘，只是寻常的——花船。

她的年纪其实大了，不会舞乐，来不及养成，只能受鞭笞。泓之的颜色尚好，不知算不算幸运，她受的打不是那条船上最厉害的，但还是会被按进江水里，一遍遍体会江水里腐烂的味道，体会差一点就死亡的味道。

入了行的姑娘在一通寻死觅活之后，都会安分地听话，像花儿一样微笑，做该做的生意，在独自睡的梦里流泪，期盼着脱离苦海的那一天。

泓之这样被家人骗着卖了的，是不会有被赎回去的那天的。她唯一离开这里的可能，除了死亡、老去，只有客人的善心。

不能叫善心，施舍是有善心的，买卖没有。

但懵懂的姑娘相信了买家的善心，只因一点温存，只因他不似其他客人折磨她。

买家拜托她帮忙，用笑脸和身体，逢迎贵客，买家能攀上关系，步步高升，就可以来接她。

这些客人有癖好，要泓之忍疼，她也乖乖忍了，从不对他诉苦。
<