抗争

“啧啧啧”连连的感叹声中，林初兰举起一对金镶松花宝石镯，和苏文茵透着光线仔细打量：“这石头我望不出名堂，只是这分量、这成色，十足的厚重。姑娘那麻杆儿似的细巧手腕子，怕是压弯了。”

说的满屋子婆子丫头都笑起来，外头粗使的婆子也在外头跟着凑趣：“咱们膀大腰圆的恐怕还套不上，就没见过这么重的镯子，这福气岂是人人都能想的。姑娘放宽心带着，哪怕丫头帮着扛呢，那也是姑娘该带的，不是咱们能想的。”

又是一阵哄堂大笑，此刻众人正凑在一起看周家送来的催妆。金钑花钏、金指鋜、金累丝葫芦式耳环、金花头簪、葵形缠枝金盒。金的银的、叫得上名的叫不上名的琳琅满目。更有香妆许多，画眉墨、桃花粉、青瓷小罐中的口脂、细胭脂，看的众人赞不绝口。

“都讲‘黄金压衣袖，富贵在家堂’，姑娘可是掉福窝里了！”夏婆子看着林初兰手里的金帔坠打心里感慨，荷叶连理枝水滴纹样的金器，托在手中，占据了整个手掌。

“这是什么？”有小丫头不懂得问了起来。

“原该你不懂，就是普通人家的姑娘也没见过这个。这个坠子还有那对缠臂金，原是定情的信物，寓意夫妻恩爱，都是些好意思。寻常人家有富贵些的也打金的，还是银的备的多，就算有也断然不会打如此大的。到了那日请了吹打，盖头一蒙上轿就完事了。也就是姑娘这样的明媒正娶的官宦千金才该有的排场，大婚那日只管瞧，凤冠霞帔，八抬大轿，那阵仗才不能错过呢！到那日我只管凑在前头看热闹，谁都别叫我，哈哈哈……”

邱婆子爽朗的笑声响彻屋顶。

“真是等不及了，我还没见过这场面呢。姑娘呢，姑娘不出来看看吗？”小丫头小惠急吼吼的等着那一天，看起来比苏锦还着急。

“姑娘不急，这丫头倒急起来了。”绣杏噗嗤笑了：“想是看姑娘出阁，你也眼馋了。求夫人给你指一门好姻缘，可好？”

丫头们互相调笑着，满堂融融。苏文茵真高兴啊！她和林初兰都懂，这聘礼不薄，顾着苏承恩在时的面子，想来这周家还是重视的。

“赏、赏！到那日都去，必定洒金洒银，果子糖放开了吃，都要说吉利话，我有重赏！”

“是。”众人齐齐跪下给苏文茵谢恩，欢声笑语中唯独不见苏锦。正闹着，二门外头老妈子跟苏妈妈耳语一番，苏妈妈转头告知苏文茵，苏文茵面露惊讶。

“看也看过了，该锁的锁起来，该收的收起来，千万别让贼惦记上，老鼠搬仓似的没完没了。还有几日了，大家眼睛都瞪大些，这可不是闹着玩，若少了一样，大家都活不成了。夫人要会客，都散了吧！”苏妈妈利落的安排着众人把箱笼抬下去，经过上次拔步床的事情，且长了教训，恨不得生十双眼睛盯着。

林初兰也要跟去，却被苏文茵叫住：“姨娘莫走，今日这客人你比我熟，帮我应承应承。”

我熟？果真熟！

宋清平来了，他必须来，哪怕不上金銮殿，哪怕父亲尸骨未寒，哪怕离经叛道。他也踟蹰，也彷徨，也知道后果。可他答应了她的，所以他必须来。

施过礼后，英若男也不知该如何开口。宋清平去找她，她就在知道是什么事。当日看他们了断，自己说的痛快，说的轻巧，可真的等到了这一步，自己也犹豫了。事关重大，她也没了主意，只能亦步亦趋的带了他来，剩下的听天由命吧！

苏文茵知道他们的渊源，以为他来例行客套送别的，只拿场面上的话应酬。‘宋公子若得空就来喝杯喜酒’‘公子也要觅得良缘’诸如此类的话。宋清平闷声，英若男不语，苏文茵尴尬，林初兰觉察到不对。

“公子安好。”

“夫人康泰。”宋清平恭敬的回礼。

“自打那年你们搬出去，咱们也许久没见了。如今还记挂着咱们，却也是老爷夫人积下的德。公子，是不是你父亲嘱咐你来送送姑娘？你们也是同窗之谊，宋先生有心了。你父亲体泰还康健？”

“父亲过身了。”回答的异常平静，不带一丝波澜。

“啊！多早晚的事，为何不通报我们，该到府上吊唁才是。当日我们府上老爷还在时，老爷最喜同宋先生论道，那时常常说到深夜，还要添茶倒水。宋先生多持重的人，如今也撒手人寰，同我们老爷一起去了……”

林初兰和苏文茵面面相觑之后，惊讶之余念起府上的往事，不禁落了泪。看到宋清平越发清瘦的模样，又心疼他和自家姑娘一样，孤苗一个。

“我们老爷总夸公子品学兼优，还拿过案首的。公子应该春闱过了吧，定然金榜题名，挣个好名声，也不枉宋先生对你的期许。有了功名，姻缘自然上门，往后开枝散叶，光耀门楣，日子就过起来了。”