回护

这次宴会的目的是收拢落榜士子力量？不说有些才情的学子都被朝堂授予了官职，余下的落榜学子大多才情似蒲柳之质，距殿试已过三月有余再来拉拢不觉得晚吗？

对于前路没有底，李僖便不再向前走了，冲着随从拒绝道：“劳请先走，我有事在此稍候，也识得宴席地方，定不会误了宴会时辰。”

普通脸随从站立，躬身行了一礼，无言退下去了。

脑中想着与周家的关联，李僖一筹莫展，蹙眉间，一稚楚男子面露惊喜的喊道：“李僖李大人？”

来人一身灰褐色麻制夏袍，面色饥瘦般些许泛黄，一双普通的眼眸下微微凹陷，给人一种生生饿瘦的感觉。

李僖颔首，淡声问：“是，尔孰人？”

郭士钊少年意气的笑笑，激动解释说：“是，小生郭士钊，听闻了先生也会来此宴会故而厚着脸皮花费银子进来了。”

“是落榜士子。”青年顿了顿，神色暗淡的补充着。

李僖静静的听他说完，面上并无轻视，问：“士钊，特意来寻我可有事？”

自然是有的，郭士钊正处于人生交叉路口的选择，左右摇摆间，他做不定决心，就想到了在士子之间风头正盛的李僖。

“实不相瞒，小生落榜后没有即刻归乡就是徘徊犹豫，我不甘心，寒窗苦读十几年读到了贡士却止步于殿试，我自负一腔才学报复无处疏解，可是这是我第二次来，六年时间，家里父母为我辛苦操劳了六年时间，没有成家没有孝顺父母，读到了家徒四壁却还是没有衣锦还乡，钊怕回去面对父母失望的神情。”

李僖任他自伤了片刻才提手拍了拍男子垂下来的肩膀。

“无妨，千万人行独木桥就要做好被挤掉河里的准备。”

郭士钊惊愕的抬头，似是没想到对方会这样直白的说出打击的话。

“你说你寒窗十几年才习得一身才华，期间还包括帮助父母务活吧？可是我却是实打实授习了二十余年，除却昏死无智，无一缺席。”

李僖不是什么百年难得一遇的文曲星，他有如今连中三元取得魁首的成绩，是他一滴血一丝汗换来的。

十岁之前在那幽深庭院之中，李僖最熟悉的就是严箬瑚拿着戒尺冷着脸冲念错一字的他说：停下，错了，该罚。

“我知你不甘心，但是郭士钊，不走为官这条路子你还可以归乡寻个离家近的活计谋生，教书先生，私塾先生，说书人，哪一样不能全你今后书卷执念？既两次未中就说明你与官途一事尚有差距，此事强求不来。”

“再者，你家里二老六年无汇报的付出，你当他们的银子都是凭风刮来的？你若信我，便及早归家，团圆父母，赚钱养家，体贴家里。”

郭士钊心里反复掠过这些话，暗自想明白了好久，面上露出了下定决心的坚毅。

右脚向后一步，麻袍青年双手作揖，深深的拱了一个大礼，抬起头时，郭士钊满眼感激，又沉重道：“先生建言，小生牢记，感激之情无以言表，若日后有机会，钊一定报答。”

李僖浅笑，回他一个浅躬，从容道：“无妨，好。”

落榜青年走后，干净襕衫的男子却似愣在了原地，神情有些落寂，周身弥漫了丝丝哀伤。

常悦自游廊那端静立着，听完了他们之间的对话，对着侧立着的青年，闪过悲悯同情。

原来他幼时过的那样严格吗？

她还想着，若小时候的李僖没有受过宫刑，他会比现在更加自在，总不会比现在的心境上不愧与人要活得自在的多，至少在精神境界上不落下乘。

原来不会，那些她假想的，和李僖真实经历过的，相差甚远。

李僖到场的时候席面早已开始，众多鲜亮华服的世家公子和清淡蓝白袍子的士子居与一处，宛若两端。

甫一踏入高阁，周雅斯就发现了端立着的青年，瞬间讽刺道：“筵席已过大半，李大人如此晚到，实在是不给面子，不知道这打的是我周雅斯的脸，还是我父堂堂关中侯的脸面呐？”

面对刁难，李僖面色不变，负手而立，姿态端正：“周公子言重，贵府精致富雅，一步一景，僖看得忘情，故而晚到，还请谅解。”

本就不是什么大事，左右李僖也不是宴会主角，知道自己斤两，还没有自负到在场的众位均是等他来才开宴。

周雅斯不过一没有爵位的伯爵幺子，说难听点不过一富贵公子，还没资格得李僖的行礼。

“哈哈，我一介白身，就算李大人打我脸，就算我等李大人也是应该的，是不是？”

此话满是陷阱，李僖厌烦他这个腔调，不想继续口腔唇战，故而沉默不语。